Caractéristiques du paysage sur Mars – nouvelles découvertes
Olympus Mons est l’un des douze grands volcans, dont beaucoup sont dix à cent fois plus hauts que leurs homologues terrestres. Si le tourisme spatial martien décolle dans les décennies à venir, Olympus Mons pourrait devenir une destination privilégiée pour les amateurs d’aventure. L’Olympe était peut-être autrefois une île volcanique entourée d’un océan de près de 6 km de profondeur, selon les preuves géologiques trouvées dans les hautes falaises. Une autre nouvelle étude a révélé que le rover a découvert des coins polygonaux à 35 kilomètres sous terre – c’est la première fois qu’ils sont découverts sous la surface de la planète. Les preuves suggèrent que ces coins se sont formés il y a entre 3,7 et 2,9 milliards d’années en raison des changements climatiques majeurs survenus dans le passé de Mars. L’orbiteur Mars Express a découvert suffisamment de glace d’eau enfouie sous l’équateur de la planète rouge pour recouvrir la planète entière d’un océan peu profond si elle fondait.