Человеку, которому сейчас 40, в 2050 году будет около 70 лет. Мир переживает беспрецедентные и неумолимые перемены: по прогнозам ученых, к 2050 году более 20% населения Земли будут старше 60 лет. Этот демографический сдвиг совпадает с другим крупным изменением: потеплением Земли из-за антропогенного изменения климата.
Сочетание этих двух факторов представляет огромный риск, говорит Джакомо Фалькетта, ведущий автор новой статьи, опубликованной во вторник в Nature Communications. В совокупности число людей, подвергающихся риску хронической экстремальной жары во всем мире, как минимум удвоится к 2050 году, говорит он. Число пожилых людей, регулярно подвергающихся как хронической, так и острой жаре, к середине столетия вырастет примерно на 200 миллионов человек во всем мире, и медленные действия по борьбе с изменением климата сегодня могут значительно увеличить это число, говорит он. Поскольку демографические изменения зафиксированы, «это не вопрос «если», а вопрос «когда».
В Европе, Северной Америке и некоторых странах Восточной Азии население быстро стало перевешивать в сторону пожилых людей. Даже в регионах, где число молодых людей растет, как в большинстве стран Африки, где медианный возраст на континенте сегодня составляет 19 лет, число пожилых людей также увеличивается. К 2050 году эти 19-летние будут приближаться к среднему возрасту.
Одни только демографические сдвиги подвергнут миллионы людей большему риску, даже если бы изменение климата, вызванное деятельностью человека, не было частью уравнения. Но оно есть.
«Реальность здесь в том, что мы живем не в мире, где меняется только климат», — говорит Кай Чен, эпидемиолог-эколог из Йельского университета, который не принимал участия в исследовании. Но изменение климата «усиливает так много вещей, с которыми мы и так пытаемся справиться», — говорит он. Его команда недавно опубликовала похожее исследование, в котором было обнаружено, что дальнейшее изменение климата приведет к увеличению числа пожилых людей, которые ежегодно умирают от воздействия тепла, вызванного изменением климата. Это предотвратимые смерти, подчеркивает Чен.
Новое исследование объединило карты риска жары с картами того, где сейчас и в 2050 году живут люди старше 69 лет. Риски для здоровья возрастают для пожилых людей выше этого порога. Исследователи также изучили острую жару — когда и где температура поднимается выше 99,5 градусов по Фаренгейту или проходит необычно высокие пределы для определенной области.
Результаты оказались ошеломляющими. Даже в мире с активными мерами по смягчению последствий изменения климата к 2050 году 160 миллионов человек будут жить в условиях 30 и более изнуряющих дней в году. При менее эффективных мерах по борьбе с изменением климата это число может составить 250 миллионов.
Европа стареет быстрее, чем где-либо еще в мире. Она также нагревается быстрее, чем в среднем по планете. Это означает, что к 2050 году число пожилых людей, подвергающихся хроническому воздействию жары, может увеличиться в 5 раз. Поскольку где-то от 20 до 25% от общей численности населения могут быть старше 69 лет, миллионы людей будут жить в более жаркие годы. Острые волны тепла, такие как та, что была в 2022 году, которая, по оценкам исследования, убила более 60 000 человек по всему континенту, также станут более частыми, подвергая риску больше людей.
В Европе и Северной Америке изменение климата является фактором, который имеет наибольшее значение для растущего риска. Но в Африке, Азии и Южной Америке более весомым фактором являются меняющиеся демографические показатели. Серьезные изменения намечены для таких стран, как Китай и Индия, где большие когорты людей в возрасте 40 и 50 лет живут дольше, чем когда-либо прежде.
С возрастом организм человека становится менее приспособленным к тепловому воздействию. Это происходит как из-за физических изменений, так и из-за социальных или культурных.
С физической точки зрения, объясняет Джулия Джернберг, врач и исследователь из Университета Аризоны в Тусоне, пожилые люди потеют менее эффективно. И их инстинкт пить воду также ослабевает, что может привести к обезвоживанию, а затем и к меньшему потоотделению. Вдобавок ко всему, «часто у наших пожилых пациентов или у тех из нас, кто старше, нет необходимого механизма сердечной перекачки», чтобы эффективно перемещать кровь из ядра в кровеносные сосуды около кожи, где она могла бы охлаждаться за счет потоотделения, говорит она.
При остром тепловом стрессе свертываемость крови и воспаление выходят из-под контроля, говорит Йернберг. В худшем случае тепло может спровоцировать распад клеток. Осколки попадают в кровоток и могут вызвать иммунный ответ. «Это как будто собственное тело распадается от тепла. Вы достигли критической точки. А у пожилых пациентов этот процесс гораздо более смертелен», — говорит Йернберг.
