По мере того, как марсоход поднимается, он движется по марсианской временной шкале, позволяя ученым изучать, как Марс эволюционировал из планеты, которая в далеком прошлом была больше похожа на Землю, с более теплым климатом и обилием воды, в ледяную пустыню, которой он является сегодня. Количество инея на экваториальных вулканах Марса представляет собой около 150 000 тонн воды, ежедневно обменивающейся между поверхностью и атмосферой в холодное время года, что эквивалентно примерно 60 олимпийским бассейнам. Марсоход НАСА Curiosity обнаружил кристаллы чистой серы на Марсе.
Марсоход НАСА Curiosity обнаружил кристаллы чистой серы на Марсе, сообщило американское космическое ведомство. «Впервые марсоход обнаружил кристаллы чистой серы на Красной планете», — сообщило НАСА в соцсети Х. Находка была сделана еще в мае, когда в поле зрения ученых попал расколотый ровером камень, оказавшийся ярко-желтым внутри.
Кристаллы чистой серы на Марсе, обнаруженные марсоходом НАСА Curiosity
В НАСА уточнили, что, хотя наличие на Марсе минералов с содержанием серы известно давно, впервые удалось обнаружить ее в чистом виде. Как отметили в НАСА, «чистая сера формируется лишь в определенных условиях, которые ученые не ассоциировали с историей места ее обнаружения». «Найти целое поле камней, сделанный из чистой серы — это как найти оазис в пустыне, теперь нам предстоит это объяснить», — заявил в связи с находкой научный сотрудник миссии Curiosity Ашвин Васавада.
Среди других открытий, сделанных марсоходом, — волнистая текстура горных пород, указывающая на то, что в регионе древнего Марса, который, по ожиданиям ученых, был более сухим, существовали озера.
Когда прошлой осенью марсоход Curiosity от NASA прибыл в «сульфатсодержащую единицу», ученые думали, что увидели последнее доказательство того, что озера когда-то покрывали этот регион Марса. Это потому, что слои горных пород здесь образовались в более сухих условиях, чем регионы, исследованные ранее в ходе миссии. Считается, что сульфаты этой области — соленые минералы — остались, когда вода высыхала до струйки.
Миллиарды лет назад волны на поверхности мелкого озера взбаламутили осадок на дне озера. Со временем осадок сформировался в скалы с волнистой текстурой, которая является самым явным доказательством волн и воды, которое когда-либо находил марсоход Curiosity от NASA. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Итак, команда Curiosity была удивлена, обнаружив самое четкое доказательство миссии о древней водной ряби, которая образовалась внутри озер. Миллиарды лет назад волны на поверхности мелкого озера взбаламутили осадок на дне озера, со временем создав рябчатые текстуры, оставшиеся в скалах.
«Это лучшее доказательство наличия воды и волн, которое мы видели за всю миссию», — сказал Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. «Мы пробрались через тысячи футов озерных отложений и никогда не видели подобных доказательств — и вот теперь мы нашли их в месте, которое, как мы ожидали, должно быть сухим».
На дне этой долины, называемой Gediz Vallis, находится насыпь валунов и обломков, которые, как полагают, были снесены туда мокрыми оползнями миллиарды лет назад. Команда марсохода надеется поближе рассмотреть это доказательство текущей воды, которое, вероятно, является самым молодым из когда-либо найденных Curiosity. NASA/JPL-Caltech/MSSS
С 2014 года марсоход поднимается к подножию горы Шарп, горы высотой 3 мили (5 километров), которая когда-то была испещрена озерами и ручьями, которые могли бы стать благоприятной средой для микробной жизни, если бы таковая когда-либо образовалась на Красной планете.
Гора Шарп состоит из слоев, самые старые находятся у подножия горы, а самые молодые — наверху. По мере того, как марсоход поднимается, он движется по марсианской временной шкале, позволяя ученым изучать, как Марс эволюционировал из планеты, которая в далеком прошлом была больше похожа на Землю, с более теплым климатом и обилием воды, в ледяную пустыню, которой он является сегодня.
