Después de la misión Artemis III, que lleva a los primeros humanos cerca del polo sur lunar, los astronautas de Artemis IV vivirán y trabajarán en la primera estación espacial lunar de la humanidad, Gateway, abriendo nuevas oportunidades para la ciencia y la preparación para misiones humanas a Marte. La misión combinará la compleja coreografía de múltiples lanzamientos y acoplamientos de naves espaciales en órbita lunar, y también marcará el debut de una versión más grande y potente del cohete SLS (Space Launch System) de la NASA y un nuevo lanzador móvil.
El módulo de aterrizaje lunar privado entregará a la Luna un “disco de memoria” que contiene 275 idiomas humanos en 2024
Ispace enviará una cápsula del tiempo que contiene 275 idiomas humanos a la luna como parte de su misión lunar a finales de este año. Una empresa japonesa de exploración lunar que trabaja para aumentar la presencia humana en el espacio se ha asociado con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para llevar una parte importante de nuestra humanidad y mantenerla en la Luna durante el próximo Hakuto-R. Misión 2, que enviará un módulo de aterrizaje automático a la superficie de la Luna.
La misión será llevar a la superficie lunar un “disco de memoria” desarrollado por la UNESCO que contenga 275 idiomas y otros artefactos culturales. Este será un intento de preservar la vida de una parte de la humanidad en caso de que alguna vez exista una amenaza a la existencia de la humanidad en la Tierra.
Estas lenguas formarán parte del preámbulo de la Constitución de la UNESCO, que destaca “la importancia de preservar la unidad mundial, la diversidad lingüística y las culturas”. Ispace colocará la unidad de memoria a bordo de su módulo de aterrizaje lunar Resilience, parte de la misión Hakuto-R 2, y la enviará a la Luna en algún momento a finales de 2024 si continúan los plazos actuales.
Impresión artística de la nave espacial lunar ispace Hakuto-R en la Luna. Espacio
“Mantener la diversidad lingüística y preservar la cultura son aspectos importantes del mandato de la UNESCO. Nos sentimos honrados de anunciar que la Misión Hakuto-R 2 de Ispace contribuirá a la misión lunar de la UNESCO en beneficio del mundo”, dijo Julien Lamami, director ejecutivo de ispace-Europa en un comunicado.
“Estamos avanzando con la misión Hakuto-R 2, gracias a los recientes avances en el desarrollo del módulo de aterrizaje y del rover que nos han encaminado para un lanzamiento en el invierno de 2024 con una carga útil de la UNESCO”, continuó Lamami.
El primer módulo de aterrizaje lunar de Ispace, Hakuto-R, se lanzó en la Misión 1 de la compañía en diciembre de 2022. Cuando el módulo de aterrizaje hizo su histórico intento de aterrizaje el 25 de abril de 2023, su computadora a bordo calculó mal la medición de la altitud, lo que provocó que la nave espacial se estrellara.
La segunda misión de la compañía, Hakuto-R Mission 2, está programada para lanzarse en algún momento del invierno de 2024 e incluirá un rover microlunar.
ispace ya está desarrollando su Misión 3, cuyo lanzamiento está previsto para 2026 e incluirá una carga útil científica construida por la NASA que se incluirá en el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la agencia. Esta misión enviará a la Luna el módulo de aterrizaje lunar Apex 1.0, una nave espacial más grande con una carga útil proyectada de 1.100 libras (500 kg).
La primera estación espacial de la humanidad en orbitar la Luna
La NASA lanzará HALO (Accommodation and Logistics Outpost), el centro de la imagen de fondo, junto con el elemento de potencia y propulsión (no en la foto) a la órbita lunar antes de la misión Artemis IV como los primeros elementos de Gateway, el primer espacio. estación. Durante esta misión, los astronautas lanzarán la nave espacial Orion que transporta el I-Hab lunar, partes del cual se muestran aquí en primer plano, y lo llevarán hasta el Gateway. Lunar I-Hab es proporcionado por la ESA (Agencia Espacial Europea) con una importante contribución de hardware de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) y es uno de los cuatro módulos Gateway donde los astronautas vivirán y trabajarán en la órbita lunar.
Los módulos Lunar I-Hab y HALO de Gateway se están construyendo en la planta industrial de Thales Alenia Space en Turín, Italia. ESA/Stefan Korvaja
Thales Alenia Space completó importantes trabajos de soldadura en HALO el año pasado y comenzó la fabricación inicial del Lunar I-Hab. La empresa es subcontratista de Northrop Grumman en el proyecto HALO y contratista principal de la ESA en el proyecto Lunar I-Hab.
Northrop Grumman/Thales Alenia Espacio
Junto con HALO, el Lunar I-Hab y el elemento de potencia y propulsión, dos módulos Gateway adicionales proporcionados por la ESA y el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid forman los componentes centrales de la estación espacial. CSA (Agencia Espacial Canadiense) proporciona el avanzado sistema robótico externo Canadarm3 y accesorios para instrumentos científicos.
La estación espacial Gateway, en órbita polar alrededor de la Luna, alberga la nave espacial Orion y la nave espacial logística del espacio profundo de SpaceX que apoya el descubrimiento científico en la superficie lunar durante la misión Artemis IV.
