Миссия ЕКА (Европейское космическое агентство) Copernicus Sentinel-2 исследовала ледник Колумбия на Аляске, один из самых быстро меняющихся ледников в мире. Ледник Колумбия представляет собой приливной ледник, стекающий по заснеженным склонам гор Чугач. В горах находится самая большая на Аляске концентрация ледникового льда. С начала 1980-х годов ледник Колумбия отступил более чем на 20 км и потерял около половины своего общего объема. На этот ледник приходится почти половина льда, потерянного в горах Чугач.
Считается, что изменение климата стало причиной его отступления. До 1980 года, когда началось его быстрое и постоянное отступление, конечная точка ледника наблюдалась на северной окраине острова Хизер, который находится недалеко от окончания залива Колумбия, залива, в который в настоящее время впадает ледник, прежде чем впасть в пролив Принца Уильяма.
На новых спутниковых снимках, полученных в сентябре 2023 года, вместо этого виден глубокий, практически свободный ото льда залив Колумбия, усеянный многочисленными айсбергами и фрагментированным морским льдом. В зависимости от количества наносов, поступающих с гор Чугач, водоемы по всему изображению можно увидеть в различных цветах: прозрачные воды Тихого океана кажутся темно-синими, а мутные воды в заливах и ледниковых озерах — голубыми или голубыми.
Колумбия — лишь один из многих ледников, страдающих от последствий изменения климата. Большинство ледников по всему миру теряют массу. Однако до появления спутников измерить их расстояние и изучить их уязвимость к изменению климата было сложно, учитывая их размер, удаленность и пересеченную местность, которую они занимают. Различные спутниковые инструменты теперь могут собирать информацию систематически и на больших территориях, предоставляя эффективные средства для мониторинга изменений, отслеживания всех стадий отела и количественной оценки скорости таяния и их вклада в повышение уровня моря.
Также аномально высокую температуру зафиксировали на Аляске в районе города Уткиагвик, сообщает The Washington Post. Это один из самых северных городов мира и самый северный населенный пункт в США. 5 декабря 2023 года, столбик термометра поднялся до +4,4 °C, что стало самой высокой температурой в период с ноября по март для этого места за всю историю метеонаблюдений, насчитывающую более 100 лет. Это почти на 20 градусов больше по сравнению с нормой для этого времени года. Предыдущий рекорд был зафиксирован в декабре 1932 года, когда температура в районе Уткиагвика поднялась до +1,1 °C.
Подводные ледники на Аляске тают в 100 раз быстрее, чем предполагалось ранее. Океанограф Дейв Сазерленд из Университета Орегона и его коллеги изучали подводное таяние ледника Леконт, расположенного к югу от Джуно на Аляске. Чтобы нанести на карту подводный край ледника, команда использовала гидролокатор многолучевого сканирования, развернутый на рыболовном судне в августе 2016 года и в мае 2017-го. Исследователи также собрали данные о температуре, солености и скорости воды ниже по течению от ледника, чтобы оценить расход талой воды. Исходя из этого команда смогла посмотреть на динамические изменения в расплавах между августом и маем.
Хотя ледники возвышаются над океаном, большая часть таяния происходит под линией моря. Воды на поверхности ледника стекают вниз через трещины во льду, создавая поток под ледником, который также разрушает ледник. Он перемешивает соленую, сравнительно теплую морскую воду и толкает ее вверх по поверхности ледника, что приводит к быстрому таянию льда.
В целом, температура Мирового океана устанавливает рекорды в учащённом режиме. Но учёных тревожит не только рекордная температура сама по себе, но и скорость, с которой нагревается океан. Как известно, моря-океаны стабилизируют климат на планете. По оценке учёных, около 91% избыточного тепла, удерживаемого парниковыми газами и 31% выбросов СО2 человеком, накапливаются в Мировом океане, защищая человечество от ещё более быстрых изменений климата. То есть, океан сдерживает глобальное атмосферное потепление, но при этом растёт его собственная температура всё быстрее и быстрее.