Les chercheurs ont fourni de nombreuses preuves que Mars a autrefois abrité de l’eau. Et qu’elle en abrite peut-être encore
Il fut un temps où l’eau liquide abondait à la surface de Mars – océans, lacs et rivières – mais elle a disparu il y a environ 3 milliards d’années. Aujourd’hui, des rovers explorent les lits de lacs asséchés et les lits de rivières à sec. Si une partie de l’eau martienne est emprisonnée sous forme de glace dans les calottes polaires et de pergélisol aux latitudes moyennes, on supposait que le reste s’était échappé dans l’espace. On pensait que la vapeur d’eau atmosphérique avait été détruite par le rayonnement ultraviolet solaire et que la faible gravité de Mars était incapable de retenir l’hydrogène de cette vapeur, qui aurait alors été emporté dans l’espace par le vent solaire, sans la protection du champ magnétique global. Parallèlement, l’oxygène de cette vapeur aurait oxydé les roches de surface, conduisant à la formation de la planète rouge rouille que nous connaissons aujourd’hui.
Les équipes des rovers Perseverance et Curiosity sur Mars ont collecté suffisamment d’échantillons et attendent leur retour sur Terre
Des cristaux de soufre, des traces de serpentine, de pyroxène et de feldspath ont été découverts. Par exemple, les données recueillies par les instruments du rover Perseverance montrent que le plateau de Jezero est composé presque entièrement de minéraux de serpentine, formés par la réaction de grandes quantités d’eau avec des minéraux contenant du fer et du magnésium dans des roches ignées. Diverses photomosaïques ont également été réalisées et des mesures atmosphériques ont été effectuées.
La sonde Mars Express accroît nos capacités d’exploration sur Mars
Mars présente des paysages d’une remarquable diversité. En réalité, la planète est divisée en deux moitiés: l’une est recouverte d’un sol ancien, parsemé de cratères et autres traces d’âge et d’activité, tandis que l’autre est beaucoup plus lisse, ayant été recouverte au fil du temps par la lave. Ces caractéristiques du paysage ont été explorées en détail par Mars Express, lancée le 2 juin 2003 depuis le cosmodrome de Baïkonour à bord d’un lanceur Soyouz-U-FG équipé d’un étage supérieur Fregat. La sonde poursuit ses opérations et collecte des données sur notre voisine planétaire.
La mission Perseverance vers Mars. Qu’a-t-on appris après près de cinq ans d’exploration d’une autre planète?
L’un des principaux objectifs de la mission Perseverance sur Mars est l’astrobiologie, notamment la collecte d’échantillons susceptibles de contenir des traces de vie microbienne ancienne. Le rover étudie la géologie et le climat passés de la planète afin de préparer l’exploration humaine de Mars et de devenir la première mission à collecter et préserver des roches et du régolithe martiens. Le programme de retour d’échantillons martiens (Mars Sample Return Program), mis en œuvre par la NASA en collaboration avec l’ESA (Agence spatiale européenne), vise à envoyer des engins spatiaux sur Mars pour collecter ces échantillons scellés à sa surface et les ramener sur Terre pour une analyse approfondie.
Avant le Nouvel An 2026, le rover Curiosity aura presque achevé son exploration du mont Sharp
Avant l’atterrissage de Curiosity il y a 13 ans, l’équipe scientifique observait toutes les merveilles géologiques disséminées sur les pentes du mont Sharp et attendait avec impatience le jour où elle pourrait les explorer grâce au rover. Depuis, le rover a visité nombre de ces sites – vallées, lits de rivières, fonds lacustres – et a découvert plusieurs endroits insoupçonnés.
