Un nuevo estudio muestra cuán importante es la capa de ozono para el mundo vivo. Sin él, el planeta sería 3,5° más frío de lo que es hoy y las temperaturas se acercarían a los niveles de la edad de hielo. En este caso, la cantidad de dióxido de carbono permanecería sin cambios. Según los autores del trabajo, el principal efecto de la deficiencia de ozono será el enfriamiento de las capas superiores de la estratosfera. El aire más frío no puede retener tanta humedad, por lo que la estratosfera se volverá más seca. El vapor de agua es un importante gas de efecto invernadero, por lo que sin él se reduciría el efecto invernadero general de la Tierra.
El artículo fue publicado en el servidor de preimpresión arXiv, informa Planet Today. Para estudiar los efectos de la capa de ozono, los investigadores utilizaron un conjunto de modelos climáticos de la Tierra. Variaron la cantidad de ozono en la atmósfera superior y permitieron que la temperatura de la Tierra alcanzara el equilibrio. Se descubrió que la presencia de ozono causaba calentamiento: en promedio, la temperatura en la superficie de la Tierra aumentó alrededor de 3,5°. Si la capa de ozono desapareciera, ya sea por culpa del hombre o por otras causas, tendría consecuencias catastróficas para toda la vida en el planeta.
La falta de ozono y el consiguiente enfriamiento de la estratosfera también desestabiliza esta capa de la atmósfera, impidiendo la formación de nubes. Esto “forzará” que las nubes aparezcan sólo en altitudes más bajas y más altas. Además, algunas corrientes en chorro cerca del ecuador se fortalecerán, mientras que otras cerca de los polos se debilitarán. Esto tendría graves consecuencias para las condiciones climáticas estacionales en todas las latitudes. Por tanto, preservar la capa de ozono es sumamente importante para el equilibrio energético de la atmósfera y proteger el clima de nuestro planeta.
A su vez, el titular del Ministerio de Recursos Naturales ruso, Alexander Kozlov, señaló que “estamos en un período interglacial”. La Tierra se encuentra en medio de un período interglacial y todavía le quedan por delante unos 10.000 años de clima relativamente cálido. Así lo afirmó el domingo el ministro de Recursos Naturales y Ecología de la Federación de Rusia, Alexander Kozlov, durante la ceremonia de puesta en funcionamiento de prueba del nuevo complejo de invernada (NZK) de la estación Vostok en la Antártida.
Vladimir Lipenkov, jefe del laboratorio de cambio climático y medio ambiente del departamento de geografía de los países polares del Instituto de Investigaciones Árticas y Antárticas de Roshidromet, añadió que “el impacto antropogénico puede agravar la situación y la temperatura será ligeramente superior a la habitual”. cómodo y que nos gustaría tener”. Como destacó Lipenkov, son los núcleos de hielo, muestras tomadas en la Antártida, los que permiten no sólo restaurar la historia climática de la Tierra, sino también estudiar los mecanismos del cambio climático.
Tan sólo en los últimos 2,6 millones de años, el planeta ha experimentado al menos 50 edades de hielo, con períodos interglaciares más cálidos en el medio. Los ciclos de las edades de hielo y los interglaciales tuvieron un período de 100 mil años: el glacial duró entre 70 y 90 mil años, el interglaciar, alrededor de 10 mil. Los interglaciales ocurren cuando la Tierra se acerca al Sol durante el verano en el hemisferio norte. Durante el verano, gran parte del hielo marino del océano norte se derrite y el agua oscura del mar absorbe bien los rayos del sol.
Y si bien el ciclo de cambios en el alargamiento de la órbita en la que nuestro planeta gira alrededor del Sol se considera el principal factor que determina los ciclos glaciales e interglaciares, una nueva investigación ha demostrado que, en cambio, pueden ser el resultado de un cambio en la inclinación de la Tierra rotación sobre su eje.
Los autores de la publicación en la revista Nature Geoscience concluyeron que, de hecho, fue la precesión, el cambio en la inclinación del eje de rotación de la Tierra, lo que más influyó en el ciclo glacial en la historia geológica. Estas conclusiones se basan en los isótopos de oxígeno (el mismo elemento con diferentes masas atómicas) en las caparazones de los organismos marinos. Las condiciones más cálidas hacen que el oxígeno-16 más ligero se evapore más rápido, dejando el agua más rica en oxígeno-18 más pesado, que luego se incorpora a las conchas de los organismos que viven en el océano.
El autor principal del estudio, el Dr. Chronis Tsedakis del University College de Londres (Reino Unido), y su equipo analizaron núcleos de sedimentos del Mar Mediterráneo y descubrieron que el momento del final de la Edad del Hielo coincidió con cambios en la inclinación del eje de rotación de la Tierra. También realizaron simulaciones por computadora del impacto de los cambios en la excentricidad orbital y la inclinación del eje en el clima de nuestro planeta. Los foraminíferos microscópicos se encuentran en núcleos de sedimentos obtenidos de las profundidades del océano, y el análisis de datos del Pleistoceno tardío revela una clara y rápida disminución en la proporción 18O/16O, lo que indica cambios en la temperatura de las profundidades marinas como resultado de la fluctuación de los volúmenes de hielo.
La datación de los cambios orbitales se basó en registros de espeleotemas (depósitos minerales en cuevas; las estalactitas de calcita son un ejemplo) de China. Los autores de estudios anteriores han descubierto que los cambios climáticos en el Atlántico Norte se extendieron rápidamente a las regiones monzónicas, y el retroceso de los glaciares corresponde a monzones más débiles y, por lo tanto, la formación de espeleotemas (que dependen de la actividad monzónica global) puede considerarse sincronizada con los datos.
Los hallazgos tienen implicaciones importantes para comprender el cambio climático pasado y futuro. “Nuestra investigación muestra que la inclinación del eje de la Tierra es un factor crítico para determinar el clima de la Tierra, y que sus cambios pueden tener un impacto significativo en el clima del planeta”, dijo el Dr. Tsedakis.
Para sobrevivir a la Edad del Hielo, los pueblos antiguos dependían de las costas. Un equipo internacional de científicos ha demostrado que la gente vivió de forma continua en la costa este de Sudáfrica desde hace 35.000 a 10.000 años. Los investigadores también lograron reconstruir las condiciones de vida de la población costera. La idea de que nuestros ancestros lejanos “esperaron a que pasara” el frío cerca de las costas del mar y del océano no es nueva. Al fin y al cabo, allí se podía encontrar comida y, además, el clima costero es siempre más suave que en el interior del continente.
A través de un estudio extenso de los sitios, los científicos han documentado evidencia directa de que la gente buscaba alimento en la costa africana durante el Máximo Glacial. Los expertos también encontraron rastros de pesca de peces, mariscos y otros organismos costeros y marinos, así como recolección de plantas. Es de suponer que muchos tipos de vegetación comestible persistieron en la costa, pero debido al enfriamiento desaparecieron tierra adentro. Muchos animales desaparecieron con ellos, por lo que los cazadores-recolectores no tuvieron más remedio que buscar comida en la costa, donde permaneció una “isla” de antiguo calor.