Curiosity использовал свой инструмент ChemCam для осмотра хребта Гедиз-Валли, обнаружив валуны, которые, как полагают, были смыты древним грязевым потоком. Одна из причин, по которой ученые интересуются этим хребтом, заключается в том, что он включает в себя такие валуны, которые возникли гораздо выше на горе Шарп, куда Curiosity не сможет добраться. NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/IRAP/IAS/LPG
Поднявшись почти на полмили над подножием горы, Curiosity обнаружил эти рифленые текстуры скал, сохранившиеся в так называемой «Маркерной полосе» — тонком слое темной породы, который выделяется на фоне остальной части горы Шарп. Этот слой скалы настолько твердый, что Curiosity не смог выбурить из него образец, несмотря на несколько попыток.
Еще одна подсказка в Marker Band, которая заворожила команду, — необычная текстура породы, вероятно, вызванная каким-то регулярным циклом погоды или климата, например, пылевыми бурями. Неподалеку от волнистых текстур находятся породы, состоящие из слоев , которые имеют регулярное расположение и толщину. Этот вид ритмического рисунка в слоях породы на Земле часто возникает из-за атмосферных событий, происходящих через определенные промежутки времени. Возможно, ритмические рисунки в этих марсианских породах возникли в результате похожих событий, что указывает на изменения в древнем климате Красной планеты.
«Волновая рябь, потоки мусора и ритмичные слои — все это говорит нам о том, что история перехода от влажного к сухому на Марсе была не простой», — сказал Васавада. «Древний климат Марса обладал удивительной сложностью, во многом похожей на земной».
Миссии ЕКА ExoMars и Mars Express впервые обнаружили водяной лед вблизи экватора Марса — части планеты, где, как считалось, существование льда невозможно.
Мороз покрывает вершины вулканов Тарсис: самые высокие вулканы не только на Марсе, но и в Солнечной системе. Впервые его увидел ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) ЕКА, а затем и другой инструмент на борту TGO и Mars Express ЕКА .
«Мы считали, что образование инея в районе экватора Марса невозможно, поскольку сочетание солнечного света и разреженной атмосферы поддерживает относительно высокую температуру как на поверхности, так и на вершинах гор — в отличие от того, что мы видим на Земле, где можно было бы ожидать увидеть покрытые инеем вершины», — говорит ведущий автор Адомас Валантинас, который сделал это открытие, будучи аспирантом Бернского университета (Швейцария), а сейчас является научным сотрудником в Университете Брауна (США).
Перспективный вид на Олимп с борта Mars Express, с инеем (голубым) в котловидной впадине. ESA
«Его существование здесь является захватывающим и намекает на то, что здесь действуют исключительные процессы, которые позволяют образовываться инею».
Пятна инея присутствуют в течение нескольких часов около восхода солнца, прежде чем испаряются под воздействием солнечного света. Несмотря на то, что они тонкие — вероятно, всего одна сотая миллиметра толщиной (толщиной с человеческий волос), — они покрывают огромную площадь. Количество инея представляет собой около 150 000 тонн воды, ежедневно обменивающейся между поверхностью и атмосферой в холодное время года, что эквивалентно примерно 60 олимпийским бассейнам.
Топография региона Фарсида на Марсе. ESA
В регионе Тарсис на Марсе расположено множество вулканов, включая Олимп и горы Тарсис: Аскрийский, Павонис и Арсия. Многие из этих вулканов колоссальны и возвышаются над окружающими равнинами на высоте от одного (Павонис) до трех (Олимп) раз больше земной горы Эверест.
Эти вулканы имеют кальдеры, большие впадины, на вершинах, вызванные опустошением магматических камер во время прошлых извержений. Исследователи предполагают, что воздух циркулирует особым образом над Тарсисом; это создает уникальный микроклимат в кальдерах вулканов, что позволяет образовываться пятнам инея.
«Ветры поднимаются по склонам гор, перенося относительно влажный воздух с поверхности на более высокие высоты, где он конденсируется и оседает в виде инея», — говорит соавтор Николас Томас, главный исследователь Системы цветной и стереовизуализации поверхности TGO (CaSSIS) и научный руководитель докторантуры Адомаса в Университете Берна. «Мы фактически видим, как это происходит на Земле и в других частях Марса, причем то же явление вызывает сезонное марсианское удлиненное облако Arsia Mons».
Вид на иней на горе Олимп с борта Mars Express. ESA
«Иней, который мы видим на вершинах марсианских вулканов, по-видимому, оседает в затененных областях кальдер, где температура ниже».
