La ville tissée de Toyota est décrite comme un «laboratoire vivant» où l’entreprise utilisera les technologies d’énergie verte et l’IA pour construire la ville du futur. Le complexe pilote de 175 acres est en construction depuis trois ans et est désormais prêt à accueillir ses premiers résidents, même si les premiers «tests de démonstration» ne commenceront qu’en 2025. Des projets tels que Woven City ont été critiqués en raison de leur dépendance à l’hydrogène au détriment des investissements dans d’autres technologies d’énergie verte.
Les Nations Unies estiment que d’ici 2050, près de 70 pour cent de la population mondiale vivra dans des villes. Et même si les villes sont les endroits les plus propres où vivre en raison de leur énorme densité, elles sont loin d’atteindre les objectifs de zéro émission nette fixés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).
Depuis trois ans, pour rechercher les meilleures technologies de construction dans certaines mégalopoles du futur, Toyota construit un «laboratoire vivant» dans son ancienne usine de Higashi-Fuji, au pied du mont Fuji. Surnommée la «Ville tissée», cette expérience urbaine de 175 acres intègre les dernières technologies – énergie hydrogène, intelligence artificielle, véhicules autonomes et même robots – et l’entreprise a récemment annoncé que les tout premiers habitants de la ville commençaient à s’y installer.
Woven City est un lieu de co-création. La ville rassemble l’expertise matérielle et logicielle de Toyota pour stimuler l’innovation tout en offrant un environnement de co-création unique aux inventeurs, aux résidents et aux visiteurs, et en accélérant considérablement le rythme de l’invention et du développement.
Selon Toyota, l’ensemble du projet coûtera environ 10,13 milliards de dollars et comprendra des logements, des commerces de détail, des places et d’autres commodités, soit essentiellement tout ce dont vous avez besoin dans une ville fonctionnelle. Contrairement à d’autres projets utopiques insensés financés par des milliardaires, Toyota affirme que la ville tissée «accélérera l’innovation technologique et des services», et aura donc un objectif qui va au-delà de la simple construction d’une ville à partir de zéro. Le nom de la ville est un hommage au fondateur de l’entreprise, Sakichi Toyoda, qui a inventé le métier à tisser automatique en 1891.
Même si la première phase de construction devrait être achevée cet été, il faudra encore un an avant que Toyota ne commence certains de ses «tests de démonstration», selon IFLScience. Ceux-ci incluront les technologies de communication à distance ainsi que les services logistiques intelligents liés aux services de livraison. En d’autres termes, il s’agira d’un laboratoire d’urbanisme qui, espérons-le, mènera à des idées qui rendront les villes existantes plus sûres et plus vertes.
Cependant, The Woven City n’est pas sans détracteurs. Certains experts affirment que l’obsession du Japon pour l’hydrogène, qui a parfois nui aux investissements tels que l’énergie éolienne ou solaire, a été un «échec total». L’un des principaux points de critique concerne The Woven City lui-même, car il utilise des réservoirs d’hydrogène portables pour alimenter les choses à l’intérieur et à l’extérieur de la maison. L’Institut des énergies renouvelables, un groupe de réflexion environnemental japonais, affirme que l’hydrogène est mieux utilisé dans les industries lourdes telles que l’aviation et la production d’acier, plutôt que dans la production d’électricité pour les maisons individuelles et les véhicules.
L’investissement dans l’hydrogène aurait été assez fructueux si d’autres domaines de la transition énergétique verte avaient suivi le rythme, mais fin 2023, Bloomberg a rapporté que le Japon était à la traîne dans ces secteurs, et a même déclaré que le pays était «le pays où la transition énergétique a oublié.»