Социальные и культурные нормы также играют свою роль. Например, пожилые члены семьи Фальчетты на юге Италии годами отказывались покупать кондиционер, потому что он им никогда не был нужен. Но сильная жара в 2021 году, а также настойчивые призывы Фальчетты и других членов семьи подтолкнули их к покупке кондиционера. Однако они все еще не любят им пользоваться, говорит Фальчетта.
В США стареющее население все больше состоит из цветных людей и людей с ограниченными финансовыми ресурсами, говорит Сафия Окойе, практикующая медсестра и исследователь в Университете Дрекселя в Пенсильвании. Финансовых барьеров для поддержания прохлады и безопасности предостаточно. «Подходит ли ваш дом для борьбы с жарой? Есть ли у вас хорошая вентиляция, хорошие окна, которые можно открывать и закрывать, кондиционер или вентиляторы — и если они у вас есть, можете ли вы платить по счетам?» — спрашивает она — и ответ на многие из этих вопросов для пожилых американцев уже «нет».
Существуют также практические проблемы. Окойе работал с пациентами, у которых есть проблемы с подвижностью, и которые пытаются ограничить потребление воды, чтобы им не приходилось часто пользоваться туалетом. Это может привести к обезвоживанию, что может увеличить риск жары.
По словам Окойе, в США результаты этих исследований рисков указывают на четкие приоритеты для решения проблемы. Один из подходов, по ее словам, заключается в инвестировании в ремонт домов, изоляцию и другие способы поддержания комфортной температуры в домах пожилых людей. Программы, помогающие оплачивать расходы на электроэнергию или повышать эффективность, также могут помочь пожилым людям, особенно малообеспеченным, чувствовать себя комфортно, используя кондиционеры или охлаждающие технологии.
Также, говорит Окойе, важно решать «аспект социальных связей» устойчивости к жаре. Социальные связи спасли жизни во время чикагской жары 1995 года. Теперь программы, которые помогают пожилым людям регулярно проверять друг друга, могут помочь им оставаться в безопасности во время катастроф. Или это могут быть друзья и семья, которые помогут им добраться до центров охлаждения во время опасной жары.
На национальном и международном уровне, говорит Кай Чен из Йельского университета, первым шагом является признание масштаба и срочности проблемы. Демографические изменения уже происходят и, по сути, их невозможно остановить, говорит он. Но то, сколько тепла вынуждены испытывать пожилые люди, все еще поддается регулированию. Это означает, что любые климатические действия, которые происходят сейчас, «выгоды будут гораздо больше в будущем, чем сегодня», говорит Чен. И эти выгоды будут непосредственно ощущаться теми, кому сегодня 30 и 40 лет.
Российские демографы проанализировали влияние волн жары на избыточную смертность в крупных городах и небольших поселениях и открыли свидетельства того, что этот показатель вырастает в мегаполисах на 46%, тогда как в сельской местности он увеличивается примерно на 17%. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу НИУ ВШЭ.
Учёные пришли к такому выводу в рамках изучения последствий мощнейшей волны жары, которая в июле и августе 2010 года поразила многие регионы России, в том числе Московскую область, Черноземье и Волго-Вятский регион. Такая погодная аномалия не только привела к установлению стабильно высоких температур воздуха, но и спровоцировала серию лесных и торфяных пожаров, чей дым негативно влиял на здоровье россиян.
Российские демографы заинтересовались тем, существовали ли различия в том, как этот погодный катаклизм переносили жители крупных и небольших поселений. Дело в том, что на территории крупных мегаполисов в силу плотной застройки, большого количества дорог и промышленных объектов формируется «остров тепла», на территории которого температуры окружающей среды могут быть до 7° выше, чем в сельских областях.
Для создания модели избыточной смертности исследователи совмещали спутниковые данные о температуре, информацию Росстата о смертности, ретроспективные данные о температуре и загрязнении воздуха. На основе этих данных за 2005–2009 годы с учётом возрастного состава населения они смоделировали ожидаемую избыточную смертность 2010 года и сравнили её с реальной.
Проведённые исследователями расчёты показали, что жара значительно сильнее повлияла на избыточную смертность в городах с населением более полумиллиона человек (46% роста), чем в сельской местности (17% роста). Самое большое влияние жары испытала на себе Москва, где пиковый прирост в отдельные недели составил более 150%. Подобные различия во влиянии волн жары на смертность в крупных и небольших населенных пунктах следует учитывать при проработке мер по противодействию этим погодным аномалиям, подытожили учёные.