Адомас, Николас и коллеги заметили иней на вулканах Фарсиды Олимпа, Арсии и Аскрея, а также на куполе Керавния. Моделирование того, как образуются эти инеи, может позволить ученым раскрыть больше оставшихся секретов Марса, включая то, где находится вода и как она перемещается между резервуарами, а также понять сложную динамику атмосферы планеты. Такие знания необходимы для нашего будущего исследования Марса и поиска возможных признаков жизни за пределами Земли.
Это открытие знаменует собой первый случай обнаружения инея на экваторе Марса. Но почему его не замечали раньше?
«Есть несколько причин: во-первых, нам нужна орбита, которая позволит нам наблюдать место ранним утром. В то время как два марсианских орбитальных аппарата ЕКА — Mars Express и TGO — имеют такие орбиты и могут вести наблюдения в любое время суток, многие аппараты других агентств вместо этого синхронизированы с Солнцем и могут вести наблюдения только днем», — добавляет Адомас.
ExoMars обнаружил иней на Ceraunius Tholus. ESA
«Во-вторых, отложение инея связано с более холодными марсианскими сезонами, что еще больше сужает окно для его обнаружения. Короче говоря, мы должны знать, где и когда искать эфемерный иней. Мы как раз искали его вблизи экватора для какого-то другого исследования, но не ожидали увидеть его на вершинах вулканов Марса!»
Обнаружение инея стало возможным благодаря сотрудничеству двух орбитальных аппаратов ЕКА, исследующих Марс: ExoMars TGO и Mars Express.
TGO прибыл на Марс в 2016 году и с момента начала своей полномасштабной научной миссии в 2018 году занимался съемкой и картографированием поверхности, атмосферы и воды Марса. Mars Express находится на орбите Марса с 2003 года и провел два десятилетия, исследуя поверхность Марса, его недра, минералы, явления и атмосферу.
Исследовательская группа обнаружила иней с помощью инструмента CaSSIS от TGO. Затем они подтвердили свое открытие, снова осмотрев область с помощью спектрометра Nadir and Occultation for Mars Discovery (NOMAD) от TGO и стереокамеры высокого разрешения (HRSC) от Mars Express.
Гора Олимп, увиденная аппаратом Mars Express в 2004 году. ESA
«Нахождение воды на поверхности Марса всегда волнительно, как с точки зрения научного интереса, так и с точки зрения ее последствий для исследований человеком и роботами », — говорит Колин Уилсон, научный сотрудник ЕКА по проектам ExoMars TGO и Mars Express. «Тем не менее, это открытие особенно захватывающее. Низкое атмосферное давление Марса создает непривычную ситуацию, когда вершины гор планеты обычно не холоднее ее равнин, но, похоже, влажный воздух, поднимающийся по склонам гор, все еще может конденсироваться в иней, что определенно похоже на земное явление.
«Это открытие стало возможным благодаря успешному сотрудничеству между обоими марсианскими орбитальными аппаратами ЕКА и дополнительному моделированию. Понимание того, какие именно явления одинаковы или различны на Земле и Марсе, действительно проверяет и улучшает наше понимание основных процессов, происходящих не только на нашей родной планете, но и в других местах космоса».
Международный коллектив планетологов открыл в сейсмических данных, собранных американской посадочной платформой InSight, что частота образования кратеров на Марсе могла вырасти в последние несколько десятилетий от 2 до 10 раз по сравнению с прошлыми геологическими эпохами. Выводы ученых были опубликованы в статье в научном журнале Science Advances.
«Проведенные нами сейсмические наблюдения за образованием кратеров на Марсе говорят о том, что частота их образования может быть значительно выше, чем на это указывает анализ спутниковых снимков поверхности планеты. Разница между этими оценками составляет от 2 до 10 раз в зависимости от диаметра кратеров. Такое учащение образования кратеров потенциально свидетельствует о том, что частота падений астероидов и метеоритов на Марс значительно увеличилась», — пишут исследователи.
К такому выводу пришел научный коллектив под руководством Брюса Банердта, научного руководителя миссии InSight в NASA, которая на протяжении трех лет наблюдала за марсотрясениями до прекращения работы этой посадочной платформы в декабре 2022 года в результате пылевой бури и накопления песка на ее солнечных батареях. Многие из зафиксированных InSight колебаний поверхности Марса, как недавно обнаружили ученые, были порождены падениями астероидов и метеоритов.