Los equipos internacionales de astronautas que viven, realizan investigaciones científicas y se preparan para misiones a la región lunar del Polo Sur con Gateway se convertirán en los primeros humanos en habitar el espacio profundo.
Las misiones Artemis aceleran la exploración científica en la superficie lunar y pronto entrarán en la órbita lunar a bordo del Gateway. Construido a través de asociaciones internacionales y comerciales, el Gateway incluirá puertos de atraque para una variedad de naves espaciales visitantes, espacio para que las tripulaciones vivan, trabajen y entrenen para misiones a la superficie lunar, y herramientas de investigación para heliofísica, salud humana y ciencias de la vida.
Concepto artístico de una configuración de puerta de enlace completa. NASA
La órbita ovalada de Gateway pasa sobre las regiones de los polos norte y sur de la Luna y brinda oportunidades sin precedentes para la ciencia y el acceso a la superficie lunar. La órbita combina los beneficios del acceso a la superficie desde una órbita lunar baja con la eficiencia del combustible de una órbita retrógrada distante, al tiempo que ofrece vistas únicas de la Tierra, la Luna, el Sol y el espacio profundo para la exploración científica.
El Gateway está tomando forma en tierra y los ingenieros conectarán sus dos primeros módulos: el elemento de potencia y propulsión (PPE), construido por Maxar, y el elemento de habitación y logística (HALO), construido por Northrop Grumman, para su lanzamiento a bordo del SpaceX Falcon pesado. Los elementos pasarán aproximadamente un año viajando en órbita lunar, utilizando propulsión eléctrica solar altamente eficiente y la gravedad de la Tierra, la Luna y el Sol para llegar a su destino. Una variedad de instrumentos científicos en HALO y en PPE proporcionarán datos científicos sobre la radiación durante el tránsito y mientras Gateway esté en órbita lunar.
Concepto artístico de la configuración de la tripulación del cohete Bloque 1B del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA durante el despegue desde el nuevo lanzador móvil para lanzamiento nocturno. NASA
Una vez en órbita alrededor de la Luna, las computadoras Gateway pasarán por una lista de verificación de elementos para prepararse para la llegada del segundo elemento de alojamiento de la tripulación de Artemis IV, el Módulo Hábitat Internacional, o I-Hab, proporcionado por la ESA (Agencia Espacial Europea). El I-Hab ampliará el espacio donde los astronautas de Gateway vivirán, trabajarán, realizarán investigaciones científicas innovadoras y se prepararán para sus misiones a la superficie lunar. I-Hab también incluye sistemas de soporte vital críticos proporcionados por JAXA (Agencia Espacial Japonesa), lo que permite estancias más largas a bordo del Gateway.
Concepto artístico del sistema de aterrizaje humano SpaceX Starship. EspacioX
Antes de lanzar a la tripulación y al I-Hab en el cohete SLS, la NASA y sus socios posicionarán previamente dos naves espaciales adicionales para la misión: el Starship Human Landing System de SpaceX, que transportará la próxima generación de trajes espaciales para paseos lunares, y el Dragon XL de SpaceX. , un módulo logístico que transporta experimentos científicos y otros materiales para la misión. La nave estelar mejorada respaldará a Artemis IV con capacidades mejoradas para exploración a largo plazo y misiones futuras, incluido el acoplamiento con Gateway.
Levitación flexible sobre vías (FLOAT) en un sistema ferroviario lunar
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA quiere construir el primer sistema ferroviario lunar que transportará carga útil a la Luna de forma fiable, autónoma y eficiente. Un sistema de transporte robótico confiable y duradero será fundamental para las operaciones diarias de una base lunar sostenible en la década de 2030, como se prevé en el plan Luna-Marte de la NASA y en conceptos de misión como Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2).
El sistema FLOAT utiliza robots magnéticos sin motor que flotan sobre una guía de película flexible de tres capas: una capa de grafito permite que los robots floten pasivamente sobre las guías mediante levitación diamagnética, una capa de circuito flexible genera empuje electromagnético para el movimiento controlado de los robots a lo largo de las guías. , y una capa adicional de paneles solares de película delgada genera energía para la base a la luz del sol. Los robots FLOAT no tienen partes móviles y flotan sobre una pista para minimizar la abrasión/desgaste por el polvo lunar, a diferencia de los robots lunares con ruedas, patas u orugas.
Concepto artístico de un nuevo enfoque propuesto por el ganador de la Fase II del NIAC 2024 para posibles misiones futuras, que representa la superficie lunar con el planeta Tierra en el horizonte. Ethan Shaler
Las vías de FLOAT se extienden directamente sobre el regolito lunar, evitando grandes construcciones en el lugar, a diferencia de las carreteras, ferrocarriles o teleféricos convencionales. Los robots FLOAT seleccionados podrán transportar cargas útiles de diversas formas y tamaños (>30 kg/m^2) a velocidades útiles (>0,5 m/s). FLOAT operará de forma autónoma en un ambiente lunar inhóspito y polvoriento con una preparación mínima del sitio, y su red de vías se puede implementar/reconfigurar con el tiempo para cumplir con los requisitos cambiantes de la misión de la base lunar.
