Benoît (Baruch) Spinoza. Rationalisme et panthéisme. Dieu est la seule substance au monde
Benoît (Baruch) Spinoza est l’un des plus grands représentants du rationalisme. Il est né à Amsterdam dans une famille juive en 1632. Il a reçu son éducation religieuse sous la direction de rabbins. Après la mort de son père, il poursuivit pendant quelque temps l’entreprise commerciale dont il avait hérité, sans trop s’intéresser à ces activités. Il n’a pas exprimé le désir de devenir rabbin. Grâce à Van den Enden, qui lui apprit le latin, Spinoza fit des connaissances parmi les savants chrétiens (Meyer, Oldenburg, etc.). Le style de vie de Spinoza a éveillé des soupçons parmi les dirigeants communautaires selon lesquels il ne respectait pas suffisamment la religion et les coutumes de ses ancêtres. En 1656 ils soumettent Spinoza à la «grande excommunication»; il est abandonné par ses proches. Contraint de quitter Amsterdam, Spinoza vécut longtemps dans de petites agglomérations (Rheinburg, Voorburg), puis s’installa à La Haye. Il gagnait sa vie en broyant des verres optiques. Se limitant à des besoins minimes, il consacre sa vie à la recherche philosophique. Dans le même temps, Spinoza continue d’entretenir des contacts avec ses éminents amis (principalement par correspondance).