Los científicos planetarios han descubierto que las anomalías magnéticas en la región del polo sur de la Luna pueden proteger los depósitos de hielo de agua en los cráteres de la destrucción por el viento solar al desviar los iones, según un informe de la 53ª Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar.
Las regiones polares de la Luna son de gran interés para los astrónomos porque el Sol nunca sale por encima de los bordes de muchos de los cráteres que se encuentran en ellas, por lo que la temperatura en el interior de los cráteres se mantiene a niveles de hasta -250 grados centígrados. Gracias a esto, los cráteres se convierten en trampas frías y pueden conservar hielo de agua, cuyos indicios ya han sido encontrados por los orbitadores LRO y Chandrayaan-1. Esto convierte a las regiones polares de la Luna en un objetivo atractivo para la planificación de misiones de investigación, incluidas las tripuladas, así como para la construcción de bases lunares.
Científicos chinos descubrieron agua en una muestra de suelo lunar entregada a la Tierra por la estación automática Chang’e-5 en 2020. El artículo de investigación afirma que la muestra de suelo lunar contiene 120 partes por millón de agua, gran parte procedente del viento solar. La investigación china se lanzó el 23 de noviembre de 2020. Regresó a la Tierra el 16 de diciembre del mismo año, entregando 1.731 gramos de suelo lunar.
Recientemente, precisamente este año, también se imprimió una muestra de gas y suelo lunar, recolectada hace 50 años. El programa espacial Apolo duró de 1961 a 1975. En total, las misiones estadounidenses trajeron a la Tierra 2.196 muestras de rocas de la Luna. Algunos de los últimos tubos fueron sellados hace unos 50 años, y recién ahora la NASA ha comenzado a estudiarlos.