Startup Max Space – módulos habitables ampliables
La startup Max Space tiene grandes planes para su tecnología de hábitat, que se probará por primera vez en el espacio en 2026. La startup está desarrollando una línea de hábitats espaciales inflables, el mayor de los cuales puede proporcionar el mismo volumen interno que un estadio deportivo. Estos planes, que Max Space presentó el 9 de abril de 2024 en el 39º Simposio Espacial, tienen como objetivo ayudar a nuestra especie a dar el difícil salto desde su planeta de origen.
“El problema del espacio hoy en día es que no hay suficiente espacio habitable en el espacio”, dijo el martes el cofundador de Max Space, Aaron Kemmer. “A menos que hagamos que el espacio utilizable en el espacio sea mucho más barato y mucho más grande, el futuro de la humanidad en el espacio seguirá siendo limitado”.
En 2010, Kemmer cofundó la empresa de fabricación de extraterrestres Made In Space, que a lo largo de los años ha enviado varios dispositivos de impresión 3D a la Estación Espacial Internacional (ISS). (Made In Space fue adquirido por Redwire en 2020)
Los hábitats expandibles, como sugiere el nombre, se lanzan en forma comprimida para caber dentro de los carenados de los cohetes, pero crecen significativamente en tamaño cuando se despliegan en el espacio. Por lo tanto, ofrecen mucho más valor por su inversión en términos de volumen que los diseños de módulos tradicionales de “lata”.
Instalación de pruebas terrestres de hábitat expandible de Max Space de 20 metros cúbicos (706 pies cúbicos). Está previsto que la versión de vuelo de este módulo se lance a la órbita terrestre baja en 2026. Espacio máximo
Por ejemplo, un hábitat ampliable con un volumen sellado de 100 metros cúbicos (3.530 pies cúbicos) sería “al menos un orden de magnitud más barato” que uno de metal comparable, dijo Kemmer. (En comparación, la ISS ofrece 388 metros cúbicos, o 13.700 pies cúbicos, de volumen habitable, sin incluir el espacio proporcionado por los vehículos visitantes).
Este no es un concepto de ciencia ficción; Actualmente, tres prototipos del módulo expandible orbitan alrededor de la Tierra. Se trata de Genesis 1 y Genesis 2, vehículos de vuelo libre lanzados en 2006 y 2007, respectivamente, y el Módulo de Actividad Ampliable Bigelow (BEAM), que está acoplado a la ISS desde 2016.
Los tres fueron construidos por Bigelow Aerospace, con sede en Nevada, que cerró en 2020. Las carcasas presurizadas de Genesis 1 y Genesis 2 fueron diseñadas y fabricadas por Thin Red Line Aerospace, una pequeña empresa canadiense dirigida por Maxime de Jong. Otro cofundador de Max Space.
La nueva startup, que lleva funcionando aproximadamente un año, comercializa la tecnología aeroespacial de Thin Red Line, según Kemmer y de Jong. Pero esta tecnología no es sólo una banda de rodadura Génesis actualizada.
La nueva tecnología realizará su primera prueba más allá de la Tierra en sólo dos años si todo va según lo previsto: Max Space ha reservado un espacio para un lanzamiento conjunto de SpaceX en 2026.
Esta misión pondrá en órbita un módulo del tamaño de dos maletas grandes. Sin embargo, esta es una configuración de hábitat comprimida. Una vez desplegado, su volumen presurizado aumentará a 20 metros cúbicos (706 pies cúbicos).
Este despliegue establecerá un nuevo récord para hábitats ampliables. Ambos prototipos Genesis tienen un volumen interno de 11,5 metros cúbicos (406 pies cúbicos), mientras que el BEAM tiene 16 metros cúbicos (565 pies cúbicos).
Ilustración artística del hábitat expandible de Max Space en la Luna. Espacio máximo
Según Kemmer, Max Space ya ha construido un prototipo de tamaño real del primer vehículo de vuelo, que la empresa está utilizando para pruebas en tierra. La compañía ha comenzado la producción del avión, que no estará equipado con sistemas de soporte vital, pero tendrá la misma protección y durabilidad que las versiones humanas.
Max Space planea continuar moviéndose rápidamente una vez que este innovador módulo entre en órbita. La startup pretende lanzar su primer módulo de 100 metros cúbicos (3.531 pies cúbicos) en 2027 y crear un gigante de 1.000 metros cúbicos (35.314 pies cúbicos) para 2030. Después de eso, se podrían lanzar variantes aún más grandes a bordo de la nave Starship de SpaceX, dijo la compañía.
El objetivo es ofrecer diversos destinos para una amplia gama de clientes, desde compañías farmacéuticas que quieren producir medicamentos en masa en microgravedad, hasta estaciones espaciales comerciales que quieren ampliar su espacio vital y estudios cinematográficos que quieren rodar películas en órbita.
Pero la órbita terrestre baja sólo será el punto de partida para los módulos Max Space si todo va según lo previsto.
“Mi sueño es construir una ciudad en la luna antes de morir”, dijo Kemmer. “Entonces, a mi modo de ver, serán hábitats, estructuras que se colocarán en tubos de lava enterrados debajo de la superficie lunar”.
