La transición de El Niño a La Niña aseguró temporadas de huracanes largas y peligrosas. La temporada de huracanes de este año será más intensa que la media, advierten los meteorólogos. La temporada de huracanes en el Atlántico y el Pacífico trae consigo una variedad de fenómenos meteorológicos peligrosos, desde vientos abrasadores, aguaceros torrenciales, cortes de energía e inundaciones repentinas. Y como el cambio climático está vinculado al aumento de la intensidad de los huracanes, estos impactos podrían seguir empeorando.
La temporada de huracanes en el Atlántico de 2024 comenzó oficialmente el 1 de junio y se extenderá hasta el 30 de noviembre. En el Pacífico Oriental, la temporada de huracanes comienza el 15 de mayo y finaliza el 30 de noviembre, según el Servicio Meteorológico Nacional. Sin embargo, la mayoría de estas tormentas azotan durante el pico de la temporada de huracanes entre agosto y octubre en ambas costas, según el Centro de Predicción Climática de la NOAA.
El Centro de Predicción Climática clasifica las temporadas de huracanes como superiores a lo normal (de 12 a 28 tormentas tropicales y de siete a 15 huracanes); cerca de lo normal (de 10 a 15 tormentas tropicales y de cuatro a nueve huracanes) y por debajo de lo normal (de cuatro a nueve tormentas tropicales y de dos a cuatro huracanes). Se predijo que la temporada de huracanes del Atlántico de 2023 sería superior a la media, y eso ha demostrado ser cierto: este año se han formado 21 ciclones tropicales, 20 de los cuales han recibido nombres de tormentas y siete de ellos han sido nombrados huracanes.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. pronostica una temporada superior a lo normal con 25 tormentas con nombre como resultado del cambio climático y la transición de El Niño a La Niña. En 2024, el fuerte El Niño de la temporada anterior se había desvanecido y los pronósticos predecían la llegada de su contraparte, La Niña. Esto último da como resultado vientos alisios más débiles, lo que significa menos cizalladura del viento que desintegra las tormentas tropicales.
En promedio, el mundo está experimentando ciclones tropicales más intensos (término que abarca tormentas de rotación rápida, como huracanes y tifones) con más frecuencia que en décadas pasadas. Según un análisis de 4.000 ciclones tropicales entre 1979 y 2017, los investigadores concluyeron en 2020 que estas tormentas no solo se están volviendo más fuertes debido al calentamiento global, sino que también estamos experimentando las más fuertes con más frecuencia, informa Live Science. En otro estudio, los científicos descubrieron que los huracanes que azotan las Bermudas son dos veces más fuertes en comparación con hace seis décadas, informaron en línea el 2 de marzo de 2021 en la revista Environmental Research Letters.
El calentamiento global está provocando las llamadas tormentas zombis, o aquellas que se extinguen y luego se recargan para aparentemente resucitar de entre los muertos, informa Live Science. Por ejemplo, en septiembre de 2020, el huracán Paulette, de categoría 1, tocó tierra en las Bermudas, se intensificó hasta alcanzar la categoría 2 y luego se debilitó y amainó después de aproximadamente 5,5 días. Sin embargo, este no fue el final de su historia, pues recuperó fuerzas y alcanzó fuerza de tormenta tropical a unas 300 millas (480 kilómetros) de las Azores. Y los científicos dicen que este tipo de tormentas zombis podrían volverse más comunes a medida que las aguas se calientan y dan nueva vida a las tormentas que antes estaban muertas, informa Live Science.
Los huracanes son ciclones tropicales. Cuando los vientos sostenidos de un ciclón tropical alcanzan entre 39 y 73 mph (63 y 118 km/h), se considera tormenta tropical y recibe su nombre de una lista publicada por la Organización Meteorológica Mundial. Una vez que estos vientos sostenidos alcanzan 74 a 95 mph (119 a 153 km/h), esta tormenta se convierte en un huracán de categoría 1. Según la escala Saffir-Simpson, estos son los vientos sostenidos asociados con huracanes de categoría 2 a 5: Categoría 2: de 96 a 110 mph (154 a 177 km/h), 3: 111 a 129 mph (178 a 208 km/h), 4: 130 a 156 mph (209 a 251 km/h), 5: 157 mph o superior (252 km/h o superior).
