Un nuevo tipo de vida artificial se llama “organismo vivo programable”: xenobots, de tamaño milimétrico.
Los nuevos biorobots, según datos oficiales de la Universidad de Vermont en la publicación PNAS, están diseñados para ayudar en el desarrollo de nuevos medicamentos y en la limpieza del medio ambiente de sustancias nocivas. Pero todavía no se ha encontrado ninguna aplicación práctica.
Otros investigadores están confundidos por la posibilidad de reproducción y regeneración de estas criaturas. Este sistema vivo único se creó originalmente a partir del genoma de una rana, pero se reproduce mediante autorreplicación cinemática, en la que los organismos individuales encuentran células madre adecuadas en el entorno externo y las agrupan en una cavidad de su cuerpo. Después de unos días, los grupos de células recolectados maduran hasta el estado parental “adulto”. Esta forma de reproducción es inherente únicamente a las moléculas y se observa por primera vez en un grupo de células vivas.
Es necesario señalar los logros de los científicos en la creación de ADN “in vitro”. En 2016, a la bacteria artificial JCVI-syn3.0 se le presentaron 473 genes en su genoma, mientras que los investigadores desconocían el propósito de 149 de ellos, informa la revista Cell. Y en noviembre de 2021, biólogos japoneses dieron a conocer el primer ADN genómico artificial que puede replicarse y crecer fuera de una célula utilizando ADN circular simplificado que lleva dos genes para la replicación. Los científicos lograron iniciar el proceso de expresión genética y replicación extracelular en el ADN creado en un sistema libre de células a partir de ácidos nucleicos y proteínas, informa la revista ACS Synthetic Biology.
El Instituto Francis Crick y la Universidad de Kent han descubierto una forma de editar el genoma de los mamíferos para producir descendencia del mismo sexo. Los científicos han desactivado el gen Top1, responsable del desarrollo del embrión, por lo que el embrión del sexo “inapropiado” muere en la etapa de desarrollo de 16 a 32 células. De esta forma, los investigadores pretenden solucionar algunos problemas de la agricultura.