Los tres países tienen programas a largo plazo, cuyo objetivo final es la creación de una base permanente en el satélite de la Tierra. El potencial de la Luna como base de materia prima para la Tierra es enorme, así lo creen los científicos.
Se espera que el cohete superpesado Space Launch System (SLS) de la NASA, diseñado para el programa Artemis, se lance en marzo-abril de 2022. Se trata de una misión de prueba no tripulada que enviará la nave espacial Orion a la Luna. El 10 de noviembre de 2021, el director de la NASA, Billy Nelson, dijo que Estados Unidos debería hacer todo lo posible para regresar a la Luna antes de que China aterrice allí. Una auditoría interna de la NASA descubrió que la agencia espacial estadounidense no podrá enviar personas a la Luna como parte del programa Artemisa en 2024. Lo más probable es que los plazos tengan que cambiarse “con varios años de antelación”. Los auditores señalan que el traje espacial necesario para los vuelos a la Luna no estará listo hasta mayo de 2025.
Dado el tiempo que lleva probar completamente el sistema de aterrizaje humano (HLS, o Human Landing Systems) y los nuevos trajes espaciales, predecimos que la NASA retrasará varios años el cronograma para el aterrizaje de humanos en la Luna, según un informe del inspector de la NASA. General Pablo Martín (Paul Martín).
La estación interplanetaria automática rusa Luna-25 se lanzará en el verano de 2022. La estación permanecerá de tres a siete días en órbita alrededor del satélite terrestre y luego el módulo de aterrizaje aterrizará en el cráter Boguslavsky en el polo sur.
China planea llevar taikonautas a la superficie lunar antes de 2030. Ye Peijian, asesor técnico de la Academia China de Tecnología Espacial, habló sobre esto en la Red de Televisión Global de China. Nelson dijo que Estados Unidos pretende devolver humanos a la Luna no antes de 2025. Al mismo tiempo, el primer vuelo tripulado a su órbita está previsto no antes de mayo de 2024; inicialmente estaba previsto para abril de 2023.
Los científicos chinos han descubierto agua en el suelo lunar. Las muestras fueron entregadas a la Tierra por la estación interplanetaria Chang’e-5, informa el canal de televisión Izvestia. Las muestras contenían 120 ppm de líquido. Lo más probable es que haya aparecido agua debido al viento solar. Los resultados de la investigación suponen un gran salto tecnológico.
El descubrimiento de hielo de agua en la Luna a escala industrial abriría grandes perspectivas para su desarrollo. Casi todos los proyectos existentes para la construcción de bases lunares implican el uso de recursos hídricos locales.
Son necesarios en los sistemas de soporte vital de las estaciones tripuladas y también para la obtención de componentes del combustible para cohetes, informa el servicio de prensa de Roscosmos. Durante la última década, LEND ha orbitado la Luna más de 12.400 veces y ha transmitido más de 110 gigabytes de información científica a la Tierra. Sobre esta base se construyeron mapas de la fracción masiva de agua en la materia lunar. Quizás la principal conclusión es que en las proximidades de los polos norte y sur de la luna probablemente haya zonas de permafrost con un contenido relativamente alto de hielo de agua, que en algunos puntos aumenta hasta varios por ciento de la masa del suelo.
En la descripción de los desarrollos que se espera que se incluyan en el programa de la Administración Nacional Espacial China (CNSA), se menciona otro material verdaderamente único. Estamos hablando del californio (Cf), un elemento químico radiactivo. Este metal es el más caro del mundo: el precio de un gramo alcanza los 30 millones de dólares. El californiano se utiliza para la investigación científica y en medicina. A pesar del alto costo, el efecto económico del uso de este metal raro supera el costo de su producción.
La extracción de elementos como el californio en la Luna probablemente financiaría cualquier programa lunar. Pero si bien el Congreso de Estados Unidos no ha asignado fondos para todo el programa Artemisa y no se anuncian los costos previstos por China para el programa tripulado lunar, es casi imposible estimar de manera confiable el costo de extraer californio en la Luna y transportarlo a la Tierra.
El desarrollo de la Tierra está en pleno apogeo y no está lejos la hora en que la humanidad se enfrentará a una escasez de recursos naturales, principalmente metales. En este momento, es necesario desarrollar y dominar tecnologías para extraer materiales escasos y raros de nuestro satélite natural.
