LUKA – le nouvel ancêtre universel généralement accepté de toute vie sur Terre
De nouvelles recherches montrent que toute vie actuelle provient d’une cellule qui vivait il y a 4,2 milliards d’années, quelques centaines de millions d’années seulement après la formation de la Terre. Ce dernier ancêtre commun universel, affectueusement surnommé LUCA par les biologistes, n’était pas si différent des bactéries plutôt complexes qui existent aujourd’hui et vivait dans un écosystème regorgeant d’autres formes de vie et de virus.
Les animaux de l’Édiacarien sont toujours considérés comme les premiers animaux multicellulaires de la Terre
Et les paléontologues et les généticiens découvrent de plus en plus de preuves de ce fait. En utilisant des fossiles et des datations génétiques, les scientifiques ont proposé des candidats complètement différents pour le rôle du premier animal au monde. Aujourd’hui, la Terre abrite des animaux de toutes formes et tailles, depuis des créatures presque microscopiques telles que les tardigrades jusqu’aux baleines bleues mesurant 25 mètres. Ces organismes sont apparus et se sont développés au cours de millions d’années d’évolution. Mais quel animal fut le premier sur la planète?
Les animaux de la période cambrienne ajoutent de nouveaux mystères aux chercheurs
Des mâchoires ont été découvertes dans des fossiles datant de 500 millions d’années. Une nouvelle étude menée par des scientifiques du Musée royal de l’Ontario (ROM) après avoir analysé des spécimens fossiles intacts des schistes de Burgess en Colombie-Britannique a conclu que O. alata était probablement l’un des premiers arthropodes dotés de mandibules, ce qui s’écarte des recherches précédentes suggérant que l’espèce était probablement l’un des premiers arthropodes dotés de mandibules. L’animal pourrait être un filtreur.
Des traces de dinosaures correspondantes ont été trouvées en Afrique et en Amérique du Sud
Il y a des dizaines de millions d’années, l’Amérique du Sud et l’Afrique faisaient partie de la même masse continentale, un ancien supercontinent appelé Gondwanaland. À un moment donné, les deux continents ont commencé à s’éloigner l’un de l’autre, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une mince bande de terre au sommet qui les maintenait ensemble. Une équipe de scientifiques dans une nouvelle étude affirme que les traces de dinosaures correspondantes trouvées dans ce qui est aujourd’hui le Brésil et le Cameroun ont été laissées il y a 120 millions d’années le long de cet étroit passage, avant la séparation des continents.
Les dinosaures auraient pu vivre sous terre
Un dinosaure récemment découvert a peut-être passé une partie de sa vie sous terre. Récemment, des paléontologues ont réussi à découvrir un nouvel animal fossilisé – et cette fois il s’agit d’un fouisseur. Fona herzogae, découvert dans l’Utah par des chercheurs et des paléontologues de l’Université d’État de Caroline du Nord, était un petit dinosaure herbivore qui vivait au stade Cénomanien, il y a environ 100 à 66 millions d’années.
“Amber Man” libanais déterre des trésors de l’âge des dinosaures
Azar, qui occupe un poste commun à l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing en Chine et à l’Université libanaise, regarde la terre et les rochers devant lui. Cela n’a l’air de rien, mais il sait ce qu’il cherche. Parmi la terre et les pierres à ses pieds, il remarque un morceau d’ambre pas plus gros qu’un grain de riz. Puis il en remarque un autre, puis un autre – des éclats dorés brillants scintillant au soleil.