NASA/JPL-Caltech/University Of Arizona
Ученые воспользовались этим для оценки того, как часто происходят подобные катаклизмы. Для этого ученые изучили снимки поверхности Марса, полученные камерой CTX на борту зонда MRO в промежутке между 2006 и 2021 годами, подсчитали число новых кратеров и сопоставили их количество с тем, как часто сейсмометр миссии InSight фиксировал падения астероидов.
Когда планетологи сопоставили эти оценки, они обнаружили, что частота образования кратеров на Марсе в последние годы сильно превышает этот показатель для предыдущего десятилетия, а также прошлых геологических эпох. В частности, небольшие кратеры диаметром до 10 м формируются на порядок чаще в текущие годы, тогда как крупные следы падения астероидов, чьи размеры превышают 100 м, начали возникать вдвое чаще.
Ученые предполагают, что учащение образования кратеров может быть связано с тем, что в ближайших окрестностях Марса недавно мог разрушиться крупный астероид, чьи обломки сейчас периодически падают на четвертую планету Солнечной системы. В пользу этого, в частности, свидетельствует то, что InSight с разрывом всего в 97 дней зафиксировал толчки, порожденные образованием сразу двух крупных кратеров, чей диаметр превышает 100 м. Последующие наблюдения и замеры покажут, так ли это на самом деле, подытожили планетологи.
Спускаемый модуль InSight совершил посадку на поверхность Марса в декабре 2018 года для поисков марсотрясений и изучения внутренней структуры планеты. Уже в первые полгода работы он зафиксировал несколько сотен марсотрясений, что помогло ученым определить размеры ядра Марса, а также его коры и мантии, а также выявить возможные следы наличия жидкой магмы в мантии четвертой планеты Солнечной системы.
«Глобальные» пылевые бури, когда серия неконтролируемых бурь создает облако пыли настолько большое, что оно окутывает Марс, происходят только раз в шесть-восемь лет (это 3-4 марсианских года). Ученые до сих пор не понимают, почему или как именно эти бури формируются и развиваются.
В июне одно из таких пылевых событий стремительно охватило планету. Ученые впервые наблюдали пылевую бурю меньшего масштаба 30 мая. К 20 июня она стала глобальной.
Для марсохода Opportunity это означало резкое падение видимости с ясного солнечного дня на пасмурный. Поскольку Opportunity работает на солнечной энергии, ученым пришлось приостановить научную деятельность, чтобы сохранить батареи марсохода. По состоянию на 18 июля ответа от марсохода не поступало.
К счастью, вся эта пыль действует как атмосферный изолятор, не давая ночным температурам опускаться ниже, чем может выдержать Opportunity, могут пройти недели или даже месяцы, прежде чем пыль начнет оседать. Основываясь на продолжительности глобального шторма 2001 года, ученые НАСА предполагают, что дымка достаточно рассеется, чтобы Opportunity включился и вернулся домой только к сентябрю.
Когда небо начнет проясняться, солнечные панели Opportunity могут быть покрыты тонкой пленкой пыли. Это может задержать восстановление марсохода, пока он собирает энергию для подзарядки своих батарей. Порыв ветра может помочь, но не является обязательным условием для полного восстановления.
Пока команда Opportunity с нетерпением ждет новостей от марсохода, ученые других миссий на Марс получили редкую возможность изучить это головоломку.
Орбитальные аппараты Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey и Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) все адаптируют свои наблюдения за Красной планетой, чтобы изучить этот глобальный шторм и узнать больше о погодных условиях Марса. Тем временем марсоход Curiosity изучает пылевую бурю с поверхности Марса.
Каждый орбитальный аппарат в настоящее время изучает пылевую бурю:
С помощью инструмента THEMIS (Thermal Emission Imaging System) ученые могут отслеживать температуру поверхности Марса, температуру атмосферы и количество пыли в атмосфере. Это позволяет им наблюдать, как пылевая буря растет, развивается и рассеивается с течением времени.
«Это одно из крупнейших погодных явлений, которые мы наблюдали на Марсе», — сказал Майкл Смит, ученый из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, работающий над прибором THEMIS. «Еще один пример пылевой бури действительно помогает нам понять, что происходит».