Según la NASA, los huracanes son las tormentas más poderosas de la Tierra. Básicamente, los huracanes son impulsados por sólo dos ingredientes: calor y agua. Los huracanes se forman sobre aguas cálidas sobre el ecuador, donde el aire sobre la superficie del océano absorbe calor y humedad. A medida que el aire caliente asciende, deja tras de sí una zona de menor presión. Este proceso se repite a medida que el aire de áreas de mayor presión se mueve a áreas de menor presión, se calienta y asciende, creando a su vez turbulencias en el aire. Una vez que este aire caliente se eleva lo suficiente en la atmósfera, se enfría y se condensa formando nubes. Ahora un creciente y arremolinado vórtice de aire y nubes crece y crece y puede convertirse en una tormenta.
Otro factor clave: la cizalladura del viento o el cambio en la dirección del viento con la altura en la atmósfera. Según la NASA, las tormentas que se forman en lados opuestos del ecuador tienen diferentes orientaciones de rotación debido a la ligera inclinación del eje de la Tierra.
Sin embargo, los componentes individuales de los huracanes no aparecen por casualidad; están controlados por sistemas climáticos más grandes. El primero es el ciclo de El Niño/La Niña. Durante El Niño, cuando el agua del océano alrededor de la costa noroeste de América del Sur se vuelve más cálida de lo normal, los huracanes del Atlántico se suprimen, mientras que La Niña crea condiciones más favorables para los huracanes. El segundo modelo climático es la Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO), que, como su nombre indica, es una tendencia que dura de 25 a 40 años y está asociada con aguas más cálidas del Atlántico y monzones africanos más fuertes.
Una vez que una tormenta alcanza velocidades de viento de 58 km/h (38 mph), se convierte oficialmente en tormenta tropical. A 119 km/h (74 mph), la tormenta alcanza fuerza de huracán. En este punto, los científicos utilizan una escala del 1 al 5, conocida como escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson, para clasificar la fuerza de los huracanes, siendo la categoría 1 los huracanes menos severos y la categoría 5 los más fuertes. Algunos científicos también han propuesto agregar una categoría 6 para tener en cuenta las tormentas que exceden significativamente la velocidad máxima sostenida del viento para un huracán de categoría 5.
Categoría 1: 74-95 mph. Mínimo con algunas goteras en el techo, daños en las canaletas, ramas de árboles rotas y árboles caídos con raíces poco profundas.
Categoría 2: 96-110 mph. Moderado, con daños importantes en el techo y el revestimiento; los árboles arrancados de raíz pueden bloquear las carreteras; Posible pérdida de energía durante días o semanas.
Categoría 3: 111-129 mph. Daños devastadores: frontones y cubiertas dañados, más árboles arrancados de raíz y cortes de energía prolongados.
Categoría 4: 130-156 mph. Daños catastróficos; los techos y las paredes exteriores serán destruidos; los árboles se romperán; cortes de energía durante semanas o meses. Área grande inhabitable durante semanas o meses
Categoría 5: 157 mph o más. La mayoría de las casas de madera serán destruidas; el suministro eléctrico se cortará durante varias semanas o meses; y grandes áreas seguirán siendo inhabitables durante el mismo período
Esta escala no tiene en cuenta otros peligros potencialmente mortales, como marejadas ciclónicas, inundaciones por lluvia y tornados.
Los huracanes originalmente recibieron el nombre de la fiesta de un santo católico. Por ejemplo, el huracán San Felipe ocurrió el 13 de septiembre de 1876, o el día de la fiesta de San Felipe, según el Centro Nacional de Huracanes. Los huracanes que azotan el mismo día se distinguirán por el sufijo añadido al último. Por ejemplo, la tormenta que azotó el 13 de septiembre de 1928 se llamó Huracán San Felipe II para distinguirla de la tormenta de 1876.
Sin embargo, en la década de 1950, las reglas de denominación cambiaron y los huracanes en Estados Unidos comenzaron a recibir nombres femeninos basados en el alfabeto internacional, según el NHC. La práctica de nombrar las tormentas únicamente con nombres femeninos se suspendió en 1978.
A pesar de las posibilidades aparentemente ilimitadas, los meteorólogos no tienen total libertad para elegir los nombres. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) tiene una larga lista de nombres de tormentas alfabéticos que se repiten en un ciclo de seis años. La organización se esfuerza por conseguir nombres claros y sencillos. Los nombres se dan en inglés, español, holandés y francés para dar cuenta de la variedad de idiomas que hablan las personas potencialmente afectadas por los huracanes.
El uso de nombres cortos y distintivos en la comunicación oral y escrita es más rápido y menos propenso a errores que los métodos más antiguos y engorrosos para identificar la latitud y la longitud. Estos beneficios son particularmente importantes cuando se comparte información detallada sobre tormentas entre cientos de estaciones, bases costeras y barcos en el mar muy dispersos, dijo la OMM.