Le rover Curiosity sur la place Altadena – Un parcours exigeant et des paysages martiens époustouflants
Les blocs sombres qui apparaissent parfois sur le chemin du rover sont appelés roches flottantes, et l’équipe étudie les collines environnantes pour déterminer leur origine. Aussi intrigants que soient ces blocs et rochers, ils représentent un défi de taille pour les pilotes du rover. Ils sont parvenus à amener le rover à son point d’arrêt prévu, ce qui constitue déjà une réussite. Le mélange de gros rochers et de sable rend toute progression extrêmement difficile. Le risque que le rover ne dévie au mauvais moment et que son bras robotique ne heurte une roche que l’instrument est en train d’explorer serait trop important.
Le voyage de Curiosity à travers la vallée de Gediz et Kings Canyon
Le rover recherche des preuves que la planète Mars antique réunissait les conditions nécessaires à la vie microbienne, si tant est qu’elle ait existé, il y a des milliards d’années, à l’époque où la planète rouge était peuplée de lacs et de rivières. Le canal de la vallée de Gediz, situé au pied du mont Sharp, haut de 5 kilomètres, pourrait contribuer à éclairer cette hypothèse : à quoi ressemblait cette région lorsque l’eau de Mars a disparu.
L’attraction gravitationnelle de Mars pourrait influencer le climat de la Terre
Tous les 2,4 millions d’années, Mars tire la Terre si fortement qu’elle modifie le fond des océans. Une nouvelle étude géologique suggère que le champ gravitationnel de Mars rapproche la Terre du soleil selon des cycles qui durent des millions d’années, provoquant un réchauffement de notre climat.
La surface de Mars s’est avérée plus jeune que prévu, la planète est toujours sismiquement active
Selon les résultats, la planète rouge subit entre 180 et 260 impacts de météorites par an, et ces objets peuvent avoir au moins la taille d’un ballon de basket, laissant des cratères à huit mètres (26 pieds) dans le sol. En général, les taux de collision sont deux à dix fois plus élevés que prévu, selon la taille de l’objet impacté.
Le rover Perseverance a découvert une roche intéressante qui aurait pu abriter une vie microbienne il y a des milliards d’années
L’analyse par les instruments à bord du rover montre que la roche possède des qualités qui répondent à la définition d’un possible indicateur de vie ancienne. La roche a révélé des signatures chimiques et des structures qui auraient pu être formées par la vie il y a des milliards d’années, alors qu’il y avait de l’eau qui coulait dans la zone explorée par le rover. L’équipe scientifique envisage d’autres explications pour les caractéristiques observées, et des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si la vie ancienne est une explication valable.
Les scientifiques se préparent à coloniser et à terraformer Mars
Nous pourrions terraformer Mars en utilisant de la mousse du désert. Parmi les découvertes récentes du rover, il a découvert des roches constituées de soufre pur. Depuis octobre 2023, le rover explore une région de Mars riche en sulfates, un type de sel contenant du soufre qui se forme lorsque l’eau s’évapore. La NASA trouve de la glace sur Mars avec une nouvelle carte. La NASA sélectionne des services de recherche commerciaux pour soutenir la science robotique sur Mars owe Industries développe actuellement un système de propulsion capable de générer jusqu’à 100 000 N de poussée avec une impulsion spécifique (Isp) de 5 000 secondes, la haute efficacité du système permet de réaliser des missions habitées vers Mars en seulement deux mois.
Tout un champ de pierres soufrées, les dernières découvertes sur Mars et d’étonnantes photographies
Au fur et à mesure que le rover monte, il se déplace le long de la chronologie martienne, permettant aux scientifiques d’étudier comment Mars a évolué d’une planète qui, dans un passé lointain, ressemblait davantage à la Terre, avec un climat plus chaud et une eau abondante, au désert glacé qu’elle est aujourd’hui. La quantité de givre sur les volcans équatoriaux de Mars représente environ 150 000 tonnes d’eau échangées quotidiennement entre la surface et l’atmosphère pendant la saison froide, soit l’équivalent d’une soixantaine de piscines olympiques. Le rover Curiosity de la NASA a découvert des cristaux de soufre pur sur Mars.