Los módulos de la compañía irán luego a Marte si todo va bien, ya que Max Space quiere ser un impulsor clave del asentamiento extraterrestre. De hecho, es por eso que Kemmer y de Jong fundaron la empresa: para ayudar a la humanidad a expandir su presencia en el sistema solar.
La NASA llevará a la Luna a la primera mujer, la primera persona de color, su primer compañero astronauta internacional y los primeros instrumentos lunares
La NASA ha seleccionado los primeros instrumentos científicos diseñados para astronautas que se desplegarán en la superficie lunar durante Artemis 3. Una vez instalados cerca del polo sur lunar, los tres instrumentos recopilarán valiosos datos científicos sobre el entorno lunar, el interior lunar y cómo mantener una presencia humana a largo plazo en la Luna, lo que ayudará a la NASA a prepararse para enviar astronautas a Marte.
“Artemis presagia una nueva y audaz era de exploración en la que la presencia humana mejora el descubrimiento científico. Con estos instrumentos innovadores colocados en la superficie lunar, nos embarcamos en un viaje transformador que potenciará la colaboración entre humanos y máquinas, una forma completamente nueva de hacer ciencia”, dijo la administradora asociada de la NASA, Pam Melroy. “Estos tres instrumentos desplegados han sido seleccionados para comenzar una investigación científica que abordará desafíos científicos clave desde la Luna hasta Marte”.
Estos instrumentos abordarán las tres misiones científicas de Artemis: comprender los procesos planetarios, comprender la naturaleza y el origen de los volátiles polares lunares y explorar y mitigar los riesgos asociados con la exploración. Fueron elegidos específicamente por sus requisitos de instalación únicos para uso humano durante los paseos lunares. Las tres cargas útiles han sido seleccionadas para un mayor desarrollo para volar en Artemis III, cuyo lanzamiento está previsto para 2026, aunque las decisiones finales de la misión se tomarán en una fecha posterior. Los miembros de estos equipos de carga útil se convertirán en miembros del equipo científico Artemis III de la NASA.
La Estación de Monitoreo del Medio Ambiente Lunar (LEMS) es un sistema sismométrico compacto y autónomo diseñado para realizar un monitoreo continuo y a largo plazo del medio ambiente sísmico, es decir, el movimiento de la Tierra debido a los terremotos lunares, en la región del polo sur de la Luna. El instrumento caracterizará la estructura regional de la corteza y el manto lunares, lo que aportará información valiosa para los modelos de formación y evolución de la Luna. LEMS recibió anteriormente cuatro años de financiación de la NASA como parte del Programa de mejora y desarrollo de instrumentos lunares para ingeniería y mitigación de riesgos. Está diseñado para operar en la superficie lunar de tres meses a dos años y puede convertirse en una estación clave en la futura red geofísica lunar global. LEMS está dirigido por el Dr. Mehdi Benna de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore.
Concepto artístico del astronauta Artemisa colocando un instrumento en la superficie de la Luna. NASA
El programa Impacto Lunar en la Flora Agrícola (LEAF) investigará los efectos del entorno de la superficie lunar en los cultivos espaciales. LEAF será el primer experimento que observará la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas sistémicas al estrés de las plantas bajo radiación cósmica y condiciones de gravedad parcial. Los datos sobre el crecimiento y desarrollo de las plantas, así como los parámetros ambientales medidos por LEAF, ayudarán a los científicos a comprender el uso de las plantas cultivadas en la Luna, tanto para la nutrición humana como para sustentar la vida en la Luna y más allá. LEAF está dirigida por Christine Escobar de Space Lab Technologies, LLC en Boulder, Colorado.
El Analizador Dieléctrico Lunar (LDA) medirá la capacidad del regolito para propagar un campo eléctrico, que es un parámetro clave en la búsqueda de volátiles lunares, especialmente hielo. Recopilará información importante sobre la estructura del interior de la Luna, monitoreará los cambios dieléctricos causados por el ángulo cambiante del Sol a medida que la Luna gira y buscará una posible formación de escarcha o depósitos de hielo. LDA, una carga útil aportada internacionalmente, está dirigida por el Dr. Hideaki Miyamoto de la Universidad de Tokio y cuenta con el apoyo de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón).
“Estos tres instrumentos científicos serán nuestra primera oportunidad desde Apolo de aprovechar las capacidades únicas de los exploradores humanos para llevar a cabo una exploración transformadora de la Luna”, dijo Joel Kerns, administrador asociado adjunto de exploración en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. “Estas cargas útiles marcan nuestros primeros pasos hacia la implementación de las recomendaciones para la ciencia de alta prioridad descritas en el informe del Panel de Definición Científica de Artemis III”.
Artemis III, la primera misión que traerá astronautas a la superficie lunar en más de 50 años, explorará la región del polo sur de la luna, dentro de los 6 grados de latitud del Polo Sur. Varios de los lugares de aterrizaje propuestos por la misión se encuentran entre las partes más antiguas de la Luna. Junto con las áreas permanentemente sombreadas, brindan la oportunidad de aprender sobre la historia de la Luna a través de materiales lunares previamente inexplorados.