С начала пылевой бури команда THEMIS увеличила частоту глобальных атмосферных наблюдений с каждых 10 дней до двух раз в неделю, сказал Смит. Одна загадка, которую они все еще пытаются разгадать: как эти пылевые бури становятся глобальными. «Каждый марсианский год, во время пылевого сезона, происходит множество локальных или региональных штормов, которые охватывают одну область планеты». Но ученые пока не уверены, как эти небольшие штормы иногда разрастаются и в конечном итоге охватывают всю планету.
Марсианский разведывательный орбитальный аппарат (MRO). У MRO есть два инструмента, изучающих пылевую бурю. Каждый день Mars Color Imager (MARCI) составляет карту всей планеты в середине дня, чтобы отслеживать развитие бури. Тем временем прибор Mars Climate Sounder (MCS) от MRO измеряет, как температура атмосферы меняется с высотой. С конца мая приборы наблюдают за началом и быстрым расширением пылевой бури на Марсе.
Используя эти данные, ученые изучают, как пылевая буря изменяет температуру атмосферы планеты. Как и в атмосфере Земли, изменение температуры на Марсе может повлиять на ветры и даже циркуляцию всей атмосферы. Это обеспечивает мощную обратную связь: солнечное нагревание пыли, поднятой в атмосферу, изменяет температуру, что меняет ветры, которые могут усилить бурю, поднимая больше пыли с поверхности.
Ученые хотят узнать подробности бури — где воздух поднимается или опускается? Как сейчас температура атмосферы сравнивается с годом без бурь? И, как и в Mars Odyssey, команда MRO хочет узнать, как эти пылевые бури становятся глобальными.
«Сам факт, что вы можете начать с чего-то локального шторма, не больше небольшого штата [США], а затем вызвать что-то, что поднимет больше пыли и создаст дымку, которая покроет почти всю планету, примечателен», — сказал Рич Зурек, научный сотрудник проекта MRO.
Ученые хотят выяснить, почему эти бури возникают каждые несколько лет, что трудно сделать без долгой истории таких событий. Это как если бы инопланетяне наблюдали за Землей и наблюдали за климатическими эффектами Эль-Ниньо на протяжении многих лет наблюдений. Они бы задавались вопросом, почему в некоторых регионах выпадает больше дождей, а в других — больше засухи, причем, казалось бы, с определенной регулярностью.
«С тех пор, как орбитальный аппарат MAVEN вышел на орбиту Марса, мы, в частности, ждали глобальной пылевой бури», — сказал Брюс Якоски, главный исследователь орбитального аппарата MAVEN.
Но MAVEN не изучает саму пылевую бурю. Вместо этого команда MAVEN хочет изучить, как пылевая буря влияет на верхнюю атмосферу Марса, более чем в 100 километрах над поверхностью, куда пыль даже не достигает. Миссия MAVEN — выяснить, что произошло с ранней атмосферой Марса. Мы знаем, что в какой-то момент миллиарды лет назад жидкая вода собиралась и текла по поверхности Марса, что означает, что его атмосфера должна была быть более плотной и более изолирующей, подобной земной. С тех пор как MAVEN прибыл на Марс в 2014 году, его исследования показали, что эта атмосфера могла быть смыта потоком солнечного ветра в течение нескольких сотен миллионов лет, между 3,5 и 4,0 миллиардами лет назад.
Но есть еще нюансы, которые нужно выяснить, например, как пылевые бури, подобные нынешней, влияют на то, как атмосферные молекулы улетают в космос, сказал Якоски. Например, пылевая буря действует как атмосферный изолятор, удерживая тепло от Солнца. Изменяет ли это нагревание способ, которым молекулы улетают из атмосферы? Также вероятно, что по мере нагревания атмосферы больше водяного пара поднимается достаточно высоко, чтобы быть разрушенным солнечным светом, а солнечный ветер уносит атомы водорода в космос, сказал Якоски.
Большинство космических аппаратов НАСА изучают пылевую бурю сверху. У марсохода Curiosity миссии Mars Science Laboratory есть уникальная перспектива: ядерная научная машина в значительной степени невосприимчива к темному небу, что позволяет ей собирать научные данные из-под бежевой вуали, окутывающей планету.
«Сейчас мы работаем вдвойне», — сказал Эшвин Васавада из JPL, научный сотрудник проекта Curiosity. «Наша недавно введенная в эксплуатацию буровая установка получает свежий образец породы. Но мы также используем инструменты для изучения того, как развивается пылевая буря».
