Землю начинает трясти из-за глобального потепления. Тектонические плиты расходятся вне зависимости от потепления: гигантская тектоническая плита под Индийским океаном раскалывается, разлом Мертвого моря на Ближнем Востоке движется примерно в два раза быстрее, или на 0,2 дюйма (0,4 см) в год, в то время как разлом Сан-Андреас в Калифорнии движется примерно в 10 раз быстрее, примерно на 0,7 дюйма (1,8 см) в год.
Землю начинает трясти из-за глобального потепления. Ученые обнаружили многоликость глобального потепления: оно, в частности, не только ускоряет таяние ледников, повышая уровень Мирового океана, но и ведет к сейсмической активности. Причем, «встряски» фиксируют не только на суше, но и на океанском дне.
Речь идет не о традиционных землетрясениях, а о сейсмических микроволнах. Они возникают, когда при сильном колыхании океана его волны поднимаются и затем с силой обрушиваются, воздействуя на берега и морское дно, на его донные породы. Эти удары фиксируются чувствительными сейсмическими приборами в виде стабильного шума, который учёные называют глобальным микросейсмом. Как показывают исследования, глобальная энергия океанских волн в последнее двадцатилетие прошлого века прирастала в среднем на 0,27% каждый год. В нынешнем столетии среднегодовой рост увеличился до 0,35%, сообщает журнал Nature Communications.
Сама по себе подобная сейсмическая активность ничем не угрожает, однако является маркером событий, способных приобрести катастрофический характер. Наибольшая общая энергия микросейсма зафиксирована в Южном океане вблизи Антарктиды, а в последнее время резко стала усиливаться и в Северной Атлантике. Всё это тревожные сигналы. Они означают, что Мировой океан в XXI веке «волнуется» сильнее, чем ранее. Более того, такой рост энергии океанских волн совпадает с усилением штормов на планете.
Причина всех этих явлений, по мнению учёных, – глобальное потепление. Почему? Объяснение дается следующее. Океан десятилетиями «берёт» на себя атаки глобального потепления, поглощая огромное количество избыточного тепла и стабилизируя температуру на Земле. Эта запасённая энергия требует выхода. Что океан и делает, порождая всё больше мощных «энергоёмких» волн: они всё сильнее трясут Землю, усиливая разрушительное воздействие на береговую линию и донные породы.
Гигантская тектоническая плита под Индийским океаном раскалывается. Согласно новому исследованию, в скором времени (по геологическим меркам) эта плита расколется на две части, сообщает журнал Geophysical Research Letters.
Однако для людей этот распад займет вечность. Плита, известная как тектоническая плита Индия-Австралия-Козерог, раскалывается со скоростью примерно на 0,06 дюйма (1,7 миллиметра) в год. Другими словами, через 1 миллион лет две части плиты будут примерно на 1 милю (1,7 километра) дальше друг от друга, чем сейчас.
«Эта структура не движется быстро, но она все равно значима по сравнению с другими границами планеты», — сказала соавтор исследования Орели Кудурье-Курвёр, старший научный сотрудник по морским наукам о Земле в Институте физики Земли в Париже.
Тектоническая плита между Индией и Австралией под Индийским океаном очень медленно распадается на две части. Planet Observer/Universal Images
Например, разлом Мертвого моря на Ближнем Востоке движется примерно в два раза быстрее, или на 0,2 дюйма (0,4 см) в год, в то время как разлом Сан-Андреас в Калифорнии движется примерно в 10 раз быстрее, примерно на 0,7 дюйма (1,8 см) в год.
Плита раскалывается так медленно и находится так глубоко под водой, что исследователи едва не пропустили то, что они называют «зарождающейся границей плиты». Но две важные подсказки — а именно, два сильных землетрясения, произошедшие в странном месте в Индийском океане — позволили предположить, что силы, меняющие Землю, уже действуют.
11 апреля 2012 года землетрясение магнитудой 8,6 и 8,2 произошло под Индийским океаном, недалеко от Индонезии. Землетрясения не произошли вдоль зоны субдукции, где одна тектоническая плита скользит под другую. Вместо этого эти землетрясения возникли в странном месте для землетрясений — в середине плиты.