A través de la Campaña Artemisa, la NASA llevará a la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta internacional a la Luna, y comenzará una exploración a largo plazo para el descubrimiento científico y la preparación para misiones humanas a Marte en beneficio de todos.
Astronomía desde la Luna
Se están trabajando planes para colocar equipos astronómicos en el paisaje lunar, como telescopios infrarrojos superenfriados, una variedad de detectores de ondas gravitacionales y grandes radiotelescopios como el de Arecibo. Algunos científicos dicen que existe una necesidad urgente de proteger cualquier equipo astronómico basado en la Luna de la interferencia causada por otras actividades planificadas en la Luna, asegurando que pueda cumplir su misión de explorar el universo circundante.
Para ello, se están realizando esfuerzos para definir el alcance y desarrollar políticas con las Naciones Unidas con la esperanza de obtener apoyo internacional para dicha protección. Este plan de acción está liderado por la Unión Astronómica Internacional (IAU). La IAU reúne a más de 12.000 astrónomos profesionales activos de más de 100 países.
El módulo de aterrizaje Blue Ghost Mission-2 de Firefly Aerospace llevará a cabo un Experimento Nocturno de Emisiones Electromagnéticas en la Superficie Lunar (LuSEE-Night) para explorar las “edades oscuras” del universo temprano luciérnaga aeroespacial
Richard Green es el presidente del grupo IAU dedicado a organizar la astronomía desde la Luna. También es subdirector de relaciones gubernamentales en el Observatorio Steward, operado por la Universidad de Arizona en Tucson.
Varios miembros del grupo de trabajo de la IAU son administradores de espectro de observatorios de radio estrechamente asociados con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de la UIT, un foro a nivel de tratado para revisar y revisar, según sea necesario, las regulaciones de radio y los acuerdos globales. en materia de utilización del espectro de radiofrecuencias, órbitas de satélites geoestacionarios y no geoestacionarios.
Los miembros del grupo de trabajo quieren ampliar el rango de frecuencias protegidas tanto como sea posible, “incluidas las frecuencias muy bajas necesarias para estudiar el Universo temprano y las auroras planetarias”, dice Green.
La iniciativa de la IAU fue respaldada por Ian Crawford, profesor de ciencia planetaria y astrobiología en el Birkbeck College de Londres.
“Mi propia opinión es que partes del sitio lunar, como ciertos cráteres polares y ubicaciones clave en el lado opuesto, deberían designarse como ‘Sitios de importancia científica especial’ y protegerse como tales”, dijo Crawford.
Un posible modelo, sugiere Crawford, serían las Zonas Antárticas Especialmente Protegidas (ZAEP), tal como se definen en el Anexo V del Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico.
Con la futura exploración robótica de la Luna en aumento con CLPS, pronto veremos aterrizar allí las primeras cargas útiles científicas financiadas por la NASA en más de 51 años desde el aterrizaje lunar del Apolo 17 en diciembre de 1972, dice Jack Burns, profesor emérito del departamento. en Ciencias Astrofísicas y Planetarias de la Universidad de Colorado, Boulder.
La NASA continúa probando el motor del cohete Artemis Luna
El 17 de enero, la NASA continuó una serie de pruebas críticas para futuros vuelos del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA en apoyo de la campaña Artemis al realizar una quema completa del motor RS-25 en las instalaciones de pruebas Fred Hayes de la NASA en Stennis de la NASA. .
Los datos recopilados de la serie de pruebas se utilizarán para certificar la producción de nuevos motores RS-25 por parte del contratista principal de Aerojet Rocketdyne, L3Harris Technologies, para impulsar el cohete SLS en futuras misiones Artemis a la Luna y más allá, comenzando con Artemis V.
Los equipos están evaluando el rendimiento de varios componentes nuevos del motor, incluidos inyectores, actuadores hidráulicos, conductos de aire flexibles y turbobombas. La serie actual es la segunda y última serie que certifica la producción de motores remanufacturados. En junio de 2023, la NASA completó una serie inicial de 12 pruebas de certificación de los componentes actualizados.
Durante la prueba del 17 de enero, los operadores siguieron una estrategia de “prueba como si estuvieran volando”, haciendo funcionar el motor durante la misma cantidad de tiempo (casi ocho minutos y medio (500 segundos)) necesario para arrancar el SLS, y a niveles de potencia. oscilando entre el 80% y el 113%.
El 17 de enero, la NASA completó una combustión en caliente de 500 segundos del motor de certificación RS-25, continuando una serie de pruebas críticas para respaldar futuras misiones SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) a la Luna y más allá mientras la NASA explora los secretos del Universo. en beneficio de todos. NASA/Danny Nowlin
La prueba del 17 de enero se produjo tres meses después de que comenzara la serie actual en octubre. Durante tres pruebas el otoño pasado, los operadores hicieron funcionar el motor durante períodos que oscilaban entre 500 y 650 segundos. La prueba programada más larga de la serie ocurrió el 29 de noviembre, cuando las tripulaciones suspendieron o controlaron el motor durante casi 11 minutos (650 segundos). La tecnología Gimbal se utiliza para controlar y estabilizar el SLS cuando entra en órbita.