У Curiosity есть несколько «глаз», которые могут определять обилие и размер частиц пыли на основе того, как они рассеивают и поглощают свет. Это включает его Mastcam, ChemCam и ультрафиолетовый датчик на REMS, его наборе метеорологических инструментов. REMS также может помочь изучить атмосферные приливы — изменения давления, которые перемещаются волнами по всему разреженному воздуху планеты. Эти приливы радикально меняются в зависимости от того, где находится пыль в глобальном масштабе, а не только внутри кратера Гейла.
Глобальный шторм также может раскрыть секреты о марсианских пылевых дьяволах и ветрах. Пылевые дьяволы могут возникнуть, когда поверхность планеты горячее, чем воздух над ней. Нагрев создает вихри воздуха, некоторые из которых подхватывают пыль и становятся пылевыми дьяволами. Во время пылевой бури меньше прямых солнечных лучей и ниже дневные температуры; это может означать, что меньше дьяволов кружатся над поверхностью.
Даже новое бурение может продвинуть науку о пылевых бурях: наблюдение за небольшими кучками рыхлого материала, создаваемыми бурением Curiosity, — лучший способ мониторинга ветров.
Ученые полагают, что пылевая буря продлится как минимум пару месяцев. Каждый раз, когда вы увидите Марс в небе в ближайшие недели, помните, сколько данных собирают ученые, чтобы лучше понять загадочную погоду Красной планеты.
Центральное место на этом новом снимке, полученном с помощью аппарата Mars Express Европейского космического агентства, занимает интересная деталь: темный, неровный шрам, прорезающий мраморную поверхность у подножия гигантского вулкана.
Этот шрам, известный как ямка Аганиппы, представляет собой неоднородную структуру протяженностью около 600 км, известную как «грабен»: ровообразная канавка с крутыми стенами по обеим сторонам.
Фосса Аганиппы пересекает нижний фланг одного из крупнейших вулканов Марса, Arsia Mons. Mars Express регулярно наблюдает за Arsia Mons и его близлежащими спутниками в регионе Фарсида, где находятся несколько гигантских вулканов Марса. Сюда входит Olympus Mons, самый высокий вулкан в Солнечной системе (виден на контекстной карте, связанной с этим новым изображением, как и Arsia Mons).
Более широкий вид на ямку Аганиппы
Сама гора Арсия имеет диаметр 435 км и возвышается над окружающими равнинами более чем на 9 км. Для сравнения, самый высокий спящий вулкан на Земле, Охос-дель-Саладо на границе Аргентины и Чили, достигает высоты менее 7 км.
Извилистый шрам на Марсе
Мы до сих пор не знаем наверняка, как и когда образовалась ямка Аганиппы, но вполне вероятно, что она образовалась, когда магма, поднимавшаяся под колоссальной массой вулканов Фарсиды, вызвала растяжение и растрескивание коры Марса.
Орбитальный аппарат ExoMars сфотографировал крупным планом огромный кратер на Марсе. Огромный ударный кратер на Марсе доминирует на новом снимке, полученном с орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO).
Кратер, образовавшийся в результате столкновения с древним астероидом, расположен на марсианской равнине Утопия. Это крупнейший известный ударный бассейн во всей солнечной системе, его диаметр составляет примерно 2050 миль (3300 километров), что вдвое больше земной пустыни Сахара с севера на юг. Согласно заявлению Европейского космического агентства (ЕКА), интересные ледяные образования на поверхности кратера и под ней дают представление о водном прошлом Красной планеты.
«Этот остаток древнего удара — лишь один из многих шрамов, которые астероиды оставили на Красной планете», — говорится в заявлении представителей ЕКА. «Вода, вулканы и удары астероидов сформировали марсианскую поверхность в далеком прошлом. В настоящее время Марс представляет собой холодную, сухую пустыню».
Панорамный вид марсианского региона Утопия Равнина с огромным ударным кратером, полученный с помощью орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO). ESA/TGO/CaSSIS)
Недавнее изображение было получено с помощью инструмента CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System) аппарата ExoMars с расстояния всего 248 миль (400 км) над кратером. С этой точки обзора кратер почти заполняет все поле зрения камеры. 15 мая ЕКА поделилось новым панорамным изображением, центр которого находится на кратере.