Эти землетрясения, а также другие геологические подсказки, указывали на то, что некая деформация происходила глубоко под землей, в районе, известном как Уортонский бассейн. Эта деформация не была полностью неожиданной; плита Индия-Австралия-Козерог не является единым целым.
Это как пазл. Это не одна однородная пластина. Есть три пластины, которые более или менее связаны друг с другом и движутся в одном направлении вместе.
Команда исследовала определенную зону разлома в бассейне Уортон, где возникли землетрясения. Два набора данных по этой области, собранные другими учеными на исследовательских судах в 2015 и 2016 годах, выявили топографию зоны разлома. Записав, сколько времени потребовалось звуковым волнам, чтобы отразиться от морского дна и коренной породы, покрытого осадками, ученые судна смогли составить карту географии бассейна. (Соавтор исследования Сатиш Сингх, приглашенный профессор сейсмологии в Обсерватории Земли Сингапура, руководил экспедицией для набора данных 2015 года.)
Карта, показывающая бассейн Уортон, где в 2012 году произошли землетрясения магнитудой 8,6 и 8,2 (красные и белые точки). За последние несколько десятилетий в этом районе также произошли другие землетрясения, вероятно, из-за формирования там новой границы тектонических плит. Coudurier‐Curveur, A. et al. Geophysical Research
Когда Кудурье-Курвёр и её коллеги изучили два набора данных, они обнаружили доказательства разрывов, которые представляют собой углубления, образующиеся при сдвиговых разломах. Самым известным сдвиговым разломом, вероятно, является разлом Сан-Андреас. Эти типы разломов вызывают землетрясения, когда два блока Земли скользят мимо друг друга горизонтально.
Примечательно, что команда обнаружила 62 таких бассейна с отрывом вдоль картированной зоны разлома, которая простиралась почти на 217 миль (350 км) в длину, хотя, по словам Кудурье-Курвёра, она, вероятно, длиннее. Некоторые из этих бассейнов были огромными — до 1,8 миль (3 км) в ширину и 5 миль (8 км) в длину.
Более того, впадины были глубже на юге — до 394 футов (120 метров) — и мельче на севере — до 16 футов (5 метров).
«Это может означать, что этот сдвиговой разлом более локализован на своей южной границе, по крайней мере, на данный момент», сказала Кудурье-Курвёр. Термин «локализованный» означает, что сотрясение происходит в одном главном разломе, а не «распределенный», когда сотрясение происходит в нескольких мелких разломах, сказала она.
На этой карте показана топография морского дна и деформация под ним в месте разлома в бассейне Уортон. Этот разлом, вероятно, образовался, когда формировалась океаническая кора, но теперь он превращается в новую границу плиты. Фиолетовые углубления указывают на сдвиговый разлом, который является тем же типом разлома, что и разлом Сан-Андреас в Калифорнии. Орели Кудурье-Курвёр
Эти бассейны, которые начали формироваться около 2,3 миллиона лет назад, следовали линии, проходившей вблизи эпицентров землетрясений 2012 года.
«Похоже, что это еще не полностью сформированная граница плит», — сказал Live Science Уильям Хоули, сейсмолог из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти в Колумбийском университете в Нью-Йорке, который не принимал участия в исследовании. «Но вывод заключается в том, что она становится таковой, и это, вероятно, объясняет большую часть деформаций, которые, как мы знаем, там происходят».
Кудурье-Курвёр отметил, что зона разлома, слабость в океанической коре, не образовалась из-за землетрясений. Скорее, эти так называемые пассивные трещины образовались, отчасти, когда новая океаническая кора вышла из срединно-океанического хребта (границы между плитами, где выходит магма) и треснула из-за кривизны Земли.
Теперь эта зона разлома перепрофилируется. «Природа любит использовать слабости, ей нравится использовать то, что уже есть», — сказал Кудурье-Курвёр.
По ее словам, поскольку разные части Индо-Австралии-Козерога движутся с разной скоростью, эта зона разлома, когда-то представлявшая собой просто пассивную трещину, становится новой границей раскола плиты на две части.
Однако, поскольку раскол между Индией, Австралией и Козерогом происходит так медленно, другое сильное землетрясение вдоль этого конкретного разлома, скорее всего, не произойдет в течение следующих 20 000 лет, говорят исследователи. Более того, потребуются десятки миллионов лет, прежде чем раскол будет завершен, сказал Кудурье-Курвёр.