Cada vuelo del SLS está propulsado por cuatro motores RS-25, que se disparan simultáneamente durante el lanzamiento y el ascenso y producen más de 2 millones de libras de empuje.
Las primeras cuatro misiones Artemis con SLS utilizan motores principales del transbordador espacial modificados que pueden alcanzar el 109% de la potencia nominal. Los nuevos motores RS-25 desarrollarán una potencia de hasta el 111% para proporcionar empuje adicional. Las pruebas con un nivel de potencia del 113 % proporcionan un margen adicional de seguridad operativa.
Una vez que se complete la campaña de prueba en 2024, se espera que todos los sistemas estén listos para la producción de 24 nuevos motores RS-25 para misiones que comiencen con Artemis V.
A través de Artemis, la NASA establecerá una presencia a largo plazo en la Luna para la exploración científica con socios comerciales e internacionales, aprenderá a vivir y trabajar fuera de casa y se preparará para la futura exploración humana de Marte.
Roscosmos propuso crear una fuente de energía nuclear en la Luna
Borisov: La Federación Rusa puede crear con la República Popular China una fuente de energía nuclear para el proyecto de la base lunar. La creación de una fuente de energía nuclear para el funcionamiento de una base lunar podría ser la contribución de Rusia a este proyecto conjunto con China, afirmó el director general de Roscosmos, Yuri Borisov.
“Es aún más importante crear una fuente de energía nuclear compacta, confiable, duradera y de largo plazo en la Luna. Y esta puede ser una de las importantes contribuciones de la parte rusa al proyecto conjunto ruso-chino”, dijo Borisov en una conferencia para estudiantes en el Museo Estatal Tsiolkovsky de Historia de la Cosmonáutica en Kaluga.
Explicó que la noche lunar dura aproximadamente 14 días terrestres. Es imposible garantizar el funcionamiento de los aparatos eléctricos durante tanto tiempo a la sombra cargando únicamente paneles solares durante el día. Anteriormente Borisov dijo que Roscosmos, junto con sus colegas chinos, está considerando la entrega e instalación de una central nuclear en la superficie de la Luna en el período 2033-2035.
Japonés indestructible SLIM
La nave espacial pionera, denominada SLIM (Smart Landing Module for Lunar Exploration), aterrizó en la superficie lunar el viernes 19 de enero de 2024, convirtiendo a Japón en el quinto país en unirse al club de alunizaje.
Pero SLIM no funcionó como estaba previsto. Sus paneles solares no pudieron generar electricidad en la superficie lunar, lo que puso en serias dudas el futuro del módulo de aterrizaje, dijeron funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) poco después del histórico aterrizaje.
Eso fue todo lo que sabíamos sobre el estado de SLIM hasta el 21 de enero, cuando JAXA nos proporcionó otra actualización. Y la noticia era relativamente alentadora: el módulo de aterrizaje no había sido declarado muerto y sus operadores estaban trabajando en una posible recuperación.
Cuando la carga de la batería de SLIM en la superficie lunar cayó al 12%, el módulo de aterrizaje se apagó intencionalmente “para evitar no poder reiniciar para una operación de recuperación debido a una descarga excesiva”, explicaron los miembros del equipo a primera hora del lunes a través de la cuenta X de la misión.
“Según los datos de telemetría, las células solares de SLIM están orientadas al oeste. Entonces, si la luz del sol comienza a brillar sobre la superficie lunar desde el oeste, existe la posibilidad de generar electricidad y nos estamos preparando para la recuperación. #SLIM solo puede funcionar con energía solar”, dijo el equipo en una publicación separada de X. SLIM transmitió con éxito imágenes y datos técnicos a casa.
Ilustración artística del aterrizaje de la sonda japonesa SLIM en la Luna. JAXA
SLIM es un demostrador cuya misión principal es probar la tecnología necesaria para aterrizar en la Luna con precisión, lo que explica su apodo de “Moon Sniper”. La sonda tenía la intención de aterrizar a 100 metros (330 pies) de su sitio designado en el borde del cráter lunar Scioli.
La sonda se lanzó en septiembre de 2023 junto con el telescopio espacial de rayos X XRISM, que entró en la órbita terrestre baja y recientemente transmitió sus primeras imágenes de prueba.
SLIM alcanzó la órbita lunar el día de Navidad y realizó su histórico aterrizaje el viernes. JAXA aún no ha anunciado si la sonda ha alcanzado su objetivo de aterrizaje; Presumiblemente escucharemos más sobre esto en una próxima actualización.
SLIM también llevaba dos mini-rovers, llamados LEV-1 (“Vehículo de excursión lunar” 1) y LEV-2. Ambos pequeños robots se desplegaron según lo planeado y se sabía que LEV-1 estaba operando en la superficie lunar, dijeron el viernes funcionarios de JAXA poco después del aterrizaje.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijo que SLIM soportó su tercera noche lunar el miércoles (23 de abril) después de obtener imágenes de la superficie lunar desde el módulo de aterrizaje.
