Según una investigación de la Universidad de Colorado Boulder, en las últimas dos décadas ha entrado cada vez más agua dulce en el Océano Ártico. Si esta tendencia continúa, la desalinización del Atlántico Norte podría alterar las corrientes oceánicas, temen los autores del trabajo. Durante la última glaciación, la Tierra experimentó su mayor aumento de CO2: 14 partes por millón en sólo 55 años. Se ha descubierto un sistema fluvial gigante que existió hace 40 millones de años en las profundidades del hielo de la Antártida.
Según una investigación de la Universidad de Colorado Boulder, en las últimas dos décadas ha entrado cada vez más agua dulce en el Océano Ártico. Si esta tendencia continúa, la desalinización del Atlántico Norte podría alterar las corrientes oceánicas, temen los autores del trabajo. Situaciones similares han ocurrido antes, en los años 1970 y 1980, pero fueron temporales, pero ahora este proceso se ha vuelto permanente. Según los científicos, desde la década de 1990, el contenido de agua dulce en el Océano Ártico ha aumentado un 10%, es decir, unos 10 mil metros cúbicos. km. Según las previsiones, no será posible detener la desalinización en las próximas décadas; incluso una reducción radical de las emisiones de carbono sólo podrá tener un impacto significativo en este proceso en la segunda mitad del siglo.
Las aguas superficiales del Océano Ártico son ya unas de las más frescas del mundo debido al gran caudal de los ríos, pero debido al calentamiento global, el derretimiento de los glaciares en la Antártida y Groenlandia, frente a cuyas costas se ha producido la mayor desalinización observado, se ha acelerado seis veces, y La mezcla de agua dulce y de mar en el océano comienza a ocurrir de manera diferente frente a las costas de América y Rusia, como resultado, el ecosistema de la región cambia dramáticamente y se forma casi un “nuevo océano” creen los científicos.
El primer lugar donde aumentarán las exportaciones de agua dulce relacionadas con el cambio climático en la próxima década, según los expertos, será el estrecho de Nares entre Groenlandia y Canadá, que es la puerta norte entre el Ártico y el resto de los océanos.
Irónicamente, este proceso podría mitigar temporalmente los efectos del calentamiento global en el norte de Europa, pero la alteración de las corrientes oceánicas podría tener consecuencias negativas a largo plazo tanto para el clima como para todo el ecosistema del Atlántico Norte.
Un rápido debilitamiento de la corriente del Atlántico Norte podría tener consecuencias catastróficas. En este caso, podemos olvidarnos del calentamiento global. El planeta experimentará un retroceso hacia un clima más frío. Un frío particularmente severo podría afectar el este de América del Norte y Europa.
Recientemente, un equipo de científicos europeos publicó cálculos modelo de cómo podría responder el Atlántico Norte al rápido derretimiento del hielo. Los resultados son alarmantes. Según estimaciones del modelo, el transportador oceánico ya está al borde del colapso. Las previsiones más negativas predicen que la Corriente del Golfo se detendrá ya en 2025. En cuanto a la perspectiva a largo plazo, el modelo también es inquebrantable: dentro de dos mil años nos enfrentaremos a una edad de hielo.
Natalya Tilinina, jefa del laboratorio de meteorología marina del Instituto de Oceanología P.P. Shirshov de la Academia de Ciencias de Rusia, dijo: “Cuando la Corriente del Golfo se detenga, las temperaturas del aire en invierno cambiarán mucho. En la región de Islandia, en el norte de Europa, en enero y febrero, hasta cuarenta grados bajo cero. Pero lo más importante de este estudio es que se basa en un buen modelo climático: un modelo del océano y la atmósfera y su interacción. Sin embargo, este estudio es más bien todo lo contrario. Este es un modelo que lleva funcionando dos mil años. Es decir, se trata de una previsión para dos mil años, en los que se añadió artificialmente la desalinización en la superficie. Pero lo que se hace aquí es un escenario poco realista. Es algo algo abstracto”.
Por cierto, tal escenario ya se ha realizado en el pasado climático de la Tierra. Y más recientemente, hace sólo 10 a 16 mil años. El final de la última edad de hielo estuvo acompañado por el catastróficamente rápido derretimiento de la capa de hielo Laurentiano que cubría Canadá. El agua de deshielo ingresó en grandes cantidades al Atlántico Norte, desalinizando sus aguas.
Una de las hipótesis más comunes sobre un breve regreso a la edad de hielo de hace aproximadamente 12 mil años es precisamente el fallo de la cinta transportadora oceánica. Y es muy posible que la historia se esté repitiendo ahora.
