Температура в Западной Европе может упасть на 5–10 градусов по Цельсию в течение столетия. Хотя это может звучать хорошо в эпоху повышения температуры во всем мире, такое климатическое явление будет иметь разрушительные последствия для сельского хозяйства. Как рассказал Inside Climate News один ученый-климатолог, это было бы похоже на «попытку выращивать картофель в Северной Норвегии». По мнению Слейта, в других местах (например, в Норвегии) просто станет слишком холодно для проживания людей.
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК) — это океанское течение, которое доставляет теплую воду из тропиков вплоть до Полярного круга. Ученые предупреждали о коллапсе AMOC в течение многих лет, но новое исследование обнаружило, что, поскольку пресная вода добавляется в океан через таяние ледников, течение может столкнуться с быстрым коллапсом и практически исчезнуть в течение столетия. Это будет иметь катастрофические последствия во всем мире, но особенно в Северной Европе, где AMOC помогает сохранять достаточно умеренные последствия по сравнению с аналогичными широтами по всему миру.
По сравнению с городами Северной Америки Лондон находится поразительно далеко на севере — на самом деле, он севернее, чем любой другой город США в Нижнем 48 штате. Однако посетите Лондон и северный Мэн в самый разгар зимы, и вы будете шокированы разницей температур. Этот невероятный контраст температур обусловлен крупным океанским течением, известным как атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, или AMOC.
Это течение приносит тепло, углерод и питательные вещества из тропиков вплоть до полярного круга, охватывая при этом западное побережье Британских островов. Это течение делает многие северные города Европы гораздо более пригодными для жизни, поэтому AMOC является одним из важнейших компонентов мировой системы регулирования климата. Но впервые за 10 000 лет эта система оказалась под угрозой.
Катастрофические последствия коллапса AMOC хорошо известны — настолько хорошо известны, что его исчезновение послужило одним из катастрофических сюжетных моментов фильма 2004 года «Послезавтра». Несмотря на то, что последствия краха AMOC в некоторой степени рассматриваются в Голливуде, упрощая его опасные для жизни последствия до комфортной 90-минутной продолжительности, реальные последствия упадка AMOC не менее ужасны.
Ученые отслеживали влияние изменения климата на AMOC на протяжении десятилетий, а предыдущие исследования изучали прошлые климатические явления и определили переломный момент, который, вероятно, приведет к концу AMOC. Теперь новое исследование, опубликованное ранее в журнале Science Advances, показывает, что ситуация еще более мрачна, чем считалось ранее.
«В новом исследовании с использованием климатических моделей Земли последнего поколения мы смоделировали поток пресной воды до тех пор, пока циркуляция океана не достигла переломного момента», — пишут авторы для The Conversation. «Результаты показали, что течение может полностью остановиться в течение столетия после достижения переломного момента, и что оно движется в этом направлении».
Основная проблема заключается в том, что тающие ледники закачивают слишком много пресной воды в этот океанический конвейер. Это уменьшает соленость течения, что препятствует погружению и, таким образом, ослабляет течение в целом. Как только в систему попадает слишком много пресной воды (так называемый переломный момент), коллапс АМОК происходит быстро.
Итак, что же означает упадок AMOC для мира в целом? Ну, ничего хорошего. Хотя ситуация не будет ухудшаться так быстро, как в «Послезавтра», температура в Западной Европе может упасть на 5–10 градусов по Цельсию в течение столетия. Хотя это может звучать хорошо в эпоху повышения температуры во всем мире, такое климатическое явление будет иметь разрушительные последствия для сельского хозяйства. Как рассказал Inside Climate News один ученый-климатолог, это было бы похоже на «попытку выращивать картофель в Северной Норвегии». По мнению Слейта, в других местах (например, в Норвегии) просто станет слишком холодно для проживания людей.
Хотя некоторые исследования предполагают, что такой коллапс может произойти уже в следующем году, новое исследование ставит это предположение под сомнение. Хотя они не знают наверняка, когда это может произойти, команда разработала своего рода систему раннего предупреждения, чтобы предупредить мир, когда AMOC приблизится к точке невозврата.
«Нам удалось разработать основанный на физике и наблюдаемый сигнал раннего предупреждения, включающий перенос солености на южной границе Атлантического океана», — пишут авторы. «Как только порог будет достигнут, переломный момент, вероятно, наступит через одно-четыре десятилетия».