Según un análisis de la NASA, la temperatura media de la superficie de la Tierra en 2023 fue la más alta jamás registrada. Las temperaturas globales el año pasado estuvieron aproximadamente 2,1 grados Fahrenheit (1,2 grados Celsius) por encima del promedio para el período de referencia de la NASA (1951-1980), informaron científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York.
En 2023, cientos de millones de personas en todo el mundo experimentaron un calor extremo, y cada mes de junio a diciembre se estableció un récord mundial para el mes correspondiente. Julio fue el mes más caluroso registrado. En general, la Tierra era aproximadamente 2,5 grados Fahrenheit (o alrededor de 1,4 grados Celsius) más cálida en 2023 que el promedio de finales del siglo XIX, cuando comenzó el mantenimiento de registros modernos.
Este mapa de la Tierra en 2023 muestra las anomalías de la temperatura de la superficie global, o cuánto más cálida o más fría era cada región del planeta en comparación con el promedio de 1951 a 1980. Las temperaturas normales se muestran en blanco y las temperaturas superiores a lo normal se muestran en rojo y naranja. , y las temperaturas por debajo de lo normal se resaltan en azul. Una versión animada de este mapa muestra las anomalías de la temperatura global que cambian con el tiempo desde 1880.
“El extraordinario calentamiento que estamos experimentando no se parece en nada a lo que hemos visto antes en la historia de la humanidad”, afirmó Gavin Schmidt, director del GISS. “Esto se debe principalmente a las emisiones de combustibles fósiles, y estamos viendo las consecuencias en forma de olas de calor, fuertes lluvias e inundaciones costeras”. Aunque los científicos tienen pruebas sólidas de que la tendencia al calentamiento a largo plazo del planeta es causada por la actividad humana, todavía están estudiando otros fenómenos que podrían influir en los cambios climáticos anuales o plurianuales, como El Niño, los aerosoles y la contaminación, y las erupciones volcánicas.
Normalmente, la mayor fuente de variabilidad interanual es el clima oceánico de El Niño-Oscilación del Sur en el Océano Pacífico. El patrón tiene dos fases -El Niño y La Niña- cuando las temperaturas de la superficie del mar a lo largo del ecuador cambian entre temperaturas más cálidas, promedio y más frías. Durante 2020-2022, se produjeron tres episodios consecutivos de La Niña en el Océano Pacífico, que tendieron a bajar las temperaturas globales. En mayo de 2023, el océano pasó de La Niña a El Niño, coincidiendo a menudo con los años más calurosos registrados.
Sin embargo, se produjeron temperaturas récord en la segunda mitad de 2023 antes de que El Niño alcanzara su punto máximo. Los científicos esperan ver los mayores efectos de El Niño en febrero, marzo y abril.
Los científicos también examinaron los posibles efectos de la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Haapai en enero de 2022, que liberó vapor de agua y pequeñas partículas o aerosoles a la estratosfera. Un estudio reciente encontró que los aerosoles volcánicos, al reflejar la luz solar en la superficie de la Tierra, provocaron un ligero enfriamiento general de menos de 0,2 grados Fahrenheit (o alrededor de 0,1 grados Celsius) en el hemisferio sur después de la erupción.
“Incluso con factores de enfriamiento periódicos como erupciones volcánicas o aerosoles, seguiremos batiendo récords mientras las emisiones de gases de efecto invernadero sigan aumentando”, afirmó Schmidt. “Y, lamentablemente, el año pasado volvimos a establecer un nuevo récord de emisiones de gases de efecto invernadero”.
La NASA utiliza datos de temperatura del aire en la superficie recopilados de decenas de miles de estaciones meteorológicas, así como datos de temperatura de la superficie del mar recopilados de instrumentos en barcos y boyas. Estos datos se analizan utilizando métodos que tienen en cuenta las diferentes distancias entre las estaciones de temperatura en todo el mundo y los efectos de la calefacción urbana, que pueden sesgar los cálculos.
Análisis independientes realizados por la NOAA y el Centro Hadley (parte de la Oficina Meteorológica del Reino Unido) concluyeron que las temperaturas superficiales globales en 2023 son las más cálidas desde que comenzaron los registros modernos. Estos científicos utilizan gran parte de los mismos datos de temperatura en sus análisis, pero utilizan metodologías diferentes. Si bien las clasificaciones pueden variar ligeramente entre los informes, en general son consistentes y muestran el mismo calentamiento a largo plazo en curso en las últimas décadas.
Sobre la base de medio siglo de investigaciones, observaciones y modelos, la Administración Biden-Harris, incluida la NASA y varios socios federales, inauguró recientemente el Centro de Gases de Efecto Invernadero de EE. UU. para poner datos climáticos críticos a disposición de los tomadores de decisiones y los ciudadanos. El Centro apoya la colaboración entre agencias gubernamentales de EE. UU. y los sectores privado y sin fines de lucro para que los datos y recursos aéreos, terrestres y espaciales estén disponibles en línea.
El conjunto completo de datos de temperatura superficial global de la NASA hasta 2023, junto con detalles de cómo los científicos de la NASA realizaron el análisis, está disponible públicamente en GISS. GISS es un laboratorio de la NASA administrado por la División de Ciencias de la Tierra en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland. El laboratorio está afiliado al Earth Institute y a la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia en Nueva York.