Ilustración del módulo de aterrizaje lunar SLIM acercándose a la Luna. Una imagen de la superficie lunar tomada por el módulo de aterrizaje el 23 de abril de 2024. JAXA
En su canal X, JAXA compartió una imagen tomada por SLIM después de su tercera noche lunar en la Luna.
En un tweet traducido, la agencia espacial japonesa escribió: “Anoche (la noche del 23 de abril), pudimos contactar con éxito a #SLIM, que se había lanzado nuevamente, y confirmamos que SLIM sobrevivió por tercera vez.
Los otros cuatro países que realizaron un aterrizaje suave de una nave espacial en la Luna fueron la Unión Soviética y los Estados Unidos, los cuales lo hicieron por primera vez durante la carrera espacial de la Guerra Fría; China, que cayó por primera vez en el lodo gris en 2013; e India, que se unió al club en agosto de 2023 con su misión Chandrayaan-3.
Se realizó un experimento en la ISS que ayudará a crear materiales a partir del suelo lunar
El objetivo del experimento era, entre otras cosas, proporcionar a los estudiantes universitarios habilidades prácticas para preparar un taller de laboratorio sobre química física de sistemas dispersos, señaló Oleg Kononenko, comandante del cuerpo de cosmonautas de Roscosmos. El cosmonauta de Roscosmos Nikolai Chub en la Estación Espacial Internacional realizó el experimento espacial educativo y de demostración “Dispersión” para estudiar sistemas dispersos y soluciones de polímeros de diversas naturalezas en condiciones de microgravedad, informa el corresponsal especial de TASS, comandante del cuerpo de cosmonautas de Roscosmos, Oleg Kononenko.
“Hoy Nikolay completó el experimento espacial educativo y de demostración “Dispersión”. El objetivo principal del experimento es demostrar los procesos de separación de fases líquidas en sistemas polímero-solvente y estudiar el comportamiento de dispersiones en fase líquida en condiciones de microgravedad. Además, el objetivo del experimento es proporcionar a los estudiantes universitarios habilidades prácticas para preparar un taller de laboratorio sobre química física de sistemas dispersos”, dijo Kononenko.
Anteriormente se informó que los datos obtenidos se utilizarán para crear materiales y elementos estructurales en caso de la implementación del programa lunar y el desarrollo de regímenes tecnológicos para la producción y formación de materiales compuestos dispersos a base de suelo lunar.
Protección de satélites en el espacio Tierra-Luna
A medida que el espacio alrededor de la Tierra se vuelve cada vez más saturado de desechos creados por el hombre, los científicos están intensificando sus esfuerzos para proteger los satélites en tiempo real.
Lo último en este esfuerzo son nuevos algoritmos que se están desarrollando en la Universidad de Florida Central (UCF) para monitorear y proteger automáticamente las naves espaciales de colisiones con satélites y asteroides en el espacio cislunar, el reino entre la Tierra y la Luna que está bajo la influencia gravitacional de ambos cuerpos celestes.
Debido a que el espacio cislunar es tan vasto, rastrear y predecir las órbitas de los satélites, las etapas gastadas de los cohetes y los asteroides es un desafío, dicen los científicos.
La infraestructura actual “no está equipada para proporcionar la cobertura necesaria en el espacio cislunar”, dijo Tarek Elgohary, profesor asistente de ingeniería aeroespacial, en un comunicado de la UCF. “Existe la necesidad de soluciones rápidas y precisas para cuantificar las incertidumbres para mejorar los pronósticos y proporcionar información [conciencia del dominio espacial] en ausencia de una cobertura consistente”.
“Los dominios espacial y marítimo tienen muchas similitudes en términos de la falta de cobertura constante de naves espaciales o embarcaciones, el gran tamaño del área de búsqueda y la necesidad de poder predecir maniobras”, dijo Elgohary en un comunicado. “El conocimiento del dominio marítimo puede requerir intervalos de tiempo más cortos; sin embargo, con la expansión de las misiones espaciales, las operaciones de concienciación espacial se han reducido de semanas y días a horas y minutos”.
La cantidad de satélites que orbitan nuestro planeta aumentó en casi 3000 el año pasado, un aumento del 15% con respecto a 2022, según un informe de Slingshot Aerospace publicado en abril. De los más de 12.500 satélites en órbita, 3.000 están inactivos y “ocupan un espacio valioso”, afirmó en un comunicado Melissa Quinn, directora general de Slingshot.
La Luna vista desde la cápsula Artemis 1 Orion el 5 de diciembre de 2022, cerca del final de la misión. NASA
Aunque la gran mayoría de estos satélites inactivos fueron colocados en “órbitas cementerio” al final de su vida útil, la distancia promedio entre satélites en órbita cayó el año pasado debido a un fuerte aumento en el número de lanzamientos de satélites, y se espera que esta tendencia para continuar como nuevos dispositivos espaciales.
Los expertos llevan años dando la alarma sobre los efectos nocivos de las crecientes cantidades de desechos espaciales. Por ejemplo, en octubre pasado, los investigadores que analizaban las solicitudes presentadas a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la agencia de las Naciones Unidas responsable de proporcionar espacio orbital para uso satelital, descubrieron que se habían propuesto más de 1 millón de satélites para LEO.