El fenómeno de El Niño se detiene y entra en una fase neutral, pero sus consecuencias seguirán influyendo en las temperaturas globales; junio podría convertirse en uno de los más calurosos para el planeta en la historia de las observaciones meteorológicas, afirmó Roman Vilfand, director científico del Centro Hidrometeorológico Ruso. dijo a RIA Novosti.
“El Niño deja de existir y se produce una transición a una fase neutral. El caso es que las consecuencias de El Niño, que comenzó en mayo de 2023 y duró hasta abril de 2024, son muy importantes, creó un efecto sorprendente. La temperatura de los océanos Pacífico y Atlántico en las zonas extratropicales fue la máxima durante todo el período de observación”, dijo el meteorólogo.
Según él, ahora el planeta permanece caliente no por el fenómeno de El Niño, sino por sus consecuencias: temperaturas elevadas en las latitudes templadas de los hemisferios norte y sur.
“En mayo la temperatura fue lo más alta posible, aunque El Niño ya se ha debilitado, veremos cómo afectará el resultado en junio. Existe una alta probabilidad de que esté entre los tres más calientes. Esto tendrá un impacto durante mucho tiempo”, añadió el meteorólogo. El fenómeno de El Niño provoca un aumento anormal de la temperatura superficial en el Océano Pacífico ecuatorial. La peculiaridad del cambio de fase de las corrientes oceánicas es que durante La Niña, el calor de la atmósfera pasa intensamente al océano, y durante El Niño, el flujo va del océano a la atmósfera.
Científicos de la Universidad Estatal de Oregón realizaron un análisis químico de burbujas de aire atrapadas en un núcleo de hielo del cobertizo de hielo de la Antártida Occidental. Descubrieron que durante la última edad de hielo, la Tierra experimentó su mayor aumento de CO2: 14 partes por millón en sólo 55 años.
Nuestro planeta experimenta este crecimiento cada cinco años. El mecanismo de este aumento natural de los niveles de CO2 sugiere que los vientos más fuertes del oeste en el hemisferio sur pueden debilitar la capacidad del Océano Austral para absorber CO2.
Un estribillo favorito entre el número cada vez menor de negacionistas del clima es que el aumento de las temperaturas y los niveles de dióxido de carbono son una parte natural del ciclo atmosférico de la Tierra. Y si bien el planeta ciertamente ha experimentado algunos altibajos en ambas métricas durante miles (e incluso millones) de años, lo que el planeta está experimentando actualmente supera con creces casi todo lo que ha sucedido antes.
En un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), científicos de la Universidad Estatal de Oregón identificaron la tasa natural de aumento de CO2 más rápida de los últimos 50.000 años. Para hacer esto, el equipo de investigación utilizó burbujas de aire atrapadas en un núcleo de hielo de la capa de hielo de la Antártida occidental, que esencialmente preservó el delicado equilibrio de los gases presentes en la atmósfera de la Tierra durante su entierro helado.
El equipo tuvo que perforar a unas 2 millas de profundidad para obtener suficiente hielo para estudiar el período de 50.000 años. Después de realizar un extenso análisis químico, los investigadores descubrieron cuán extremos e inusuales son los actuales niveles crecientes de CO2, a la par de nuestra actual crisis climática, en comparación con el resto de la historia geológica reciente de la Tierra.
“Estudiar el pasado nos enseña lo diferente que es el hoy. La tasa de cambio actual en el CO2 no tiene precedentes”, dijo Kathleen Wendt, autora principal del estudio de OSU, en un comunicado de prensa. “Nuestro estudio encontró la tasa histórica más rápida de crecimiento natural de CO2 jamás observada, y la tasa actual, impulsada en gran medida por las emisiones humanas, es 10 veces mayor”.
Durante la última edad de hielo, los niveles de CO2 aumentaron 14 partes por millón en unos 55 años, pero hoy en día un aumento similar tarda sólo 5 o 6 años.
Normalmente, es decir, cuando los humanos empeoran el cambio climático, la propia Tierra experimenta aumentos periódicos en los niveles de CO2 debido a un efecto conocido como eventos de Heinrich. Estos eventos, que llevan el nombre del geólogo marino alemán Hartmut Heinrich, coinciden con una ola de frío en el Atlántico Norte causada por el desprendimiento de icebergs de la capa de hielo Laurentide. Esto provoca una especie de reacción en cadena que conduce a cambios en los patrones climáticos globales.
“Creemos que los eventos de Heinrich son causados por un colapso abrupto de la capa de hielo de América del Norte”, dijo en un comunicado de prensa Christo Buisert de OSU, coautor del estudio. “Esto desencadena una reacción en cadena que incluye cambios en los monzones tropicales, los vientos del oeste en el hemisferio sur y estas grandes emisiones de CO2 de los océanos”.