Phobos et Deimos martiens cachent le secret de leur origine
Pendant des années, les chercheurs se sont interrogés sur les origines de Phobos et de son jumeau Deimos. Certains ont suggéré que les lunes seraient d’anciens astéroïdes attirés par la gravité de Mars, car leur composition chimique est similaire à celle de certaines roches de la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Cependant, les modèles informatiques simulant ce processus de capture n’ont pas pu reproduire les trajectoires presque circulaires du couple autour de Mars. Une autre hypothèse suggère qu’un impact géant, similaire à celui qui a créé notre Lune, aurait éjecté le duo de la planète rouge; cependant, Phobos a une composition chimique différente de celle de Mars, ce qui rend ce scénario peu probable.
Gravité et vie: nouvelles découvertes
Les scientifiques ont découvert des preuves géologiques selon lesquelles l’interaction gravitationnelle entre Mars et la Terre est à l’origine du cycle de circulation sous-marine de 2,4 millions d’années et du réchauffement climatique. Que se passe-t-il si la lune disparaît? Les étoiles peuvent priver des planètes entières de leur atmosphère. Découverte des orbites rétrogrades.
Course à la lune. Dernières nouvelles
Après la mission Artemis III, qui a permis d’atterrir les premiers humains près du pôle sud lunaire, les astronautes d’Artemis IV vivront et travailleront sur la première station spatiale lunaire de l’humanité, Gateway, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour la science et la préparation des missions humaines vers Mars. La mission combinera la chorégraphie complexe de plusieurs lancements et amarrages de vaisseaux spatiaux en orbite lunaire, et marquera également le début d’une version plus grande et plus puissante de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA et d’un nouveau lanceur mobile.
Caractéristiques du paysage sur Mars – nouvelles découvertes
Olympus Mons est l’un des douze grands volcans, dont beaucoup sont dix à cent fois plus hauts que leurs homologues terrestres. Si le tourisme spatial martien décolle dans les décennies à venir, Olympus Mons pourrait devenir une destination privilégiée pour les amateurs d’aventure. L’Olympe était peut-être autrefois une île volcanique entourée d’un océan de près de 6 km de profondeur, selon les preuves géologiques trouvées dans les hautes falaises. Une autre nouvelle étude a révélé que le rover a découvert des coins polygonaux à 35 kilomètres sous terre – c’est la première fois qu’ils sont découverts sous la surface de la planète. Les preuves suggèrent que ces coins se sont formés il y a entre 3,7 et 2,9 milliards d’années en raison des changements climatiques majeurs survenus dans le passé de Mars. L’orbiteur Mars Express a découvert suffisamment de glace d’eau enfouie sous l’équateur de la planète rouge pour recouvrir la planète entière d’un océan peu profond si elle fondait.
Le rover Perseverance de la NASA confirme la présence d’un ancien lac asséché sur Mars
Le rover Perseverance de la NASA a confirmé la présence d’un ancien lac sur Mars qui pourrait contenir la clé de la vie ancienne. Les preuves d’anciens sédiments lacustres à la base du cratère Jezero sur Mars offrent un nouvel espoir de détecter des traces de vie dans les échantillons collectés par le rover Perseverance de la NASA.
Le voyage historique d’Ingenuity, le premier hélicoptère basé sur Terre sur Mars, a pris fin
Conçu à l’origine comme une démonstration technologique pour effectuer jusqu’à cinq vols d’essai expérimentaux sur 30 jours, le premier véhicule hors planète exploité sur Mars pendant près de trois ans, a effectué 72 vols et a volé plus de 14 fois plus loin que prévu tout en enregistrant plus de deux heures de vol total.
Des chercheurs étudient les couches de glace d’eau sur Mars
Mars semble être un monde sec aujourd’hui, mais il existe de nombreux signes à la surface de la planète indiquant qu’il y avait autrefois beaucoup d’eau, notamment des lits de rivières asséchés, d’anciens lits d’océans et de lacs et des vallées creusées par l’eau. D’importantes réserves de glace d’eau ont également été découvertes sur Mars, telles que d’immenses calottes glaciaires polaires, des glaciers enfouis plus près de l’équateur et de la glace proche de la surface imprégnée du sol martien.
