Plutos „Herz“ deutet auf seine reiche geologische Welt hin
Als die New-Horizons-Mission 2015 an Pluto vorbeiflog, entdeckte sie eine geologisch vielfältige Welt – nicht die kalte, dunkle Landschaft, die viele erwartet hatten. Fast unmittelbar danach stießen Forscher auf zwei Gebilde, Mount Wright und Mount Piccard, bei denen es sich zunächst um Eisvulkane handelte; weitere Untersuchungen bestätigten dies.
Saturnmonde: organische Verbindungen auf Enceladus entdeckt; Mimas hat einen subglazialen Ozean
Die Cassini-Sonde lieferte neue Informationen über die Saturnmonde. Im subglazialen Ozean von Enceladus, dem Saturnmond, wurden viele organische Verbindungen entdeckt, die an der Synthese von Proteinen und DNA beteiligt sind. Dies ist der „Ursuppe“, die vor Milliarden von Jahren auf der Erde existierte, sehr ähnlich. Möglicherweise gibt es Leben auf einem fernen, eisigen Planeten am Rande des Sonnensystems. Saturn hat 146 Monde, die meisten im Sonnensystem. Der größte, Titan, galt lange Zeit als der interessanteste. Der Huygens-Lander wurde 2005 im Rahmen der Cassini-Mission dorthin geschickt. Hinter der dichten Atmosphäre sah die Sonde eine leblose, kalte Welt, eingehüllt in Smog, mit Meeren und Seen aus Methan. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass sich unter der Oberfläche ein Ozean befindet.
Subglaziales Wasser und organische Kohlenwasserstoffe auf dem Saturnmond Titan entdeckt
Auf Titan, einem Saturnmond, haben Forscher das Vorhandensein von Kohlenwasserstoffen, Eis und Wasser in Form eines Ozeans 100 Kilometer unter der Mondoberfläche entdeckt. Darüber hinaus vermuten Wissenschaftler, dass Leben auf Titan existieren könnte, und erklären sein Auftreten mit der Vermischung von Wasser und organischer Materie im Krater eines gefallenen Kometen.