Los modelos climáticos sugieren que estos vientos solo se volverán más fuertes a medida que el planeta se caliente, lo que significa que el Océano Austral podría perder gran parte de su tan necesaria capacidad para absorber dióxido de carbono.
Se ha descubierto un sistema fluvial gigante que existió hace 40 millones de años en las profundidades del hielo de la Antártida. Los geólogos que excavan la vasta capa de hielo de la Antártida occidental han descubierto los restos de un antiguo sistema fluvial que alguna vez se extendió por casi mil millas.
El descubrimiento proporciona una visión de la historia de la Tierra e insinúa cómo el cambio climático extremo podría remodelar el planeta, según los hallazgos publicados el 5 de junio en la revista Science Advances.
“Si pensamos en un cambio climático potencialmente severo en el futuro, debemos aprender de los períodos de la historia de la Tierra en los que ya ocurrió”, dijo Johann Klages, coautor del estudio y sedimentólogo del Centro Alfred Wegener para la Investigación Polar y Marina. Ciencia viva en Alemania.
Hace entre 34 y 44 millones de años, durante la era conocida como Eoceno medio-tardío, la atmósfera de la Tierra cambió radicalmente. Cuando los niveles de dióxido de carbono se desplomaron, el enfriamiento global desencadenó la formación de glaciares en la Tierra libre de hielo.
El rompehielos de investigación Polarstern frente a un iceberg gigante en el mar de Amundsen. Los investigadores a bordo de este barco han descubierto evidencia de un río gigante que alguna vez fluyó a través de la Antártida Occidental. johann klages
Los científicos están interesados en explorar cómo se desarrolló este importante evento climático en la Antártida, especialmente porque los niveles de dióxido de carbono en la Tierra continúan aumentando debido al cambio climático provocado por el hombre. La cantidad de dióxido de carbono durante el Eoceno tardío era casi el doble de la actual. Sin embargo, podría ser similar a los niveles proyectados dentro de unos 150 a 200 años si los niveles de gases de efecto invernadero continúan aumentando, dijo Klages.
Pero descubrir el pasado ha resultado un desafío. Gran parte de la Antártida occidental está ahora cubierta de hielo, lo que dificulta el acceso a rocas sedimentarias que son fundamentales para estudiar los ambientes primitivos. Los geólogos suelen confiar en el tipo de granos, minerales y fósiles capturados en estos sedimentos para determinar el tipo de condiciones que caracterizan un área.
En 2017, Klages y otros científicos a bordo del buque de investigación Polarstern navegaron desde el extremo sur de Chile, a través del duro Pasaje Drake y hacia la parte occidental del continente helado. Equipados con equipos avanzados de perforación del fondo marino, Klages y su equipo se propusieron recolectar núcleos de sedimentos blandos y rocas duras dentro del fondo marino congelado.
Al perforar el lecho marino a una profundidad de unos 30 metros (100 pies), los investigadores recuperaron sedimentos con capas que datan de dos períodos diferentes.
Al calcular la vida media de los elementos radiactivos, como la proporción de uranio y plomo en el sedimento, descubrieron que la parte inferior del sedimento se formó a mediados del período Cretácico, hace unos 85 millones de años. Este sedimento contenía fósiles, esporas y polen propios del bosque lluvioso templado que existía en esa época. La parte superior del sedimento contenía principalmente arena del Eoceno medio y tardío, hace unos 30-40 millones de años.
Los investigadores a bordo del buque de investigación Polarstern, utilizando modernos equipos de perforación, descubrieron un antiguo río en la Antártida occidental que existió hace 40 millones de años. Karsten Gohl
Tras una inspección más cercana, dijo Klages, encontraron una estructura en capas distinta en la capa de arena del Eoceno, que recuerda a lo que se forma en el delta de un río, y muy similar a lo que se puede encontrar en el río Mississippi o el Río Grande.
Los científicos realizaron un ensayo de biomarcadores de lípidos, en el que cuantificaron la cantidad de lípidos y azúcares en el sedimento, y descubrieron una molécula única que se encuentra comúnmente en las cianobacterias que viven en agua dulce. El descubrimiento confirmó sus sospechas de que un antiguo río alguna vez serpenteó a través del continente.
Los investigadores rastrearon los granos del Eoceno hasta una región salada distinta en las Montañas Transantárticas, cubriendo un área de aproximadamente 930 millas (1.500 kilómetros) antes de desembocar en el Mar de Amundsen.
“Es emocionante imaginar la impresionante vista de un sistema fluvial gigante que fluye a través de la Antártida y que ahora está cubierto por kilómetros de hielo”, dijo Klages.
Klages y su equipo están analizando ahora partes de los principales sedimentos que datan del período Oligoceno-Mioceno posterior, hace unos 23 millones de años. Esto ayudará a perfeccionar los modelos para predecir mejor el clima futuro.