Nuevas enzimas microbianas pueden reciclar y metabolizar el plástico en el suelo y los océanos.
Los resultados, publicados en Microbial Ecology, informan que las enzimas que degradan el plástico que descubrieron los investigadores son ubicuas tanto en los microbiomas marinos como en los del suelo. Además, los biólogos han encontrado diferencias en la cantidad y tipo de partículas de plástico y las enzimas que las degradan según el ecosistema. Por ejemplo, muestras de los océanos (67 lugares alrededor del mundo) mostraron que la cantidad de “comedores” de bacterias aumentaba con la profundidad, lo que significa que había una amplia variedad de enzimas en aguas profundas. Esto significa que ya existe una alta concentración de microplásticos en las profundidades.
Las muestras de suelo contenían muchos más aditivos plásticos a base de ftalatos. Se utilizan en todo tipo de procesos y son especialmente susceptibles a fugas durante la producción, eliminación y reciclaje, procesos que ocurren principalmente en tierra, escribe el sitio web PostNews.
Los investigadores han descubierto alrededor de 30 mil enzimas en varios microbios que son capaces de destruir 10 tipos diferentes de plástico, escribe The Guardian.
En junio de 2020, biólogos austriacos descubrieron en la microflora intestinal de las vacas varios tipos de hongos y bacterias que pueden descomponer moléculas de diversos polímeros, como el lavsan y otros plásticos de poliéster. Estos microbios pueden utilizarse para mejorar la situación medioambiental en el mundo, escriben los científicos en la revista científica Frontiers in Bioengineering and Biotechnology.
En la primavera de 2018, los científicos pudieron mejorar una enzima natural que es capaz de descomponer algunos de los polímeros más comunes que contaminan el medio ambiente. Esta enzima fue descubierta originalmente en Japón. Es un producto de desecho de la bacteria Ideonella sakaiensis, que consume polietileno PET como principal fuente de energía.
La ONU advierte que la vida marina está amenazada por los millones de toneladas de plástico que ingresan a los océanos del mundo cada año. “Esta es una crisis a escala planetaria. Estamos destruyendo el ecosistema oceánico”, dijo a la BBC Lisa Svensson, directora del programa Océanos de la ONU.
