Хотя абляция зубов была задокументирована среди групп по всему миру, она чаще всего ассоциировалась с первыми австронезийскими общинами, включавшими людей на Тайване, в Юго-Восточной Азии и Полинезии. Первые свидетельства о проведении процедуры датируются около 4800 лет до нашей эры, в период неолита, и эта традиция продолжалась до начала 20-го века.
Процедура включала удаление здоровых зубов, включая резцы и клыки, без использования анестезии. После этого полости заполнялись пеплом, чтобы остановить кровотечение и воспаление, согласно исследованию, опубликованному в выпуске журнала Archaeological Research in Asia за декабрь 2023 года.
Примеры удаления зубов на двух скелетах. Стрелки указывают на зубы, которые были удалены во время процедуры. Tsang et al., 2011a, Cheng-hwa Tsang
Собрав данные с более чем 250 археологических памятников по всей Азии, исследователи обнаружили, что 47 из них содержали захоронения от неолита (4800–2400 лет назад) до железного века (2400–400 лет назад), в которых у умерших отсутствовали зубы. Эта практика была одинаково распространена среди мужчин и женщин. Однако к 1900-м годам она стала более распространенной среди последней группы. И не только взрослые обращались за стоматологической помощью; дети тоже.
Удаление зубов пришло на остров Тайвань между 6000 и 4800 годам до н.э. Первая дата — палеолитическое захоронение женщин в позе эмбриона, пока что с целыми зубами, из пещеры Сяома-5. Вторая, 4800 г до н.э. — памятники Нангуанли-Ист (Нангуанлидун) и Аньхэ, где есть свидетельства возделывания риса, а у похороненных в вытянутом положении людей уже удалялись зубы. По-видимому, у охотников-собирателей палеолита вырывание зубов не практиковалось, а занялись этим только земледельцы. Чтобы проследить путь обычая, учёные собрали данные из более чем 250 археологических памятников и изучили более 1300 отчётов.
Фотографии 1935 года — жители Тайваня с удаленными зубами На фото 4 приспособление для удаления зубов, использовавшееся народом бунун. Журнал «Антропогенез»
На 47 памятниках нашлись чёткие свидетельства преднамеренного удаления здоровых зубов — состояние полости рта у умерших было хорошее, патологий в местах удаления не наблюдалось, а вырваны зубы были всегда симметрично. В случае, если у скелета недоставало порядочного количества зубов или на челюстях имелись патологии, его в выборку не включали.
Как правило, поначалу удаляли либо вторую пару верхних резцов и клыки (2I2C1), либо только вторую пару резцов (2I2). Со временем у мужчин удаление только резцов стало встречаться реже, а тип 2I2C1 все чаще. С учетом того, что и тип захоронений постепенно менялся, это может говорить о культурной трансформации. К 1900 году до н.э. удаляли зубы, в основном, у женщин и только на юге Тайваня, хотя, возможно, в этом регионе просто лучше сохранялись кости.
Девять из 16 коренных народов Тайваня сохранили традицию как минимум до середины XX века. Этнографы выделили три типа удаления — кроме вышеупомянутых 2I2C1 и 2I2 еще и удаление клыков (2C1). Как правило, это происходило после смены зубов у детей в возрасте 6-8 лет, однако могло произойти и позже, до 20 лет, как у женщин, так и у мужчин. В зависимости от племени различался способ удаления: зуб могли выбить — например, положить на зуб специальный “посредник” и со всей силы дать по нему отбойником. При этом корень зуба мог сломаться и часть его оставалась в альвеоле. Или же зуб вырывали с помощью бамбуковых палочек с нитью. Как правило, происходило это зимой — чтобы снизить риск заражения, или осенью в начале нового года. После операции рот засыпали золой из осоки.
Зубы не выбрасывали — их хранили под амбаром, на соломенной крыше или просто под кроватью. Считалось, что девушки с удаленными зубами — более завидные невесты, а также более безобидные для мужчин. Кроме того, без зубов ребенок окончательно становился человеком и сильнее отличался от животных. Для мужчин прохождение обряда было символом храбрости.
Современная женщина из племени масаев, Танзания. Журнал «Антропогенез»
«Первой и наиболее часто упоминаемой мотивацией было украшение, возникшее из желания выделиться среди черт морды животных, а также усилить личную привлекательность, в частности, для противоположного пола», — пишут авторы в исследовании. «Интересное свидетельство подчеркивает стремление к виду алого языка, выглядывающего из щели между яркими зубами».
Исследователи также полагают, что удаление зубов рассматривалось как «испытание мужества» — что может подтвердить любой, кто перенес серьезную стоматологическую операцию, — а также как профилактическая мера.
Кроме того, «местные жители верили, что удаление зубов может уменьшить боль от татуировки или облегчить трудности с произношением», — пишут авторы. «Во многих случаях видимый результат рассматривался как доказательство храбрости или мера зрелости».
Другая причина, взятая из этнологических записей с Борнео и исторических описаний с юго-запада Китая, может заключаться в том, что если у человека был столбняк, то вырванный зуб позволял дать ему пищу и лекарства.
«Это наиболее прагматичное обоснование абляции зубов, спасающее жизнь, может объяснить ее постоянство, несмотря на болезненность процедуры», — пишут исследователи в исследовании. «Хотя случаи тризма челюсти могли быть редкими, профилактическая помощь в виде удаления зубов перевешивала смертельные перспективы». В 2023 году в Асуане, на юге Египта, исследователи еще встречали местных жителей-нубийцев с отсутствующими верхними резцами
