ДНК шерстистого мамонта на 99,6% совпадает с ДНК азиатского слона, что заставляет ученых полагать, что они уже на пути к достижению своей цели. «В сознании многих это животное исчезло навсегда. Но не в разуме наших ученых и не в лабораториях нашей компании. Мы уже находимся в процессе воскрешения шерстистого мамонта. Наши команды собрали жизнеспособные образцы ДНК и редактируют гены, которые позволят этой замечательной мегафауне снова пройтись по Арктике». Давно вымерший шерстистый мамонт вернется из небытия к 2027 году, сообщает Colossal, биотехнологическая компания, активно работающая над реинкарнацией древнего зверя.
Профессор генетики Гарвардского университета Джордж Чёрч, известный своей новаторской работой в области секвенирования генома и сращивания генов, надеется, что компания сможет открыть эпоху, когда мамонты «снова будут ходить по арктической тундре». Он и другие исследователи также надеются, что возрожденный вид сможет сыграть роль в борьбе с изменением климата.
«Мы работаем над возвращением видов, которые оставили экологическую пустоту после своего исчезновения. Поскольку Colossal активно занимается сохранением исчезающих видов, мы выявляем виды, которым можно дать новый набор инструментов от их вымерших родственников, чтобы дать им возможность выжить в новых средах, которые в них отчаянно нуждаются».
Будущий клон будет гибридом, созданным с использованием инструмента редактирования генов, известного как CRISPR-Cas9, для сращивания фрагментов ДНК, извлеченных из замороженных образцов мамонта, с ДНК азиатского слона, ближайшего из ныне живущих родственников мамонта. Получившееся животное, известное как «мамонт», будет выглядеть и, предположительно, вести себя как шерстистый мамонт.
Чёрч и другие полагают, что возрождение мамонтов заткнет дыру в экосистеме, образовавшуюся в результате их исчезновения около 10 000 лет назад (хотя считается, что некоторые изолированные популяции оставались в Сибири примерно до 1700 г. до н. э.). Самые крупные мамонты имели высоту более 10 футов в холке и, как полагают, весили целых 15 тонн.
По мнению исследователей, мамонты соскребали слои снега, чтобы холодный воздух мог достигать почвы и поддерживать вечную мерзлоту. После их исчезновения скопившийся снег с его изолирующими свойствами привел к тому, что вечная мерзлота начала нагреваться, выделяя парниковые газы, утверждают Чёрч и другие. Они заявляют, что возвращение мамонтов или, по крайней мере, гибридов, которые заполнили бы ту же экологическую нишу, в Арктику, могло бы обратить вспять эту тенденцию.
Лав Дален, профессор эволюционной генетики в Стокгольмском центре палеогенетики, скептически относится к этому утверждению: «Лично я не думаю, что это окажет какое-либо влияние, какое-либо измеримое влияние, на скорость изменения климата в будущем, даже если оно окажется успешным», — сказал он NPR. «Фактически нет никаких доказательств в поддержку гипотезы о том, что вытаптывание очень большого количества мамонтов окажет какое-либо влияние на изменение климата, и с тем же успехом, на мой взгляд, оно может оказать негативное влияние на температуру».
Эмбрион шерстистого мамонта поместят в африканского слона, чтобы воспользоваться его размером и позволить ему родить нового шерстистого мамонта. Конечная цель состоит в том, чтобы затем заново заселить части Арктики новым шерстистым мамонтом и укрепить местную растительную жизнь с помощью моделей миграции и пищевых привычек этого зверя.
С момента запуска в 2021 году компания Colossal Biosciences собрала на свои исследования 225 миллионов долларов.
