Las explosiones de metano pueden afectar el clima de todo el planeta. Cientos de millones de toneladas de metano pueden estar ocultas bajo el fondo del océano, que actualmente está contenido en la “capa” de la zona de permafrost.
El Ártico se está calentando mucho más rápido que otras zonas del mundo. Una de las principales razones son las potentes emisiones de metano, el segundo gas de efecto invernadero más importante, en la plataforma de los mares de Siberia oriental. Las emisiones de este gas se observan desde una antigua fuente profunda en la corteza terrestre bajo el mar de Laptev, informa el Consorcio Internacional.
El metano penetra en la capa sedimentaria de rocas saturada de gas en el fondo del mar desde depósitos de hidratos de gas subyacentes o desde otras fuentes aún más profundas. Existe la opinión en el mundo científico de que debajo de la plataforma ártica se esconden depósitos colosales de hidratos de gas.
A medida que aumenta la temperatura y disminuye la presión, se descomponen en gas y agua. La liberación de gas va acompañada de un aumento significativo de la presión, lo que puede provocar no sólo la expulsión de metano a lo largo de fallas y grietas, sino también explosiones. A medida que el Ártico continúa calentándose y los mares del norte se liberan de la superficie de hielo en el verano, puede ocurrir una fuerte destrucción de la capa de permafrost y un enorme volumen de metano ingresará inmediatamente a la atmósfera, lo que probablemente afectará el clima no solo del Ártico, sino de todo el planeta.
Además, los científicos están preocupados por el creciente número de tormentas eléctricas en la zona del Polo Norte. Cerca del Polo Norte no debería haber vapores calientes provenientes del suelo, uno de los dos principales elementos que provocan la aparición de rayos. Por tanto, no debería haber tormentas eléctricas. “Las tormentas en el Ártico son una señal clara de que el hielo está retrocediendo rápidamente, lo que libera zonas de agua. El vapor cálido que emana de ellos crea nubes de tormenta”, dice a Ecosphere el profesor Robert Holzworth de la Universidad de Washington.
Investigadores estadounidenses han predicho que debido al cambio climático, los rayos aparecerán con el doble de frecuencia en el Ártico. Esto provocará un fuerte aumento del número de incendios en la región. Cabe señalar que los científicos analizaron información sobre las llamaradas de los satélites de la NASA en el norte de EE. UU., Canadá y la Federación de Rusia durante los últimos 20 años.