Los gigantes industriales del mundo se han apresurado a perseguir el helio-3 para lograr éxitos “cósmicos” en la energía nuclear. El “tesoro lunar” se considera el combustible ideal, con el que no será necesario buscar ni extraer recursos combustibles tradicionales.
La NASA se está asociando con 14 empresas privadas estadounidenses como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Competirán por la oportunidad de llevar equipos científicos y técnicos a la superficie del satélite natural de la Tierra. La iniciativa CLPS existe dentro del programa lunar Artemis. Según la NASA, se necesitarán servicios de entrega comerciales para probar tecnologías y realizar experimentos científicos que ayudarán en la exploración de la Luna y la preparación para vuelos tripulados.
Si comenzamos a extraer helio-3 en la Luna, el planeta Tierra se librará de su dependencia de las materias primas combustibles durante milenios. Según diversas fuentes, el isótopo puede durar entre 3.000 y 10.000 años. El isótopo no es radiactivo y, por tanto, impecable desde el punto de vista medioambiental. Si bien los científicos aún no pueden dominar completamente la tecnología de “quema” industrial de helio-3 en reactores, ya están cerca.
“Las posibilidades de proporcionar recursos energéticos a los habitantes de la Tierra no son ilimitadas; sus reservas en nuestro planeta se agotarán en los próximos siglos. Al mismo tiempo, Estados Unidos ya ha calculado que las reservas de helio-3 disponibles en la Luna puede proporcionar energía a los terrícolas durante al menos cinco mil años en el futuro “, afirmó el jefe del departamento de investigación lunar y planetaria del Instituto Astronómico Estatal de la Universidad Estatal de Moscú. Lomonósov Vladislav Shevchenko.
En 2022, las tecnologías para extraer helio del regolito lunar mediante calentamiento termodinámico, radiación electromagnética resonante y oxidación activa por microorganismos se fundamentaron científicamente como técnicas prometedoras y eficaces que tendrán aplicación práctica en el futuro. La investigación en el campo de la transformación microbiológica del regolito es de gran importancia práctica, ya que permite predecir el comportamiento de los microorganismos durante la creación de sistemas de soporte vital para vuelos espaciales, asentamientos permanentes en planetas y métodos para extraer minerales en ellos.
La NASA construirá casas en la Luna que podrán ser utilizadas no sólo por los astronautas, sino también por los ciudadanos comunes y corrientes. Se cree que en 2040 los estadounidenses habrán creado allí la primera entidad municipal. La colonización de Marte también está a la vuelta de la esquina. La agencia espacial estadounidense entregará una impresora 3D a la Luna y luego construirá capa por capa edificios con hormigón lunar especial a base de astillas de piedra, fragmentos de minerales y polvo que se deposita en la capa superior de la superficie llena de cráteres de la Luna y Se eleva en nubes tóxicas cada vez que se le molesta. La implementación de un proyecto tan audaz fue posible gracias a nuevas tecnologías y asociaciones con universidades y empresas privadas.
“Estamos en un punto de inflexión y, en cierto modo, es como un sueño”, dijo Niki Werkheiser, Director de Desarrollo Tecnológico de la NASA. “Por otro lado, me parece que era inevitable”. La Sra. Werkheiser, cuya familia anteriormente era propietaria de una pequeña empresa de construcción en Franklin, Tennessee, lidera la creación de nuevos programas, equipos y robótica para futuras misiones espaciales.
“Estamos en un punto de inflexión y, en cierto modo, es como un sueño”, dijo Niki Werkheiser, Director de Desarrollo Tecnológico de la NASA. “Por otro lado, me parece que era inevitable”. La Sra. Werkheiser, cuya familia anteriormente era propietaria de una pequeña empresa de construcción en Franklin, Tennessee, lidera la creación de nuevos programas, equipos y robótica para futuras misiones espaciales.
Los científicos europeos también han anunciado planes para comenzar a extraer helio-3 en la Luna a partir de 2025. Pretenden colocar un complejo minero en la superficie de nuestro satélite, utilizando el regolito lunar para su construcción. La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene la intención de implementar la misión en asociación con ArianeGroup, informa Popular Mechanics. En él participarán muchos científicos europeos, así como antiguos participantes en el proyecto Google Lunar XPrize.
La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) confía en poder organizar la extracción de helio-3 en la Luna por un dinero relativamente modesto. Los planes inmediatos y a largo plazo de ISRO incluyen colocar una estación espacial en órbita lunar, aterrizar un rover y llevar un equipo de astronautas a la Luna.
China planea construir una base en la Luna para 2028 y posteriormente aterrizar taikonautas en el satélite de la Tierra. El diseñador jefe del programa chino de exploración lunar, Wu Wei Zhen, afirmó en una entrevista con CCTV que los taikonautas chinos podrán ir a la Luna dentro de diez años. Según él, la energía nuclear podrá satisfacer las necesidades a largo plazo de la estación lunar.
