Incluso si el mundo dejara de emitir gases de efecto invernadero hoy, la capa de hielo perdería más de 110 billones de toneladas de hielo, lo que provocaría un aumento global del nivel del mar de casi 30 cm. Groenlandia actualmente contiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar unos 7 metros. El derretimiento completo de la capa de hielo no ocurrirá durante nuestra vida, pero las consecuencias potenciales para las generaciones futuras serán catastróficas.
La capa de hielo de Groenlandia contribuye más al aumento del nivel del mar que cualquier otra masa de hielo, incluida la Antártida. El derretimiento del hielo marino no contribuye al aumento del nivel del mar porque ya se encuentra en el océano. Pero cuando el hielo terrestre se derrite, fluye hacia el océano, elevando el nivel del mar aproximadamente tres cuartos de milímetro por año. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, Groenlandia está perdiendo masa dos veces más rápido que la Antártida.
El Proyecto GreenDrill descubrió que una de las muestras de roca había estado expuesta a la luz solar durante los últimos 1,1 millones de años, lo que significa que en condiciones climáticas no muy diferentes de las que vivimos hoy, Groenlandia estaba casi completamente libre de hielo. Una repetición sería un desastre, comparte The Washington Post.
Los climatólogos europeos han descubierto que las plataformas de hielo en el norte de Groenlandia han disminuido su volumen en más de 1/3 en comparación con su estado en 1978, informa TASS citando la revista científica Nature Communications. A esta conclusión llegó un grupo de climatólogos europeos de la Universidad de Grenoble (Francia) mientras estudiaban el estado de las ocho plataformas de hielo más grandes que rodean la parte norte de Groenlandia. Hasta ahora, estas masas de hielo se consideran relativamente estables en comparación con sus vecinos del sur, que se han reducido activamente en superficie y volumen en las últimas décadas y están perdiendo de dos a tres veces más masa que los glaciares del norte.
Los científicos se interesaron en cómo ha cambiado la condición de los glaciares costeros del norte de Groenlandia en las últimas décadas, durante las cuales las temperaturas promedio en el Ártico han aumentado entre 4 y 9°C. Para obtener esta información, los científicos analizaron datos e imágenes del norte de Groenlandia obtenidas por el avión Icebridge de la NASA, así como por las sondas científicas ERS, ICESat, Landsat y Sentinel, entre 1978 y la actualidad.
Como resultado, el volumen de los glaciares marinos frente a la costa norte de la isla disminuyó en 445 kilómetros cúbicos (443 mil millones de toneladas de agua) y su área disminuyó en más de 2.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente 1/3 del área original. Los científicos esperan que estos procesos se aceleren en un futuro próximo a medida que aumenten las temperaturas del mar Ártico, lo que podría provocar el colapso de todas las plataformas de hielo de Groenlandia y un aumento muy rápido del nivel del mar en las próximas décadas y siglos.
El proyecto GreenDrill es un intento de extraer muestras de lecho de roca debajo de la capa de hielo de Groenlandia. La capa de hielo de Groenlandia es el paciente número uno del sistema climático, según los científicos de una expedición para estudiar el estado del hielo en esta parte del mundo. Y, según ellos, a los glaciares se les realizó una biopsia para evaluar el estado del “paciente”.
Las rocas que quedaron enterradas bajo capas de hielo contienen rastros químicos de la última vez que vieron la luz del sol. Al recolectar material de diferentes partes de Groenlandia, el equipo de GreenDrill espera determinar qué partes de la capa de hielo desaparecen primero cuando las temperaturas comienzan a subir. Sus hallazgos podrían ayudar a mejorar los modelos que utilizan los científicos para predecir cómo se derretirá Groenlandia debido al calentamiento provocado por el hombre y qué significa eso para el aumento del nivel del mar.
Al mismo tiempo, los científicos dirigidos por Donghyuck Lee de la Universidad Nacional de Seúl realizaron modelos predictivos del aumento del nivel del mar hasta mediados del siglo XXI, que se producirá únicamente debido a la pérdida de hielo en Groenlandia y la Antártida. Para ello, utilizaron datos de observación sobre la dinámica de las capas de hielo de 1992 a 2020 y extrapolaron sus tasas de derretimiento durante los próximos 30 años.
Para calcular el balance de masa superficial, los autores tomaron un promedio conjunto de 23 modelos climáticos CMIP6 bajo dos escenarios de emisiones antropogénicas: uno con severas restricciones de emisiones y otro casi sin restricciones. Los glaciólogos coreanos han llegado a la conclusión de que el aumento del nivel del mar en el planeta será heterogéneo debido a los efectos gravitacionales y rotacionales: en latitudes bajas será máximo, y en las proximidades de las capas de hielo será mínimo.
