Eine Gruppe von Frauen auf Südkoreas größter Insel Jeju folgt einer einzigartigen Tradition, um sich mit Nahrung zu versorgen: Sie tauchen ohne spezielle Ausrüstung bis zu einer Tiefe von etwa 10 Metern. Eine neue Studie zeigt nun, dass diese Frauen besondere Gene in sich tragen, die bei auf dem Festland lebenden Südkoreanern nicht vorkommen. Diese Gene könnten mit der Fähigkeit von Frauen zusammenhängen, kaltem Wasser standzuhalten und beim Tauchen den Blutdruck zu senken.
Jeju Haenyeo – was übersetzt „Frauen des Meeres“ bedeutet – beginnen im Alter von etwa 15 Jahren mit dem Tauchen nach Meeresfrüchten und sammeln Abalonen, Seeigel und Tintenfische. Laut UNESCO verbringen die Mitglieder der Gruppe etwa 90 Tage im Jahr bis zu sieben Stunden täglich mit dem Fischfang. Dies täten sie bis zum Alter von 80 Jahren, ohne auch nur während der Schwangerschaft eine Pause einzulegen, schrieben die Wissenschaftler in einer am 2. Mai 2025 in der Fachzeitschrift Cell Reports veröffentlichten Studie.
Seit Generationen betreiben die Taucherinnen der Insel Jeju Freitauchen, um Meeresfrüchte zu sammeln. Melissa Ilardo
Ilardo hat zuvor eine andere Bevölkerungsgruppe untersucht, die beim Freitauchen nach Meeresfrüchten sucht: die Bajau oder „Seenomaden“, ein Volk aus Indonesien. Der Unterschied besteht darin, dass das Wasser auf der tropischen Insel Indonesien warm ist – etwa 26,7 Grad Celsius –, während die Wassertemperatur vor der Insel Jeju unter 12,8 °C fallen kann. Dies reicht aus, um eine Unterkühlung zu verursachen. Doch die „Haenyo“ der Insel Jeju können bei jeder Temperatur tauchen und dabei in Tiefen von bis zu zehn Metern hinabsteigen, normalerweise für jeweils etwa 30 Sekunden, heißt es in dem Artikel.
Um die Geheimnisse der Kaltwassertoleranz und Ausdauer dieser Gruppe zu erforschen, verglichen Ilardo, die Autorin der Studie, und ihr Team die Genetik von 30 Haenyeo von der Insel Jeju mit der von 30 Nichttauchern von der Insel Jeju und 31 Frauen vom südkoreanischen Festland.
Sowohl Haenyeo als auch Nichttaucher aus Jeju hatten die gleiche genetische Ausstattung, die sich deutlich von der ihrer Gegenstücke vom Festland unterschied. Dies liege wahrscheinlich daran, dass die Bewohner der Insel enge gemeinsame Vorfahren hätten, vermuteten die Forscher.
Im Vergleich zu den Festlandbewohnern war die Wahrscheinlichkeit, dass die Bewohner von Jeju eine spezielle Variante des Sarkoglykan-Zeta-Gens trugen, deutlich höher als bei ihnen. Dieses Protein wird mit der Kälteempfindlichkeit in Verbindung gebracht. Dieses Protein kommt in glatten Muskeln vor, die für unwillkürliche Bewegungen sorgen, beispielsweise an der Blutzirkulation beteiligt sind. Studien haben gezeigt, dass es den Kälteschmerz lindert, der beim Eintauchen der Hand in Eiswasser auftritt. Ilardo schlug vor, dass eine Veränderung in diesem Gen helfen könnte, die Toleranz von Freitauchern gegenüber kaltem Wasser zu erklären.
Etwa ein Drittel der Frauen von der Insel Jeju – sowohl Taucherinnen als auch Nichttaucherinnen – trugen eine Variante des Gens, das für ein Protein namens Fcγ IIA-Rezeptor kodiert. Zum Vergleich: Nur 7 % der Frauen vom Festland waren Träger dieser Variante.
Es gibt Hinweise darauf, dass dieses Protein dabei hilft, die Reaktion der Muskeln in der Blutgefäßwand auf Entzündungen zu regulieren. Wenn diese Variante dazu beiträgt, entzündliche Effekte in Blutgefäßen zu begrenzen, so die Spekulation der Wissenschaftler, könnte sie den diastolischen Blutdruck senken. (Der Blutdruck wird normalerweise durch das Verhältnis des systolischen Blutdrucks, der den Druck in den Arterien während der Herzschläge misst, zum diastolischen Blutdruck, dem Druck zwischen den Herzschlägen, gemessen.)
Die Haeneyo von Jeju tauchen auch mit 80 Jahren und während der Schwangerschaft noch aktiv. Melissa Ilardo
Die Forscher untersuchten diese Idee mithilfe einer simulierten Immersion. Sie baten jeden Teilnehmer, den Atem anzuhalten, während er sein Gesicht in eine Schüssel mit kaltem Wasser tauchte, was den Tauchreflex auslöste. „Ihr Körper reagiert, als ob Sie tauchen würden, und das liegt daran, dass der Nerv, der die Tauchreaktion tatsächlich auslöst, in Ihrem Gesicht liegt“, sagte Ilardo. Dieser Reflex veranlasst den Körper, Sauerstoff zu sparen, indem er die Herzfrequenz verlangsamt und die Blutgefäße verengt, und trägt so dazu bei, eine ausreichende Blutversorgung der lebenswichtigen Organe sicherzustellen, fügte sie hinzu.
