Les explosions de méthane peuvent affecter le climat de la planète entière. Des centaines de millions de tonnes de méthane pourraient être cachées sous le fond océanique, actuellement contenu par la « couverture » de la zone de pergélisol.
L’Arctique se réchauffe beaucoup plus rapidement que d’autres régions du monde. L’une des principales raisons réside dans les fortes émissions de méthane, le deuxième gaz à effet de serre le plus important, sur le plateau maritime de la Sibérie orientale. Les émissions de ce gaz sont observées à partir d’une ancienne source profonde dans la croûte terrestre sous la mer de Laptev, rapporte le Consortium international.
Le méthane pénètre dans la couche sédimentaire saturée de gaz des roches situées au fond de la mer à partir de gisements d’hydrates de gaz sous-jacents ou d’autres sources encore plus profondes. Il existe une opinion dans le monde scientifique selon laquelle des gisements colossaux d’hydrates de gaz sont cachés sous le plateau arctique.
À mesure que la température augmente et que la pression diminue, ils se décomposent en gaz et en eau. Le dégagement de gaz s’accompagne d’une augmentation significative de la pression, qui peut conduire non seulement au refoulement du méthane le long des failles et des fissures, mais également à des explosions. Alors que l’Arctique continue de se réchauffer et que les mers du Nord sont libérées des glaces de surface en été, une forte destruction de la couche de pergélisol pourrait se produire et un énorme volume de méthane pénétrerait immédiatement dans l’atmosphère, ce qui affecterait très probablement le climat non seulement de l’Arctique, mais de la planète entière.
En outre, les scientifiques s’inquiètent du nombre croissant d’orages dans la région du pôle Nord. Près du pôle Nord, il ne devrait y avoir aucune vapeur chaude provenant du sol, l’un des deux principaux éléments provoquant l’apparition de la foudre. Il ne devrait donc y avoir aucun orage. « Les orages dans l’Arctique sont un signe clair du retrait rapide des glaces, ce qui libère des zones d’eau. Leurs vapeurs chaudes créent des nuages d’orage », explique Robert Holzworth, professeur à l’Université de Washington, à Ecosphere.
Des chercheurs américains ont prédit qu’en raison du changement climatique, les éclairs apparaîtraient deux fois plus souvent dans l’Arctique. Cela entraînera une forte augmentation du nombre d’incendies dans la région. Il est à noter que les scientifiques ont analysé les informations sur les éruptions cutanées provenant des satellites de la NASA dans le nord des États-Unis, du Canada et de la Fédération de Russie au cours des 20 dernières années.