En Norvège, des archéologues ont découvert un cimetière datant de 800 à 200 avant JC, où étaient enterrés principalement des enfants. Étant donné que les restes de près de 40 enfants, tous âgés de moins de 6 ans, ont été retrouvés là-bas, les experts ne savent pas ce qui a provoqué la découverte de ces restes en Norvège. Chaque tombe était marquée de cercles de pierres symétriques soigneusement placés. Un groupe de 41 cercles de pierres près de Fredrikstad, dans le sud-est de la Norvège, a intrigué une équipe d’archéologues lors de leur première découverte. Ce qu’ils ont trouvé sous les cercles n’a aidé à résoudre aucune des énigmes.
Chacun des cercles de pierres symétriques, allant de 3 à 6 pieds de diamètre, certains avec une autre pierre placée au centre et avec des pierres placées côte à côte comme des pavés dans une rue, recouvraient les restes d’éclats de poterie et d’os brûlés. Les recherches ont montré que 39 des 41 tombes étaient soit des nourrissons, soit des enfants de moins de 6 ans, selon un communiqué du Musée d’histoire culturelle de l’Université d’Oslo. Les deux autres tombes contenaient les restes d’adultes, mais elles étaient situées légèrement à l’écart du groupe plus large.
Les experts datent les os et autres artefacts entre 800 et 200 avant JC. BC, ce qui signifie que les enfants ont été enterrés pendant des centaines d’années, et non soudainement.
«Le domaine des tombes d’enfants est unique dans le contexte norvégien», a déclaré le musée dans un communiqué, et soulève de nombreuses questions sans réponse: pourquoi les enfants ont-ils été enterrés dans un endroit séparé? Pourquoi ici? Et comment ils ont maintenu cette tradition pendant plusieurs centaines d’années.
Les archéologues ont découvert les pierres à plusieurs centimètres sous terre alors qu’ils prévoyaient d’agrandir une carrière locale.
Les archéologues espéraient initialement trouver des traces supplémentaires de l’âge de pierre, mais n’étaient pas préparés pour les tombes couvrant la transition entre l’âge du bronze et l’âge du fer. «Les tombes des enfants ont été découvertes dans une zone riche en patrimoine culturel», a indiqué le musée dans un communiqué, «comprenant de nombreuses peintures rupestres de l’époque qui parlent de voyage et de culte du soleil. Les tombes d’enfants récemment découvertes soulèvent de nouvelles questions sur les personnes qui vivaient à cette époque.»
Le directeur des fouilles, Guro Fossum, a déclaré à Science Norvège que lorsqu’elles ont été trouvées pour la première fois, ils pensaient que les pierres devaient représenter des tombes. «Il y avait quelque chose de spécial dans tout cet endroit», a-t-elle déclaré.
Fossum a poursuivi: «Les tombes sont très proches les unes des autres. Ils devaient être à l’air libre, à côté des autoroutes, donc tout le monde devait les connaître. Les fosses de cuisson et les cheminées autour du lieu de sépulture indiquent que des rassemblements et des cérémonies ont eu lieu en relation avec les enterrements. De plus, toutes les tombes étaient très belles et soigneusement conçues. Chaque pierre a été apportée d’un endroit différent et placée avec précision dans la formation. On se demandait qui avait fait autant d’efforts.»
Lorsque les résultats ont révélé que les restes étaient des tombes d’enfants, “cela était logique”, a déclaré Fossum. “Cela a été fait avec beaucoup de soin.”
Le site bien conservé est resté intact pendant des siècles. “La datation montre que le lieu de sépulture a été utilisé pendant une longue période”, a déclaré Fossum à Science Norvège, “ils ne peuvent donc pas tous être morts dans la même catastrophe naturelle, épidémie ou épidémie”.
L’exposition du musée reconstitue la tombe en pierre et démontre le processus de fouille archéologique, ainsi que le mystère restant des cercles de pierre.
Pendant ce temps, la recherche de réponses se poursuit. “L’analyse de fragments de poterie peut nous en dire beaucoup”, a déclaré Fossum. «Il semble que tous les récipients n’étaient pas des conteneurs pour les os brûlés; certains ont été placés entre les tombes et nous sommes très curieux de savoir ce qu’il y avait à l’intérieur.»