Si una tormenta fue tan destructiva que reutilizar su nombre sería insensible, el grupo se reúne y acuerda tachar el nombre de la lista. Por ejemplo, la gente no tiene que preocuparse por enfrentarse nuevamente a la ira de los huracanes Katrina, Ike, Hattie u Opal porque esos nombres han sido retirados, según el NHC.
Un plan para hacer frente a tormentas y huracanes comienza determinando si es seguro estar en casa durante una tormenta o si es necesario ir a una zona de evacuación. En caso de evacuación, se debe tomar una ruta específica ya que muchas carreteras pueden estar cerradas.
Los miembros de la familia a menudo tienen dificultades para comunicarse por teléfono durante los huracanes, por lo que puede resultar útil establecer un lugar de reunión y un protocolo predeterminados. A veces, las líneas de telefonía celular locales se congestionan durante una tormenta, así que considere enviar mensajes de texto.
Durante las tormentas, las mascotas deben mantenerse con correa o colocarse en un transportador, y sus suministros de emergencia deben incluir una lista de sus vacunas, así como una fotografía en caso de que se pierdan, según la Humane Society for the United States. También es importante encontrar a alguien que pueda cuidarlos en caso de que el hotel o refugio no acepte mascotas. Durante una emergencia, también deben usar un collar con información de contacto en caso de que se pierdan contigo, según HSUS.
Debido a que los huracanes a menudo causan daños cuando los árboles caen sobre las propiedades, los propietarios pueden reducir el riesgo de daños podando árboles o quitando árboles y ramas dañados. También vale la pena asegurarse de que las canaletas estén aseguradas en su lugar y libres de escombros. También es importante reforzar el techo, puertas y ventanas, incluidas las puertas de garaje.
Los generadores eléctricos también pueden ser una herramienta importante si se corta la energía durante largos períodos de tiempo. El generador debe mantenerse afuera ya que produce niveles peligrosos de monóxido de carbono.
Las personas que se toman muy en serio la seguridad podrían incluso considerar la posibilidad de construir una “habitación segura”, una habitación fortificada que pueda resistir los fuertes vientos de un tornado o huracán.
Las personas que viven en países propensos a huracanes también necesitan tener una reserva de suministros de emergencia, idealmente ubicados en varios lugares de la casa: un suministro de agua; un suministro de alimentos no perecederos para tres días; radio alimentada por baterías o manual; linterna con pilas de repuesto; botiquín de primeros auxilios; silbar para pedir ayuda; máscara antipolvo; toallitas húmedas, botes de basura y bridas plásticas para saneamiento; una llave o alicates para desenroscar tuberías reventadas; tarjetas; abrelatas de comida; cargadores de teléfonos móviles
La primera tormenta tropical atlántica de 2024, Alberto, azotó el 19 de junio, una tormenta generalizada pero de corta duración que afectó partes de Luisiana, Texas y México.
El huracán Beryl azotó Granada, San Vicente y las Granadinas del 28 de junio al 11 de julio como huracán de categoría 5, azotó Jamaica y las Islas Caimán el 2 de julio antes de azotar la Península de Yucatán como huracán de categoría 2. Desde allí, arrasó el país. Golfo de México antes de llegar finalmente a Matagorda, Texas. Murieron decenas de personas. El huracán Debbie, del 3 al 14 de agosto, un huracán de categoría 1 de lento avance, arrojó enormes cantidades de lluvia sobre Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia. Murieron unas 10 personas. Huracán Ernesto: del 12 al 20 de agosto causó inundaciones en Puerto Rico y luego se intensificó hasta convertirse en una tormenta de categoría 2 y azotó las Bermudas como un huracán de categoría 1 el 9 de septiembre hasta el presente se encuentra a aproximadamente 60 millas (100 km) de la costa de Luisiana. El 11 de septiembre pasó a ser Categoría 1.
El huracán Francine, la sexta tormenta con nombre de esta temporada, alcanzó la categoría 2 de huracán el 11 de septiembre y tocó tierra en el estado estadounidense de Luisiana, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos. Ocurrió en la parte sur del estado, en el condado de Terbonne, a unas 30 millas al sur-suroeste de Morgan City. Las autoridades estatales han emitido órdenes de evacuación en toda la costa de Luisiana. Las escuelas y oficinas gubernamentales están cerradas.
Una vez en la costa, el huracán se debilitó rápidamente hasta convertirse en tormenta tropical y continúa moviéndose hacia el noroeste, y hoy llegará a Mississippi, debilitándose hasta convertirse en depresión tropical por la noche. Para el viernes por la noche desaparecerá de los mapas meteorológicos, esto sucederá en la zona de las fronteras de los estados de Tennessee, Missouri y Arkansas.
