Los incendios forestales en Canadá emitieron más CO2 que casi todos los países del mundo en un año. Dieron como resultado la liberación de 647 millones de toneladas de átomos de carbono a la atmósfera, lo que equivale a 2.400 millones de toneladas de dióxido de carbono. Las partículas ultrafinas del combustible de aviación amenazan la salud humana.
Los incendios forestales en Canadá emitieron más CO2 que casi todos los países del mundo en un año. Dieron como resultado la liberación de 647 millones de toneladas de átomos de carbono a la atmósfera, lo que equivale a 2.400 millones de toneladas de dióxido de carbono. Un equipo internacional de científicos del clima ha llegado a la conclusión de que los incendios forestales en Canadá en 2023 liberaron más de 2.400 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, cifra superior a las emisiones anuales de todos los países del mundo excepto Estados Unidos, India y China. Los hallazgos de los científicos fueron publicados en un artículo de la revista científica Nature.
“El año pasado, Canadá fue azotado por incendios forestales extremadamente intensos y duraderos que quemaron siete veces el área que normalmente ocurre en esta región del Nuevo Mundo. “Estimamos que estos incendios liberaron más de 2.400 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, lo que es más que las emisiones anuales de todos los países del mundo excepto India, China y Estados Unidos”, dice el estudio.
Folleto/Agencia de Noticias de América Latina vía Reuters Connect
A esta conclusión llegó un grupo de climatólogos estadounidenses y canadienses dirigido por el investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Brendan Byrne, al estudiar los datos recopilados por las sondas climáticas Terra y S5P mientras observaban incendios en Canadá en mayo-septiembre de 2023. Esta información incluía información sobre cambios en la concentración de monóxido de carbono, cuyas moléculas se forman activamente durante los incendios forestales.
Los climatólogos utilizaron estas mediciones para calcular la cantidad de dióxido de carbono liberado al aire durante el desastre. Para ello, los investigadores determinaron las proporciones relativas de moléculas de monóxido de carbono y dióxido de carbono que normalmente se producen durante los incendios forestales en Canadá y calcularon la cantidad total de gases de efecto invernadero emitidos por los bosques canadienses entre mayo y septiembre de 2023.
Los cálculos realizados por los científicos mostraron que los incendios forestales en Canadá provocaron la liberación a la atmósfera de 647 millones de toneladas de átomos de carbono, lo que equivale a 2,4 mil millones de toneladas de dióxido de carbono. Como resultado, los bosques canadienses han superado a Rusia, Japón, Irán, Alemania, Indonesia, Corea del Sur y otros países industrializados en emisiones anuales y sólo están detrás de China, Estados Unidos e India.
Los incendios de escala similar, como han calculado los científicos, comenzarán a ocurrir con bastante frecuencia en Canadá a mediados de siglo, cuando las temperaturas anormalmente altas en la primavera-verano de 2023, que dieron origen a estos incendios, se conviertan en la norma para las regiones del norte del Nuevo Mundo. Esto sugiere la necesidad de fortalecer las medidas destinadas a prevenir los incendios forestales y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas, concluyeron Byrne y sus colegas.
En los últimos dos años, Canadá ha sido devastada por incendios forestales masivos. Sólo en 2023, los incendios consumieron alrededor del 5% de la superficie forestal total de Canadá, destruyendo más de 15 millones de hectáreas de bosque, un récord desde 1972. Los incendios continuaron hasta 2024 y, a mediados de agosto de este año, se habían quemado otros 3,4 millones de hectáreas de bosque en Canadá, lo que obligó a la evacuación forzosa de decenas de miles de personas.
El humo de los incendios forestales en Canadá ha llegado a Europa occidental. El 22 de agosto de 2024, una nube de humo procedente de los incendios forestales de Canadá llegó a Europa occidental, informa el servicio europeo de seguimiento del cambio climático Copernicus.
Como señala Copérnico, los incendios forestales en el norte de Canadá que han estado ardiendo durante semanas han producido grandes volúmenes de humo que han cruzado el Océano Atlántico, han llegado a las Islas Británicas y se han desplazado más hacia el sureste. La nube de humo seguirá desplazándose hacia el sureste, llegando al sur de Italia y disipándose en el Mediterráneo oriental, según el servicio de vigilancia atmosférica Copernicus.
