Des fossiles d’une nouvelle créature vieille de 444 millions d’années découverts en Afrique du Sud
Des scientifiques ont découvert deux spécimens fossiles vieux de 444 millions d’années avec des tissus mous bien préservés, selon une nouvelle étude. Contrairement à la plupart des fossiles, les muscles et les entrailles de la créature, mais pas sa coquille plus résistante, ont été préservés dans d’anciens sédiments qui se sont transformés en pierre.
Mille-pattes de huit mètres de long et libellules d’une envergure d’un mètre – les réalités de l’ère paléozoïque
À l’époque paléozoïque (il y a 541 à 252 millions d’années), il y avait suffisamment d’oxygène atmosphérique pour nourrir des superbactéries et des insectes géants. Par exemple, la plus grande libellule géante avait une envergure allant jusqu’à 28 pouces (71 cm). L’énorme mille-pattes pouvait atteindre 8,5 mètres de long, ce qui en ferait le plus grand invertébré connu de l’histoire.
Six extinctions massives dans l’histoire de la Terre. Sommes-nous confrontés à une septième extinction massive?
Les scientifiques définissent une extinction massive comme l’extinction d’environ les trois quarts de toutes les espèces sur une courte période géologique, soit moins de 2,8 millions d’années, selon The Conversation. À l’heure actuelle, les humains se trouvent au début de la dernière extinction massive, qui se déroule beaucoup plus rapidement que toutes les autres. Depuis 1970, les populations d’espèces vertébrées ont diminué en moyenne de 68%, et plus de 35 000 espèces sont désormais considérées comme en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Au cours du seul 20e siècle, quelque 543 espèces de vertébrés terrestres ont disparu, selon un article de recherche publié dans la revue PNAS.