Des biologistes moléculaires russes et suédois ont découvert que les rats-taupes nus du Cap, rongeurs à la longévité exceptionnelle, ont perdu au cours de leur évolution certains gènes de la famille CD1, responsables de la reconnaissance de diverses bactéries pathogènes par les cellules T. Cela indique une restructuration majeure de l’architecture du système immunitaire chez ces animaux.
Les rats-taupes nus (Heterocephalus glaber) sont des rongeurs souterrains glabres de la taille d’une souris et pesant entre 30 et 50 g. Il y a un demi-siècle, les biologistes ont remarqué que ces rongeurs vivaient des dizaines de fois plus longtemps que les animaux de taille comparable et qu’ils ne souffraient presque jamais. cancer . Dans le même temps, les rats-taupes nus ne ressentent pratiquement aucune douleur, peuvent vivre plus de 20 minutes sans oxygène et leur peau ne réagit pas à de nombreuses substances caustiques.
Au cours de leur évolution, les rats-taupes nus du Cap ont perdu certains gènes de la famille CD1, responsables de la reconnaissance de diverses bactéries pathogènes par les cellules T, a rapporté le service de presse de la Fondation scientifique russe.
«Les faits que nous avons découverts mettent en évidence le caractère unique du système immunitaire du rat-taupe nu. Il est probable que la perte de certaines protéines CD1 et de cellules T naturelles dans le système immunitaire des rats-taupes nus soit compensée par d’autres cellules immunitaires – les cellules myéloïdes du système immunitaire et d’autres types de lymphocytes T, bien développés chez ces animaux”, a expliqué un chercheur à l’Institut de biologie moléculaire de l’Académie des sciences de Russie (Moscou) Alexeï Zamaraev, dont les propos sont cités par le service de presse de la Fondation russe pour la science.
Zamaraev et ses collègues ont fait cette découverte en étudiant la structure des gènes de la famille CD1 chez un grand nombre de rongeurs, y compris des souris et des rats communs de laboratoire et leurs parents inhabituels, les rats-taupes nus du Cap. Cet ensemble de sections d’ADN est responsable de la production de protéines qui sont utilisées par le système immunitaire pour capturer et reconnaître un grand nombre de composants graisseux des membranes des microbes pathogènes.
RÉSEAU USA TODAY via Reuters Connect
Récemment, des scientifiques ont découvert que le corps des rats-taupes nus du Cap est dépourvu de cellules dites NK, responsables de la destruction des cellules tumorales et de l’élimination des cellules infectées par des virus et des bactéries. Leur développement nécessite la région d’ADN CD1d, l’un des gènes de la famille CD1, qui a suscité un intérêt pour l’étude des caractéristiques de la structure et du fonctionnement de ces gènes du système immunitaire chez les rats-taupes et autres rongeurs.
Guidés par ces considérations, des scientifiques russes et suédois ont analysé la structure des gènes de la famille CD1 chez sept espèces de rongeurs et ont étudié la structure et les fonctions des protéines qu’ils codent à l’aide du réseau neuronal AlphaFold2. Il s’est avéré que le nombre de formes « actives » de gènes de la famille CD1 était très différent chez tous les rongeurs étudiés (de 1 à 9). Dans le même temps, les scientifiques ont découvert que les rats-taupes nus, en plus du gène CD1d, perdaient également plusieurs autres sections d’ADN de la famille CD1.
Leur absence explique pourquoi les rats-taupes nus ne possèdent pas de cellules NK, et montre également que ces rongeurs ont connu une restructuration importante de leur système immunitaire, au cours de laquelle les fonctions des cellules NK ont été reprises par d’autres organismes. En particulier, les biologistes suggèrent que ce rôle peut être joué par les cellules T gamma delta et les macrophages, qui produisent à peu près le même ensemble de récepteurs que les cellules NK chez d’autres rongeurs et participent activement à l’élimination des cellules «sénescentes» du corps des rats-taupes.
