L’un des principaux objectifs de la mission Perseverance sur Mars est l’astrobiologie, notamment la collecte d’échantillons susceptibles de contenir des traces de vie microbienne ancienne. Le rover étudie la géologie et le climat passés de la planète afin de préparer l’exploration humaine de Mars et de devenir la première mission à collecter et préserver des roches et du régolithe martiens. Le programme de retour d’échantillons martiens (Mars Sample Return Program), mis en œuvre par la NASA en collaboration avec l’ESA (Agence spatiale européenne), vise à envoyer des engins spatiaux sur Mars pour collecter ces échantillons scellés à sa surface et les ramener sur Terre pour une analyse approfondie.