Известно, что регион Utopia Planitia демонстрирует ледяные особенности, включая иней на поверхности во время марсианской зимы. Кратер, простирающийся примерно на 5 миль (8 км) в поперечнике, также демонстрирует признаки материала, выброшенного таким образом, что это позволяет предположить, что там был водяной лед, когда астероид врезался в этот регион в далеком прошлом. Огромное тепло, выделившееся в результате удара, растопило бы водяной лед и вытолкнуло бы образовавшуюся смесь жидкой воды и пыли вверх.
«Гладкий вид кратера соответствует другим особенностям региона, имеющим свидетельства истории водно-ледовой среды», — заявили представители ЕКА. «Приближая кратер, можно увидеть полосы на его стенках, свидетельствующие оползнях, и рябь, созданную ветром».
Помимо съемки таких потрясающих фотографий, как эта, орбитальный аппарат занимается изучением газов атмосферы планеты и картографированием поверхности Марса на предмет мест, богатых водой . В свою очередь, эти данные могут быть использованы для лучшего понимания истории воды на Марсе и возможного существования древней жизни.
Приключения марсохода Curiosity. Выезд на хребет Пиннакл дал возможность узнать больше о материалах, из которых состоит хребет, и роли воды в этой области.
Это изображение было получено левой навигационной камерой на борту марсохода Curiosity (НАСА) 4180-й сол (10 мая 2024 г., 03:55:37 UTC). NASA/JPL-Калтех
Сол 1151-1152: были поближе рассмотрены местные скалы с помощью приборов. Абразия «Old Faithful Geyser» позволила рассмотреть свежую и чистую поверхность скалы, не загороженную пылью или каменными покрытиями. С момента последней абразии на рабочем участке пика Бунзена почти в 1 км к востоку команда усердно работала над пониманием потенциальной текстурной и композиционной изменчивости в пределах пограничной единицы, которая может дать важную информацию о геологической истории этих скал.
Дистанционные научные наблюдения за близлежащими скалами с помощью инструментов SuperCam и Mastcam-Z. Mastcam-Z также использовался для получения изображений с большего расстояния, смотрящих на восток вниз в долину Неретва, древнюю речную долину, вырезанную водой более 3 миллиардов лет назад. После завершения исследований абразионного участка Perseverance направился на небольшое расстояние на северо-запад к высокой точке под названием гора Оверлук.
Mars Perseverance Sol 1150 — Левая навигационная камера: вид Perseverance днем на северо-запад. Каменистая местность на переднем плане является частью пограничного блока. За ней лежит Неретева Валлис, древний речной канал. NASA/JPL-Калтех
Ошеломляющие виды с горы Шарп. Снимок еще одной области участка «Pinnacle Ridge» месторождения Gediz Vallis, чтобы продолжить документирование текстур и структур, связанных с этой относительно молодой особенностью в кратере Гейла. Также был проведен ряд наблюдений для мониторинга состояния окружающей среды и атмосферы. Они включали в себя пылевой вихрь Navcam и загоризонтные фильмы, сканирование прямой видимости и мониторинг палубы. Стандартные DAN и RAD завершают этот насыщенный план.
Марсоход НАСА Curiosity получил это изображение с помощью своего сканера Mars Hand Lens Imager (MAHLI), расположенного на башне на конце роботизированной руки марсохода, 14 мая 2024 года, в 4184-й сол миссии Mars Science Laboratory, в 06:58:35 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
По прибытии марсохода на Bright Angel, где Perseverance обнаружил необычные текстуры, похожие на попкорн. В частности, эти породы содержат множество жил и конкреций. Жилы — это линейные особенности, содержащие минеральные кристаллы, которые часто образуют тонкие пластины или листы, прорезающие породы и пересекающие другие жилы. Жилы часто более устойчивы к эрозии, чем породы, в которых они находятся, поэтому они выделяются приподнятым рельефом. Конкреции — это небольшие округлые выступы в породах. Конкреции часто являются участками минералообразования, отличными от окружающей породы.
Жилы и конкреции образуются, когда вода протекает через скалу, и минералы кристаллизуются из этой воды в трещинах и пустых пространствах внутри скалы. Подобные особенности ранее наблюдались Perseverance во время исследования осадочных пород западного конуса выноса, особенно во время «Кампании по фронту конуса выноса» в Hogwallow Flats. Однако эти особенности были редки в краевой части.
