Ртуть и пластик из рек и озер может не только навредить местным экосистемам, но и представлять опасность для человека; ведь речная вода активно используется человеком. А попадая в море, канцероген может накапливаться в морепродуктах и с пищей поступать в организм человека. В Гренландии всего за пару последних лет тысячи больших голубых озёр стали коричневыми; они заполнились вонючей грязью, которая выбрасывает в атмосферу углерод. Другое исследование показало, что практически во всех главных реках мира уровень ртути увеличился почти вдвое. А впервые собранные данные о пластиковом загрязнении в бассейне Амазонки в 2025 году показывают его широкое распространение.

Новое исследование международной группы ученых пришло к выводу, что истощение водоносных горизонтов оказывает воздействие на страны по всему миру и может угрожать как стабильности местных экосистем, так и водной безопасности, откачка грунтовых вод вызывает наклон всей планеты. Также международный коллектив гидрологов и климатологов всесторонне изучил круговорот пресной воды на Земле и пришёл к выводу, что в 18% регионов планеты циркуляция пресной воды между реками, прудами, озерами, прочими водоёмами и другими средами была существенным образом нарушена в результате деятельности человека.