Осуществить на практике процедуру «девственного оплодотворения» массово пока очень сложно — невозможно с одинаковой эффективностью отредактировать сразу все участки в геноме, отвечающие за подавление части генома, то есть за геномный импритинг. Высока вероятность, что хотя бы один из них «исправить» не получится — а это сразу снижает жизнеспособность получившегося нового организма.
Партеногенез — однополое размножение или «девственное размножение», когда женские половые клетки (яйцеклетки) развиваются во взрослом организме без оплодотворения. Партеногенез присущ небольшому количеству многоклеточных организмов, к примеру — улиткам, ракообразным, тараканам, паукам, тлям, муравьям, термитам, некоторым видам ящериц, земноводных, рыб, птиц, в том числе некоторым курам. У млекопитающих партеногенез не отмечался. Главное биологическое преимущество партеногенеза заключается в ускорении темпа размножения вида, так как все особи подобных видов способны оставить потомство.
Млекопитающие, судя по всему, не способны размножаться партеногенетически, то есть производить потомство из одной половой клетки. Даже в лабораторных условиях таких результатов до сих пор никто не получил. Этому мешает геномный импринтинг — процесс, в ходе которого сперматозоид и яйцеклетка навешивают на свою ДНК эпигенетические метки, в результате в хромосомах, которые новый организм получает от отца и матери, некоторые гены не работают.
В этот раз, по традиции, испытуемыми в эксперименте стали мыши, опубликует журнал Proceedings of the National Academy of Sciences. У гибридных самок авторы работы забрали растущие ооциты, то есть предшественники яйцеклеток. И запустили в них «генетические ножницы» на основе CRISPR/Cas9. Они использовали измененную систему, в которой Cas9 не разрезает ДНК, а деметилирует, то есть снимает с нее эпигенетические метки.
Шанхайским ученым впервые удалось осуществить настоящий партеногенез, без использования других половых донорских клеток. Правда, они отметили, что эффективность технологии пока очень низкая: чтобы получить двух жизнеспособных мышат, пришлось подсаживать самкам 155 эмбрионов на стадии 3,5 дней развития.