Марсоход NASA Mars Perseverance получил это изображение с помощью своей правой камеры Mastcam-Z. Mastcam-Z — это пара камер, расположенных высоко на мачте марсохода. Это изображение было получено 10 июня 2024 года (1175-й сол или 1175-й марсианский день миссии Mars 2020) в местное среднее солнечное время 14:04:57. NASA/JPL-Caltech/ASU
«Loch Leven» — это пример серого материала, который обрамляет блок бурения Mammoth Lakes. Возможности удаленной визуализации инструмента ChemCam также будут использоваться для получения мозаики близлежащей области с интересными более светлыми и более темными участками в обнаженных породах. Mastcam (камера Mast, для цветных фотографий и видео) будет документировать цель ChemCam «Loch Leven» и снимать скважину Mammoth Lakes 2 и окружающие ее отложения, чтобы отслеживать любые изменения, вызванные ветром.
Марсоход НАСА Curiosity получил это изображение на расстоянии около 10 дюймов (25 сантиметров) от цели «Лох-Левен» с помощью своей макрокамеры Mars Hand Lens Imager (MAHLI), расположенной на башне в конце роботизированной руки марсохода, при дневном свете 16 июня 2024 года, в 4216-й сол (или 4216-й марсианский день) миссии Mars Science Laboratory в 05:12:12 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Сол 4225: Спуск с водопада Horsetail Изображение Navcam ниже показывает шероховатую поверхность «Horsetail Falls» в виде полосы темного щебнистого материала вблизи верхней части чуть правее центрального края светлой плиты «Whitebark Pass». «Horsetail Falls» является примером разнообразия текстуры коренной породы. Эта цель названа в честь знаменитого водопада высотой 270 футов, вытекающего из озера Агню и хорошо видимого с кольцевой дороги озера Джун.
Это изображение было получено левой навигационной камерой на борту марсохода Curiosity (НАСА) 4219-й сол (19.06.2024 02:21:53 UTC). NASA/JPL-Калтех
Попытка бурения «Mammoth Lakes 2» прошла успешно. Фактическое бурение — это только начало. В процессе используется лазерный спектрометр (LIBS), чтобы проверить просверленное отверстие, прежде чем доставить часть просверленного материала в CheMin (инструмент для рентгеновской дифракции химии и минералогии) для проведения собственных исследований.
Это изображение было получено камерой Mast Camera (Mastcam) на борту марсохода Curiosity (НАСА) 4219-й день (19 июня 2024 г., 02:22:26 UTC). NASA/JPL-Caltech/MSSS
Затем Curiosity успешно продвинулся примерно на 11 метров (около 36 футов) после 27-соловой кампании по бурению в Маммот-Лейкс, чтобы получить как можно больше информации о разноцветных камнях с загадочным происхождением и изобилием каверн (геологический термин для обозначения полостей в скале).
Марсоход НАСА Curiosity получил это изображение цели под названием «Glacier Notch» 6 июля 2024 года, 4236-й сол миссии Mars Science Laboratory, в 16:55:06 UTC. Curiosity использовал свой Mars Hand Lens Imager (MAHLI), расположенный на башне в конце роботизированной руки марсохода, сделав снимок с расстояния 32 сантиметра (около 13 дюймов). NASA/JPL-Caltech/MSSS
Марсоход сосредоточился на очень интересном обнажении конгломератных пород, состоящих из гальки, сцементированной мелкозернистым матричным материалом. На Земле конгломератные породы связаны с нисходящими потоками смесей горных пород и почв, часто в богатой водой среде. Местное обнажение этого необычного марсианского месторождения было названо «Каньон Стабблфилд» в честь истоков ручья, образующего водопад Ранчерия, который впадает в водохранилище Хетч-Хетчи в национальном парке Йосемити.
Это изображение было получено левой навигационной камерой на борту марсохода Curiosity (НАСА) 4241-й сол (11 июля 2024 г., 20:34:05 UTC). NASA/JPL-Калтех
Все цели в этой области горы Шарп названы в честь геологических особенностей вблизи города Бишоп, Калифорния, который находится у подножия гор Сьерра-Невада в долине Оуэнс в Калифорнии. Последний заезд Curiosity завершился у отдельно стоящей щебнистой конгломератной плиты, названной «Озером Вишбоун» в честь Y-образного озера в верхнем каньоне озера Ламарк около озера Моно. На изображении выше показана плита конгломератной породы озера Вишбоун в рабочей зоне марсохода.