Medios locales señalaron que esta es la primera vez que un huracán toca tierra en Luisiana desde 2021.
Inundaciones mortales azotaron el norte de África el 10 de septiembre. El número de muertos por las inundaciones en Marruecos ha aumentado a 18, incluidos tres extranjeros, mientras que cuatro más siguen desaparecidos, informó la agencia de noticias marroquí MAP. Según el Ministerio del Interior del país, la búsqueda de los desaparecidos continúa en las provincias de Tata, Tiznit y Al-Rashidiya.
Las inundaciones fueron provocadas por tormentas muy fuertes, acompañadas de granizo y ráfagas de viento, en varias zonas de diferentes puntos del país, advirtió el sábado la Dirección General de Meteorología de Marruecos. Según la agencia, las precipitaciones de los últimos dos días representan aproximadamente la mitad de las precipitaciones que caen en la región durante todo el año.
Según el Ministerio del Interior, las fuertes lluvias e inundaciones provocaron el colapso total o parcial de más de 80 edificios residenciales y ocho instalaciones técnicas también resultaron dañadas.
39 personas han muerto y más de 300 han resultado heridas en Filipinas, Vietnam, China y Hong Kong debido al supertifón Yagi, que azota el sudeste asiático desde el 1 de septiembre. Según las agencias regionales de gestión de emergencias, al menos 39 personas están desaparecidas.
El Consejo Nacional de Filipinas para la Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres informó de 20 muertos y 18 heridos a causa del tifón, y 26 personas desaparecidas. La agencia calcula los daños totales causados por el desastre en 1.360 millones de pesos filipinos (27,57 millones de dólares).
La agencia de noticias china CNS, citando a la agencia de gestión de emergencias en la provincia de Hainan, informó el 7 de septiembre que cuatro personas murieron como consecuencia del súper tifón y 95 resultaron heridas. La agencia no ha publicado datos sobre el número de personas desaparecidas. Según Xinhua, el daño económico causado por Yagi ascendió a más de 59 mil millones de yuanes (8,4 mil millones de dólares). El South China Morning Post también informó de nueve víctimas en Hong Kong.
El Comité Nacional de Respuesta a Desastres y Búsqueda y Rescate de Vietnam informó de al menos 15 muertos y 187 heridos como resultado del ataque de Yaga en las provincias del norte del país. Según datos del 8 de septiembre, 13 personas están desaparecidas. La capital Hanoi, las ciudades de Cam Ph, Mong Cai, Hai Phong, Hao G y las provincias cercanas del norte de Thai Binh, Hoa Binh y Hung Yen fueron las más afectadas. Más de 121 mil hectáreas de superficies cultivadas fueron destruidas.
El tifón Yagi (“cabra” en japonés o “Capricornio” en chino) es la undécima tormenta con nombre y el primer tifón importante de la temporada anual de tifones. El 5 de septiembre alcanzó su punto máximo en la escala Saffir-Simpson de categoría 5 (equivalente a un súper tifón) con vientos sostenidos de un minuto de 260 km/h. Yagi se convirtió en el segundo tifón más poderoso de este año: el primero se llama huracán atlántico Beryl, que azotó a finales de junio y principios de julio y también alcanzó la categoría cinco.
El tifón Yagi es la tormenta más fuerte azotada por Asia este año. Los deslizamientos de tierra y las inundaciones resultantes mataron al menos a 59 personas y dejaron cientos de heridos. El tifón fue el más fuerte azotado por Vietnam en los últimos 30 años.
La tormenta tropical Yagi cobró fuerza la noche del 2 de septiembre cerca de Filipinas. Dos días después se convirtió en tifón y comenzó a acercarse a la costa sur de China. El 6 de septiembre azotó la provincia de Hainan, en el sur de China, y luego Vietnam. La velocidad máxima del viento fue de 234 kilómetros por hora. Se anunció una evacuación y también hubo muertos y heridos en China. El súper tifón resultante fue la tormenta más fuerte que azotó Hainan en una década. Debido al mal tiempo, el partido amistoso entre las selecciones rusa y tailandesa, que debía disputarse el 7 de septiembre en Hanoi, ha sido pospuesto indefinidamente.
Como resultado de la inundación en la provincia de Phu Tho, se derrumbó un puente de carretera que cruzaba el río. Al momento de la emergencia, 12 automóviles circulaban por el cruce; en su interior se encontraban 13 personas, 10 de ellas se encuentran desaparecidas. En la provincia de Cao Bang, un deslizamiento de tierra cubrió un autobús que transportaba a unas 20 personas.