Según el informe diario del Centro Canadiense de Incendios Forestales, al 19 de agosto de 2024, hay 841 incendios activos en todo el país, de los cuales 498 no están bajo control, 143 están contenidos y 200 han sido contenidos. La situación más grave se observa en la provincia de Columbia Británica, donde están activos 329 incendios. La provincia ha declarado un nivel 5 de preparación para emergencias, que incluye una solicitud de asistencia internacional. El informe señala que desde principios de año se han quemado casi 5 millones de hectáreas en Canadá.
A finales de julio, las autoridades canadienses informaron de grandes incendios en Alberta. La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo el 26 de julio que 175 incendios en la provincia ardían en 2,3 millones de hectáreas, lo que provocó la evacuación de 17.000 residentes, estimó.
El humo de los incendios forestales de Yakut envolvió a Magadan. En el este de Rusia se ha desarrollado una situación similar a la de Canadá, pero en menor escala. El humo de Yakutia, donde se registraron numerosos incendios forestales, envolvió Magadán el 22 de agosto, informó el departamento principal del Ministerio Ruso de Situaciones de Emergencia para la región de Magadán.
No hay incendios forestales activos en la región de Magadán. La causa del deterioro de la visibilidad y la calidad del aire fue la difícil situación de los incendios forestales en la región vecina. Debido al viento del noroeste de Yakutia, el humo llegó a la región de Magadán.
Hasta la medianoche del 21 de agosto de 2024, en el territorio de la Federación de Rusia se habían registrado 200 incendios forestales en una superficie de más de 530 mil hectáreas, que fueron extinguidos activamente. El área de incendio más grande se registró en Yakutia: hubo 55 incendios en un área de casi 400 mil hectáreas.
Las partículas ultrafinas del combustible de aviación amenazan la salud humana y penetran fácilmente en el tejido humano. Las personas que viven cerca de los principales aeropuertos enfrentan riesgos para la salud debido a las altas concentraciones de partículas ultrafinas (UMP) liberadas cuando se quema combustible de aviación. Así lo advirtió el martes la organización no gubernamental Transport & Environment (T&E).
Los MFC, que son aproximadamente 1.000 veces más pequeños que el diámetro de un cabello humano, se liberan durante el despegue y el aterrizaje de los aviones. Debido a su tamaño microscópico, estas partículas penetran fácilmente en el tejido humano, lo que genera una creciente preocupación sobre sus riesgos para la salud.
Sin embargo, a pesar de esto, la regulación de las MMP sigue siendo baja.
“Afortunadamente, reducir el tráfico aéreo y mejorar la calidad del combustible para aviones puede mitigar el problema a corto plazo, con beneficios adicionales para el clima”, dice el informe de T&E.
Una organización no gubernamental con sede en Bruselas analizó los niveles de concentración de MMP alrededor del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, basándose en datos recopilados por el Instituto Nacional Holandés de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM).
T&E extrapoló los resultados a 32 de los aeropuertos más grandes de Europa, lo que sugiere que la contaminación por AMC aumenta con el tráfico aéreo y se distribuye uniformemente alrededor de cada aeropuerto. Como resultado, se descubrió que 52 millones de personas que viven en un radio de 20 kilómetros de los aeropuertos corren el riesgo de sufrir enfermedades graves debido a las altas concentraciones de MMP.
En un radio de cinco kilómetros del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, los investigadores del RIVM encontraron concentraciones de UMP que oscilaban entre 4.000 y 30.000 partículas por centímetro cúbico. En el centro de la ciudad, las concentraciones alcanzaron entre 3.000 y 12.000 partículas por centímetro cúbico, lo que destaca la “importante contribución de los aeropuertos a la contaminación por MCP”, señaló T&E.
En febrero, Airparif, una organización que monitorea la calidad del aire en la región de París, registró concentraciones de UMP de 23.000 partículas por cm3 en el aeropuerto París-Charles de Gaulle. La organización descubrió que las concentraciones más altas de partículas en el aire asociadas con el tráfico aéreo se producen dentro de un radio de cinco kilómetros del aeropuerto, pero son superadas por otras fuentes de partículas más allá de los diez kilómetros.
Abordar el problema de la contaminación del aire por partículas ultrafinas requiere un enfoque integral que incluya reducir el número de vuelos y cambiar a combustibles más respetuosos con el medio ambiente. T&E enfatiza la necesidad de mejorar el monitoreo y el desarrollo de regulaciones claras para reducir las emisiones de MCP.