Während der Rover aufsteigt, bewegt er sich entlang der Zeitlinie des Mars und ermöglicht es Wissenschaftlern, zu untersuchen, wie sich der Mars von einem Planeten, der in der fernen Vergangenheit eher der Erde ähnelte, mit einem wärmeren Klima und reichlich Wasser, zu der Eiswüste entwickelte, die er heute ist. Die Menge an Frost auf den äquatorialen Vulkanen des Mars entspricht etwa 150.000 Tonnen Wasser, die während der kalten Jahreszeit täglich zwischen der Oberfläche und der Atmosphäre ausgetauscht werden, was etwa 60 olympischen Schwimmbecken entspricht. Der NASA-Rover Curiosity hat auf dem Mars Kristalle aus reinem Schwefel entdeckt.