“Si realmente se lanza incluso una fracción de estos millones de satélites, se necesitarán regulaciones nacionales e internacionales para abordar los problemas de sostenibilidad asociados, como los riesgos de colisión, la contaminación lumínica y los riesgos de reingreso a la atmósfera”, dijo Andrew Falle, investigador de la Universidad Externa Británica, Columbia.
Y este mes, un informe de la NASA concluyó que reducir el tiempo que lleva desmantelar una nave espacial fallida a menos de cinco años es una de las formas más rentables de reducir la cantidad de desechos en la órbita terrestre. El informe se basó en la modelización de la evolución de los desechos espaciales a lo largo de 30 años y los costos financieros incurridos por los operadores de satélites debido a las maniobras destinadas a evitar colisiones con otros satélites o desechos que pongan fin a la misión. También descubrió que la prevención oportuna de colisiones, que aleja los escombros de la trayectoria de colisión y retira de la órbita los escombros de un tamaño de un centímetro, “puede proporcionar beneficios que son 300 y 100 veces los costos, respectivamente”.
La seguridad es lo primero en las misiones lunares Artemis a pesar de la ‘carrera espacial’ con China, dice el jefe de la NASA
Se espera que Artemis 2 vuele en 2025, dando prioridad a la seguridad de los astronautas sobre el calendario. El administrador de la NASA, Bill Nelson, consciente de lo que llama la “carrera espacial” con China para establecer una presencia sostenible en la Luna, anunció el 23 de mayo de 2024 que se comprometería con la fecha actual de lanzamiento de Artemis 2, septiembre de 2025, sólo si la seguridad de los astronautas está garantizada.
La órbita lunar de Artemis 2 junto con el aterrizaje lunar de Artemis 3 se retrasó en enero de este año debido en parte a la erosión inesperada, conocida desde hace mucho tiempo, del escudo térmico de la nave espacial Orion durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra durante la misión de prueba Artemis 1. sin tripulación tendrá lugar en diciembre de 2021. El calendario de Artemis 2 se redujo en nueve meses y Artemis 3 se retrasó al menos un año hasta 2026.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, testifica ante el Subcomité Senatorial de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas durante una audiencia sobre el presupuesto del año fiscal 2025 el jueves 23 de mayo de 2024 en el edificio de oficinas del Senado Dirksen en Washington. NASA
Nelson habló ante el Comité de Asignaciones del Senado, que supervisa la NASA, como parte de las negociaciones presupuestarias para 2025 que durarán varios meses. Pero el testimonio de Nelson se produjo semanas después de que la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA publicara un informe que decía que los problemas de ablación plantean “riesgos significativos” para la seguridad de Artemis 2.
Por supuesto, el escudo térmico no es la única razón de los retrasos del programa Artemisa; Los trajes espaciales comerciales, así como el módulo de aterrizaje SpaceX Starship necesario para Artemis 3, también enfrentan desafíos de desarrollo. Starship aún tiene que completar una misión de prueba orbital no tripulada completa, incluido el reingreso seguro, por ejemplo, aunque SpaceX podría volver a intentarlo el próximo mes. (La NASA ha declarado repetidamente que quiere que se logren varios vuelos exitosos de Starship y objetivos específicos antes de permitir que los astronautas vuelen a bordo).
La nave espacial Orion de la NASA para la misión Artemis 1 después de su amerizaje en el Océano Pacífico el 11 de diciembre de 2022. NASA
Las tensiones geopolíticas, reconoció Nelson, son una de las razones por las que la NASA está tratando de llegar a la Luna de forma segura pero rápida: se informa que China planea llevar astronautas al polo sur de la Luna, supuestamente rico en agua, para 2030, informa Reuters.
Mientras tanto, la NASA está planeando un aterrizaje no tripulado allí a partir de este año como parte de su programa Commercial Lunar Payload Services, que encarga a las empresas que envíen cargas útiles científicas de la NASA a la Luna.
“Tenemos una sonda en un módulo de aterrizaje comercial que se lanzará a finales de este año y que excavará y probará para ver si hay agua en el polo sur”, dijo Nelson, refiriéndose a la misión 1 Astrobotic Technology Griffin que llevará el Volatiles Investigating Polar de la NASA. Misión Exploration Rover o VIPER.
La tripulación lunar Artemis 2 durante el entrenamiento de aterrizaje en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA en Houston. NASA
“Si hay agua, entonces hay combustible para cohetes, hidrógeno y oxígeno, y esto se convierte en un recurso muy valioso. Por eso China también se dirige hacia el Polo Sur”.
China es un tema recurrente en las reuniones del Congreso que involucran a la NASA; la agencia no puede celebrar acuerdos bilaterales ni coordinar con el país en virtud de una directiva de 2011 conocida como Enmienda Wolf a menos que el Congreso otorgue autorización.
Por ejemplo, a principios de este año, varios miembros del Subcomité de Espacio y Aeronáutica de la Cámara de Representantes de Estados Unidos dijeron que la estación espacial Tiangong de China tendría ventaja para una lucrativa exploración de la órbita terrestre baja si hubiera una brecha entre el cierre previsto de la Estación Espacial Internacional en 2030 y la aparición de estaciones espaciales privadas en la próxima década.