Des traces qui peuvent changer l’histoire
Les archéologues ont découvert des traces humaines vieilles de 115 000 ans là où ils ne devraient pas se trouver. Des empreintes fossilisées en Arabie Saoudite révèlent des mouvements humains à l’aube de la prochaine ère glaciaire. L’étude des traces préservées au Nouveau-Mexique continue de mettre en lumière les premiers mouvements humains à travers l’Amérique du Nord.
Des scientifiques d’Extrême-Orient et de Sibérie ont extrait des virus paléolithiques de la fonte du pergélisol
Les scientifiques découvrent et ressuscitent d’anciens virus piégés dans le pergélisol et les restes gelés. Piégé dans les sols froids de l’Arctique et dans les lits des rivières, le monde regorge d’anciens microbes. Les bactéries et les virus qui existaient il y a des milliers d’années sont figés dans le temps à l’intérieur des couches préhistoriques du pergélisol. La hausse des températures pourrait faire fondre la majeure partie de la glace et libérer ces microbes de leurs prisons glacées. Les virus trouvés sont inoffensifs, mais d’autres micro-organismes, non encore étudiés, peuvent, lorsqu’ils sont libérés, infecter des personnes ou d’autres animaux.
Les fossiles, les stromatolites, d’Australie occidentale ont été créés par des microbes il y a 3,48 milliards d’années
Les roches stratifiées d’Australie occidentale comptent parmi les premières formes de vie connues sur Terre, selon une nouvelle étude. Les fossiles en question sont des stromatolites, des roches stratifiées formées par les sécrétions de microbes photosynthétiques. Les stromatolites les plus anciens, qui, selon les scientifiques, ont été créés par des organismes vivants, remontent à 3,43 milliards d’années, mais il existe également des exemples plus anciens. Des stromatolites datant de 3,48 milliards d’années ont été découverts dans la formation Dresser d’Australie occidentale.
Les cristaux de sel du centre de l’Australie contiennent d’anciens micro-organismes datant de 830 millions d’années
De nouvelles recherches montrent que les cristaux de sel du centre de l’Australie contiennent d’anciens micro-organismes qui ont été piégés il y a 830 millions d’années, et il est possible que certains micro-organismes soient encore vivants. Les organismes unicellulaires sont piégés dans de minuscules poches de liquide (plus petites que la largeur d’un cheveu humain) dans la halite, ou sel, des roches sédimentaires.
Il y a 90 millions d’années, l’Antarctique était une forêt tropicale luxuriante
Des traces fossiles d’une ancienne forêt tropicale ont été récemment découvertes dans l’ouest de l’Antarctique. Il y a environ 90 millions d’années, l’Antarctique occidental abritait une forêt pluviale tempérée florissante, selon une nouvelle étude. En témoignent les racines fossiles, le pollen et les spores récemment découverts là-bas.
Début 2024, la plus ancienne forêt fossile jamais découverte a été découverte dans le sud-ouest de l’Angleterre, datant de 390 millions d’années
Des fossiles végétaux exceptionnellement préservés, vieux de 350 millions d’années, appartenant à d’étranges arbres buissonnants, ont été découverts dans le sud-est du Canada. Au Royaume-Uni, des chercheurs ont découvert une forêt fossile avec de petits arbres ressemblant à des palmiers et des traces d’arthropodes remontant au Dévonien moyen. Les arbres pétrifiés découverts accidentellement dans le sud-ouest de l’Angleterre appartiennent à la plus ancienne forêt connue sur Terre, selon une nouvelle étude. Les fossiles vieux de 390 millions d’années supplantent la forêt fossile de Gilboa, dans l’État de New York, vieille de 386 millions d’années, et deviennent la plus ancienne forêt connue au monde.
Six extinctions massives dans l’histoire de la Terre. Sommes-nous confrontés à une septième extinction massive?
Les scientifiques définissent une extinction massive comme l’extinction d’environ les trois quarts de toutes les espèces sur une courte période géologique, soit moins de 2,8 millions d’années, selon The Conversation. À l’heure actuelle, les humains se trouvent au début de la dernière extinction massive, qui se déroule beaucoup plus rapidement que toutes les autres. Depuis 1970, les populations d’espèces vertébrées ont diminué en moyenne de 68%, et plus de 35 000 espèces sont désormais considérées comme en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Au cours du seul 20e siècle, quelque 543 espèces de vertébrés terrestres ont disparu, selon un article de recherche publié dans la revue PNAS.
Causes de l’extinction du Permien-Trias: surcharge atmosphérique en dioxyde de carbone VS impulsion mortelle de rayonnement ultraviolet
À la fin du Permien, il y a 252 millions d’années, la Terre a été dévastée par une extinction massive qui a anéanti plus de 90 % des espèces de la planète. Comparée à d’autres extinctions massives, la guérison après la Grande Mort a été lente : il a fallu au moins 10 millions d’années pour que la planète se repeuple et commence à retrouver sa diversité. La plus grande extinction massive de l’histoire de la Terre pourrait avoir été provoquée par un puissant cycle El Niño. Une impulsion mortelle de rayonnement ultraviolet (UV) pourrait également avoir joué un rôle dans la plus grande extinction massive sur Terre, suggèrent les grains de pollen fossilisés.
Hit-parade des «fossiles vivants»: ces 14 espèces n’ont pas changé depuis des millions voire des centaines de millions d’années
Un fossile vivant est une espèce qui n’a pas changé de manière significative depuis des millions d’années et qui ressemble beaucoup à ses ancêtres trouvés dans les archives fossiles. Charles Darwin a inventé le terme «fossile vivant» en 1859 pour décrire des espèces vivantes qui ressemblaient encore à leurs ancêtres il y a des millions d’années et qui constituaient souvent la dernière lignée survivante. Anatomiquement, ces espèces ont tendance à paraître inchangées, bien que génétiquement, elles évoluent constamment. L’activité tectonique des plaques a eu une forte influence sur le taux d’évolution des cœlacanthes tout au long de leurs 400 millions d’années d’histoire.
En Norvège, des archéologues ont découvert un ancien cimetière où étaient enterrés principalement des enfants
En Norvège, des archéologues ont découvert un cimetière datant de 800 à 200 avant JC, où étaient enterrés principalement des enfants. Étant donné que les restes de près de 40 enfants, tous âgés de moins de 6 ans, ont été retrouvés là-bas, les experts ne savent pas ce qui a provoqué la découverte de ces restes en Norvège. Chaque tombe était marquée de cercles de pierres symétriques soigneusement placés. Un groupe de 41 cercles de pierres près de Fredrikstad, dans le sud-est de la Norvège, a intrigué une équipe d’archéologues lors de leur première découverte. Ce qu’ils ont trouvé sous les cercles n’a aidé à résoudre aucune des énigmes.