Los expertos aún tienen que descubrir varios cientos de especies más de mamíferos. Además, se descubrieron 5.000 virus desconocidos para la ciencia en el océano, 17 nuevas especies de milpiés en los Apalaches, una nueva especie de tortuga en las Islas Galápagos y una nueva especie de medusa en las profundidades de la bahía cerca de California.
Los zoólogos estadounidenses han descubierto 17 nuevas especies de ciempiés que viven en los bosques del sistema montañoso de los Apalaches. Uno de ellos, Nannaria swiftae, lleva el nombre de la famosa cantante Taylor Swift. Los zoólogos describen anualmente cientos de especies de insectos, arañas y otros invertebrados hasta ahora desconocidos. La mayoría de estos descubrimientos pasan desapercibidos para el público en general. Sin embargo, los científicos tienen una manera de llamar la atención sobre su trabajo. Para ello, sólo necesitan nombrar la nueva especie con el nombre de una celebridad o un personaje de la cultura popular. Por ejemplo, hace varios años, el ácaro blindado Trachyoribates viktortsoii recibió el nombre de Viktor Tsoi. Y el nombre de la mosca depredadora australiana Humorolethalis sergius hace referencia a Deadpool, un personaje de los cómics de Marvel.
Los autores de otro trabajo del Instituto de Investigación del Acuario MBARI creen que en las profundidades de la Bahía de Monterey en California viven otras dos especies de medusas previamente desconocidas: los atolones. Los científicos esperan poder describir con el tiempo estas nuevas ramas del árbol genealógico de los Atolla. El nuevo descubrimiento es sólo una de los millones de especies que viven en las profundidades del mar, muchas de las cuales aún son desconocidas para los humanos.
El 16 de abril, la publicación española El País informó sobre el descubrimiento de una nueva especie de tortuga gigante en la isla más antigua del archipiélago de Galápagos, San Cristóbal. Las tortugas de la zona costera de San Cristóbal tenían un caparazón diferente al de las tortugas de la zona húmeda, cuyos restos fueron analizados por expertos en el siglo pasado.
Un nuevo estudio publicado en la revista Science identificó 5.504 nuevos virus de ARN marinos y duplicó el número de tipos conocidos de virus de ARN. Los científicos analizaron el material genético de los microorganismos que viven en el océano y encontraron miles de virus de ARN previamente desconocidos. Para una mejor comprensión, este descubrimiento duplicó el número de grupos biológicos de virus conocidos.
También se han descubierto nuevos virus en los glaciares del Tíbet. Un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Ohio tomó muestras de hielo del glaciar Ghulia en la meseta tibetana. Los investigadores secuenciaron los genomas de 33 virus encontrados en estas muestras. Cuatro de ellos resultaron ser virus bacteriófagos (solo son capaces de destruir bacterias), y los 28 virus restantes no eran similares a ningún agente infeccioso conocido por la ciencia.
Los zoólogos también descubrieron que alrededor de un tercio de todas las especies de mamíferos en realidad se componen de varias especies, algunas de las cuales aún no han recibido una descripción científica, informa la revista científica en línea “N+1”. La división más probable aguarda a las especies que se distinguen por su pequeño tamaño, tienen una amplia distribución y viven en un clima variable.