La NASA a reconnu l’existence de la vie sur Mars dans le passé et le présent
L’objectif du projet NIAC est de collecter les échantillons nécessaires avant l’arrivée humaine sur Mars, prévue par la NASA, l’Agence spatiale nationale chinoise et SpaceX, respectivement d’ici 2040, d’ici 2033 et avant 2030, selon les déclarations respectives des agences spatiales. L’arrivée humaine compliquera sans aucun doute la recherche de la vie martienne indigène. Ainsi, d’un point de vue astrobiologique, ces missions habitées planifiées vers Mars ont fixé un calendrier très strict pour la recherche de la vie sur Mars vierge.
L’ère de l’eau liquide sur Mars s’est terminée il y a trois milliards d’années
Les scientifiques chinois ont conclu que les eaux souterraines de Mars sous Utopia Planitia sont restées actives jusqu’à la période amazonienne (récente) de l’histoire géologique de la planète rouge, qui était auparavant considérée comme froide et sèche. Dans les dépôts sédimentaires d’âge amazonien, les instruments Zhuzhong ont identifié des sulfates hydratés, de l’hydrosilice, des oxydes ferriques et des chlorures. Ces minéraux nécessitent de l’eau salée liquide pour se former.
Mars a sa propre aurore
Une sonde martienne a découvert que l’atmosphère de la planète rouge brille en vert la nuit. Les scientifiques ont observé pour la première fois la lueur nocturne de Mars dans le spectre de la lumière visible, rapporte l’Agence spatiale européenne.
Exploration de Mars : la Chine découvre les enseignements de son premier rover
L’équipe du premier rover chinois sur Mars, Zhurong, a publié les résultats d’une analyse des données collectées sur Utopia Planitia dans la revue Nature Geoscience.
Plans de grande envergure – terraformer Mars
Le principal problème pour changer l’apparence de Mars est l’absence d’un champ magnétique puissant capable de protéger l’atmosphère des vents solaires qui y brûlent de l’eau. Le champ magnétique crée une sorte de bulle qui protège la planète des vents solaires venant en sens inverse. Par exemple, le champ magnétique terrestre empêche la plupart des particules à haute énergie d’atteindre la surface de la planète.
Le module orbital russo-européen a découvert de nouvelles preuves de l’existence d’eau sur Mars
Le Mars Reconnaissance Orbiter a découvert des signes et des minéraux dans les cratères de Mars qui suggèrent qu’il y avait autrefois de l’eau là-bas, rapporte le service de presse de Roscosmos.
Le paysage moderne de Mars a été formé par des inondations majeures et il y a encore de l’oxygène dans l’atmosphère
La composition de la roche sur Mars indique une activité volcanique, la présence de plans d’eau, d’organismes primitifs et un environnement stable pour l’origine de la vie dans le passé.
La Chine conquiert Mars
Le vaisseau spatial chinois Tianwen-1 et le rover Zhuzhong ont effectué avec succès un atterrissage en douceur sur la surface de Mars, a rapporté l’agence de presse Xinhua. Le rover chinois « Zhuzhong » est descendu avec succès de la plate-forme et a commencé à explorer Mars.
Elon Musk participera à la conquête de Mars
Le patron de SpaceX et de Tesla n’a pas exclu que la conquête de Mars nécessiterait des sacrifices humains.
L’activité volcanique sur Mars empêche l’eau de s’évaporer complètement
L’activité sismique sur Mars indique une activité tectonique similaire à celle sur Terre. La sonde InSight de la NASA a détecté sur Mars des tremblements de terre d’une amplitude allant jusqu’à 4 points.
L’eau qui s’évapore de Mars reste à sa surface sous forme de minéraux hydratés
L’eau à la surface de Mars est conservée dans les roches. La cessation de l’activité tectonique sur la planète rouge a stoppé la circulation de l’eau de l’atmosphère vers la surface.