Космический зонд «Вояджер-1» — самый дальний искусственный объект в космосе. Он был отправлен в 1977 году с золотой пластинкой на борту, которая содержала различные звуки нашей родной планеты: приветствия на разных языках, лай собак и звуки поцелуев двух людей, и это лишь несколько примеров. Идея этой записи заключалась в том, что когда-нибудь «Вояджер-1» может стать эмиссаром инопланетной жизни – звуковой капсулой времени существ Земли. С момента запуска ему также удалось выполнить миссии к Юпитеру и Сатурну. В 2012 году он пересек межзвездное пространство.
Плакат, посвященный межзвездному путешествию «Вояджера» / НАСА
Инженеры НАСА в поисках причин проблем со связью с космическим кораблем «Вояджер-1», который в настоящее время находится за пределами Солнечной системы и не может отправлять полезные данные обратно на Землю. Сообщения «Вояджера-1» на Землю поступают в форме единиц и нулей, компьютерного языка, называемого двоичным кодом, — но с конца прошлого года этот код не несет никакого смысла. «Вояджер-1» в настоящее время находится на расстоянии около 15 миллиардов миль (24 миллиардов километров) от Земли, а это означает, что решение проблем со связью может оказаться кропотливым процессом. Для приема радиосигнала от «Вояджера-1» требуется 22,5 часа, а затем еще 22,5 часа для получения ответа через антенны Deep Space Network.
Один из космических кораблей «Вояджер», движущийся во тьме космоса /НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт
Источником проблемы, по-видимому, является один из трех бортовых компьютеров «Вояджера-1»: подсистема полетных данных (FDS). По словам НАСА, этот компьютер отвечает за упаковку научных и инженерных данных перед их отправкой на Землю блоком телеметрической модуляции космического корабля. Позитивный шаг к решению проблем связи между наземным управлением и «Вояджером-1» произошел 3 марта, когда команда миссии «Вояджер» обнаружила активность в одном разделе FDS, которая отличалась от остального потока искаженных данных компьютера.
Золотая пластинка. По данным НАСА, на борту каждого космического корабля «Вояджер» находился 12-дюймовый позолоченный медный фонографический диск, «содержащий звуки и изображения, выбранные для изображения разнообразия жизни и культуры на Земле».
В 2012 году «Вояджер-1» стал первым искусственным объектом, покинувшим Солнечную систему и вошедшим в межзвездное пространство. В течение 11 лет после этого достижения космический корабль без проблем отправлял данные на наземный контроль. Это были данные, подробно описывающие, как работает космос за пределами Солнечной системы. Однако в ноябре 2023 года связь «Вояджера-1» с наземными операторами перестала нести адекватную информацию. «Вояджер-2», который вслед за космическим кораблем «Вояджер-1» покинул Солнечную систему в 2018 году, все еще работает и поддерживает связь с Землей.
Ученые с нетерпением ждали, когда «Вояджер-1» станет первым искусственным объектом, покинувшим Солнечную систему. И хотя технология «Вояджера» примитивна по сегодняшним меркам, его зонды и сейчас продолжают работать.
Два космических корабля «Вояджер» были запущены 20 августа 1977 года и 5 сентября 1977 года с миссией по исследованию Юпитера и Сатурна. На этом полноцветном изображении, полученном «Вояджером-2» 21 июля 1981 года, показаны спутники Диона (маленькая точка слева) и Рея (внизу справа) вблизи Сатурна.
Когда «Вояджер-1» проходил мимо Юпитера 5 февраля 1979 года, он запечатлел это изображение планеты и ее Большого Красного Пятна, а также трех из четырех ее крупнейших спутников — Ио, Европы и Каллисто.
Большое Красное Пятно на Юпитере, которое можно увидеть на снимке, сделанном «Вояджером-1» 25 февраля 1979 года, представляет собой гигантский, похожий на ураган шторм в атмосфере Юпитера. Это было зафиксировано астрономами, наблюдавшими за планетой в телескопы на протяжении как минимум 400 лет.
Примерно три года спустя, в 1989 году, «Вояджер-2» достиг Нептуна, где сделал это цветное изображение высокого разрешения, на котором видны яркие полосы облаков на планете.
Помимо исследования планет, миссия «Вояджер» также потратила время на изучение спутников планет или лун. На этом мозаичном изображении, сделанном в 1989 году, изображен крупнейший спутник Нептуна — Тритон. Тритон имеет самую низкую температуру поверхности из известных где-либо в Солнечной системе.