Insgesamt hatten die Teilnehmer aus Jeju einen höheren Gesamtblutdruck als die Teilnehmer vom Festland, und während des simulierten Tauchgangs wiesen beide Gruppen einen höheren diastolischen Blutdruck auf als ihre Ausgangswerte. Die Forscher stellten jedoch fest, dass das Vorhandensein der Fcγ IIA-Rezeptor-Genvariante mit einem signifikant niedrigeren diastolischen Blutdruck bei den Jeju-Teilnehmern während des Tauchgangs verbunden war.
Diese Genvariante könnte dazu beitragen, Jeju Haenyeo vor Komplikationen zu schützen, die mit durch Tauchen verursachter Hypertonie oder hohem Blutdruck einhergehen, der während der Schwangerschaft besonders schädlich sein kann, vermutet das Team. Diese Hypothesen müssen jedoch noch bestätigt werden.
„Die Häufigkeit beider genetischen Varianten ist bei allen Bewohnern der Insel Jeju gleich“, stellte Ilardo fest. „Grundsätzlich sieht es so aus, als ob alle Einwohner von Jeju mit gleicher Wahrscheinlichkeit von Tauchern abstammen. Oder anders gesagt: Sie sind entweder ein aktiver Taucher oder der Nachkomme eines Tauchers.“
Tatum Simonson, ein Genetiker und Physiologe an der University of California in San Diego, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass die Verknüpfung der Physiologie der Haenyeo mit ihrer Genetik sehr wertvoll für das Verständnis sei, wie Menschen auf Hypoxie oder niedrige Sauerstoffwerte reagieren. Simonson untersucht die Genetik und Physiologie von Menschen, die in Höhenlagen leben, in denen der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre niedriger ist als auf Meereshöhe.
Siehe auch... Neue Methode zur Beobachtung einzelner Atome bestätigt jahrhundertealte quantenmechanische Theorie |
„Es ist möglich, dass einige der gleichen genetischen Varianten auch in anderen Gruppen vorkommen“, sagte sie, „und daher könnte dies wichtig sein, um zu untersuchen, wie Menschen auf durch Hypoxie verursachten Stress reagieren.“
Auch verschiedene Erkrankungen, darunter Herz- und Lungenkrankheiten, können den Körper in einen hypoxischen Zustand versetzen, fügte Simonson hinzu. Eine umfassende Untersuchung der genetischen Grundlagen der Anpassung des Körpers an sauerstoffarme Situationen könnte Wissenschaftlern möglicherweise dabei helfen, zu verstehen, wie der Körper auf diese Krankheitszustände reagiert.
Einige der Unterschiede zwischen Tauchern und Nichttauchern könnten eher auf das Training als auf die Genetik zurückzuführen sein, fügte Ilardo hinzu. Zusätzlich zum Blutdruckabfall der Taucher beeinflusste das Tauchen auch ihre Herzfrequenz. Bei einem Taucher sank die Herzfrequenz während eines Tauchgangs innerhalb von nur 15 Sekunden um mehr als 40 Schläge pro Minute – ein Effekt, der bei anderen Nichttaucherpopulationen nicht beobachtet wurde.
Diese Fähigkeit scheint eher das Ergebnis lebenslangen Trainings als genetischer Veranlagung zu sein. Die Analyse konnte kein spezifisches Gen identifizieren, das mit dieser Fähigkeit in Zusammenhang steht. Darüber hinaus zeigten sich zwischen den Tauchern und Nichttauchern von Jeju erhebliche Unterschiede, obwohl sie weitgehend die gleiche genetische Ausstattung hatten.
Kara Ocobock, Biologin und Anthropologin an der University of Notre Dame, erklärte gegenüber Live Science, dass unser Körper auf Umweltextreme entweder durch evolutionäre Anpassung, die über Generationen hinweg geschieht, oder durch Akklimatisierung, die ein Leben lang stattfindet, reagiert.
„Selbst wenn man es mit einer Gruppe von Menschen zu tun hat, die diese Tauchgänge schon seit Generationen und über einen langen Zeitraum hinweg durchführen, wird man individuelle Unterschiede in der Reaktion jedes Einzelnen feststellen“, sagt Ocobock, der an der neuen Arbeit nicht beteiligt war. Sie untersucht, wie Rentierhirten in Finnland mit kalten Temperaturen zurechtkommen.
Wenn man verstehe, wie sich unterschiedliche Bevölkerungsgruppen an extreme Bedingungen anpassen und akklimatisieren, könne das möglicherweise dabei helfen, Strategien zu entwickeln, die den Menschen helfen, mit Bedingungen umzugehen, die möglicherweise durch den Klimawandel verursacht werden, sagte Ocobock. „Das ist die Arbeit, die wir wirklich tun müssen.“
Siehe auch... Vollständige Liste der HTML/Javascript-Ereignishandler mit Beispielen Liste der erforderlichen Dokumente für eine Website in der Russischen Föderation |
Related Posts
Steven Pinker. Zerstörung von Mythen über den Menschen. Pseudoevolutionäres Reverse Engineering
Diskussionen über die Beziehung zwischen dem Mentalen und dem Physischen,…
Evolution und Involution – die Menschheit steht am Scheideweg
Die Familie Ulas in der Türkei erregt seit Jahren große…
