Новый тип искусственной жизни получил название «живой программируемый организм»: ксеноботы, размером в миллиметр.
Новые биороботы, по официальным данным Университета Вермонта в издании PNAS, призваны помочь в разработке новых лекарственных препаратов и в очистке окружающей среды от вредных веществ. Но практического применения пока так и не нашлось.
Других исследователей смущает возможность размножения и регенерации этих существ. Эта своеобразная живая система первоначально была создана из генома лягушки, но размножается кинематической саморепликацией, при которой отдельные организмы находят во внешней среде подходящие стволовые клетки, группируют их у себя в углублении на теле. Через несколько дней собранные группы клеток созревают до «взрослого», родительского, состояния. Подобная форма размножения присуща лишь молекулам и впервые наблюдается в группе живых клеток.
Надо отметить достижения ученых в создании ДНК «в пробирке». В 2016 году была презентована искусственная бактерия JCVI-syn3.0 с 473 генами в геноме, при этом о назначении 149 из них исследователи не знали, сообщается в журнале Cell. А в ноябре 2021 года японские биологи представили первую искусственную геномную ДНК, которая может воспроизводиться и развиваться вне клетки с помощью упрощенной кольцевой ДНК, несущей два гена для репликации. Ученые смогли запустить процесс экспрессии генов и внеклеточную репликацию в ДНК, созданной в бесклеточной системе из нуклеиновых кислот и белков, сообщает журнал ACS Synthetic Biology.
В Институте Фрэнсиса Крика и Университете Кента обнаружили способ редактировать геном млекопитающих для получения однополого потомства. Ученые деактивировали ген Top1, который отвечает за развитие эмбриона, соответственно эмбрион «неподходящего» пола погибает на этапе развития 16-32 клеток. Таким образом исследователи намерены решить некоторые проблемы сельского хозяйства.