En 2011, los premios Nobel concluyeron que el término “Antropoceno” podría ser una forma útil de describir y resumir la situación en la que nos encontramos. La revista Nature también lo ha propuesto como un medio conveniente para integrar y dar sentido a la información sobre lo que está sucediendo en nuestro planeta.
Actualmente vivimos en el eón fanerozoico, que comenzó hace más de 500 millones de años, cuando aparecieron en el planeta las primeras criaturas reptantes. Además, dentro de este eón, estamos en la era Cenozoica, que comenzó hace unos 65 millones de años, cuando la mayor parte de la vida en la Tierra, incluidos los dinosaurios, se extinguió y los mamíferos se convirtieron en los gobernantes del planeta. Luego, dentro del Cenozoico, vivimos durante el período Cuaternario, que ha durado 2,5 millones de años y está asociado a la glaciación bipolar del planeta. Los últimos 11,5 mil años se suelen denominar Holoceno, y recibieron reconocimiento oficial hace sólo cinco años.
A finales del siglo XX, la población mundial superó los 6 mil millones de personas, cinco veces más que cien años antes. Todo el mundo necesita vivir en algún lugar, comer algo, trabajar como alguien, viajar por ciudades y pueblos y viajar. Garantizar los procesos vitales de tantas personas ha afectado las esferas de producción: casi todos los recursos de la Tierra ahora están subordinados al hombre. Esto es lo que caracteriza a la era, que se designa con la palabra Antropoceno (del otro griego “anthropos” – hombre, y “cene” – nuevo, reciente): no quedan lugares ni cosas en el planeta que no hayan sido tocados. por la mano del hombre. Los hábitats humanos ya no son sólo masas de tierra, e incluso el vasto y aterrador espacio dentro de 50 años se puede reservar para una breve escapada de fin de semana.
El término “Antropoceno” fue acuñado para describir una era en la que los humanos se han convertido en el principal impulsor del cambio ambiental. Cuando hablamos del Antropoceno, recordamos en primer lugar la situación medioambiental: contaminación de los océanos y del aire, deforestación, exterminio y extinción de especies vegetales y animales y, por supuesto, agotamiento general de los recursos.
El término “Antropoceno”, acuñado por el biólogo estadounidense Eugene F. Stormer, se generalizó a principios de la década de 2000 gracias al científico holandés y premio Nobel de química Paul Crutzen. Hoy aparece en los titulares de un centenar de publicaciones y artículos científicos y se utiliza cada vez más en los medios de comunicación. Ya puedes encontrar varios miles de citas con él. Este neologismo describe una era en la que la actividad humana ha alcanzado un nivel tan alto que ha provocado cambios biogeofísicos a escala planetaria.
En particular, Stormer y Crutzen señalaron que, como resultado de los impactos antropogénicos, la Tierra comenzó a salirse del equilibrio relativo en el que se encontraba en la era del Holoceno, que comenzó hace 11.700 años. Propusieron considerar 1784 como el punto de partida condicional de una nueva era, cuando la mejora de la máquina de vapor de Newman por parte del ingeniero escocés James Watt hizo posible el uso de combustibles fósiles y marcó el comienzo de la revolución industrial.
Entre 1987 y 2015, un proyecto interdisciplinario a gran escala, el Programa Internacional de Geosfera y Biosfera (IGBP), recopiló numerosos datos que confirman los cambios en los parámetros del planeta como resultado del impacto humano. Además, a principios de la década de 1950 se iniciaron proyectos de investigación para estudiar el hielo de varios años de la Antártida y analizar la composición de la atmósfera en el Observatorio Mauna Loa en Hawaii. Estos dos estudios revelaron un aumento del ritmo de acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera, en particular dióxido de carbono (CO2). En 1987 se creó el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) para evaluar el impacto de estos fenómenos en el clima.
A partir de los datos obtenidos, en 2009, un grupo de científicos dirigidos por Johan Rockström (Suecia) y Will Steffen (EE.UU.) del Centro de Resiliencia de Estocolmo identificaron nueve “límites planetarios”, valores críticos cuyo exceso puede hacer que la Tierra no sea apta para la vida. . un habitat. Esta lista se actualizó en 2015. A pesar de las consecuencias devastadoras para la humanidad, ya se han traspasado cuatro fronteras, en particular en los siguientes ámbitos: cambio climático, cambios en la cobertura del suelo debido a la explotación de la tierra, pérdida de biodiversidad debido a la extinción de especies (sexta extinción) y cambios biogeoquímicos en los que influye el fósforo. un papel crucial y los ciclos del nitrógeno.
¿Por qué hay renuencia a admitir lo obvio? Hay varias razones para esto. En primer lugar, existe una fe ciega en el progreso y el desarrollo o, en otras palabras, en la capacidad de la humanidad para aumentar infinitamente la cantidad de recursos disponibles, así como una profunda convicción de que la ciencia y la tecnología pueden resolver todos los problemas y salvarnos de la crisis. consecuencias negativas del desarrollo, como la contaminación, etc.
En segundo lugar, juega un papel importante el intenso lobby realizado por partes interesadas poderosas que se benefician de este desarrollo. Finalmente, vale la pena señalar la “captura” de la conciencia pública por parte de los medios de comunicación, que evocan una sed insaciable de consumo individual para aumentar la comodidad, ganar el reconocimiento de los demás o destacar entre la multitud.
