El agua de la superficie de Marte se conserva en rocas. El cese de la actividad tectónica en el Planeta Rojo detuvo la circulación de agua desde la atmósfera hacia la superficie.
Lagos, océanos y ríos lavaron toda la superficie de Marte hace 4 mil millones de años, pero el planeta se secó irremediablemente como resultado de la parada del movimiento de la litosfera, informa la revista Science. En la superficie del planeta aún se conservan lechos de ríos y cuencas de lagos y océanos.
Toda el agua de Marte no se evaporó por completo y abandonó el planeta, como se pensaba anteriormente, sino que permaneció en forma de enormes depósitos de antiguos minerales hidratados y hielo.
La mayor parte del hielo se encuentra debajo de la superficie del planeta, el resto se encuentra en cráteres y casquetes polares, donde se mantienen temperaturas que impiden la evaporación. Además de hielo, también se descubrió agua en forma líquida bajo la superficie helada del casquete polar sur.
Los autores del estudio, utilizando datos de vehículos espaciales y estaciones orbitales de Marte, concluyeron que entre el 30 y el 90 por ciento del agua de Marte era absorbida por las rocas mediante el proceso de erosión y acumulación de agua (hidratación).