Tous les 2,4 millions d’années, Mars tire la Terre si fortement qu’elle modifie le fond des océans. Une nouvelle étude géologique suggère que le champ gravitationnel de Mars rapproche la Terre du soleil selon des cycles qui durent des millions d’années, provoquant un réchauffement de notre climat.
L’attraction gravitationnelle de Mars sur Terre pourrait influencer le climat de notre planète, suggèrent de nouvelles recherches.
Des preuves géologiques remontant à plus de 65 millions d’années et recueillies sur des centaines de sites à travers le monde montrent que les courants marins profonds ont traversé à plusieurs reprises des périodes où ils étaient soit plus forts, soit plus faibles. Cela se produit tous les 2,4 millions d’années et est connu sous le nom de «cycle astronomique majeur».
Des courants plus forts, appelés «tourbillons géants» ou tourbillons, peuvent atteindre le fond marin dans les parties les plus profondes de l’océan, appelées abysses. Ces courants puissants érodent ensuite de gros morceaux de sédiments qui s’accumulent pendant les périodes plus calmes du cycle, selon une étude publiée le 12 mars 2024 dans la revue Nature Communications.
L’étude a révélé que ces cycles coïncident avec des périodes d’interactions gravitationnelles connues entre la Terre et Mars lorsque les deux planètes tournent autour du Soleil.
« Les champs gravitationnels des planètes du système solaire interfèrent les uns avec les autres, et cette interaction, appelée résonance, modifie l’excentricité des planètes – une mesure de la proximité de leurs orbites circulaires », a déclaré Dietmar Muller, co-auteur de l’étude, professeur de géophysique. à l’Université de Sydney, a déclaré dans un communiqué.
En raison de cette résonance, la Terre se rapproche légèrement du Soleil sous l’attraction gravitationnelle de Mars, ce qui expose notre planète à davantage de rayonnement solaire et a donc un climat plus chaud, avant de retomber – le tout en 2,4 millions d’années.
Les auteurs de la nouvelle étude ont utilisé des données satellite pour cartographier l’accumulation de sédiments au fond des océans sur des dizaines de millions d’années. Ils ont découvert qu’il y avait des lacunes dans les archives géologiques lorsque les sédiments cessaient de s’accumuler au cours de ces cycles astronomiques. Ils pensent que cela pourrait être dû aux courants océaniques plus forts résultant du temps plus chaud provoqué par l’influence gravitationnelle de Mars sur Terre.
Ces résultats soutiennent l’idée selon laquelle la planète rouge influence le climat de la Terre, tout comme la théorie suggère que le passage des étoiles et d’autres objets astronomiques le fait. Cependant, l’effet de réchauffement observé n’est pas dû au réchauffement climatique provoqué par les émissions humaines de gaz à effet de serre, soulignent les auteurs dans leur déclaration.
Cependant, bien qu’il ne s’agisse que de spéculations à ce stade, les résultats suggèrent que ce cycle pourrait périodiquement soutenir certains courants océaniques profonds si le réchauffement climatique entraînait leur déclin, affirment les auteurs.
« Nous savons qu’il existe au moins deux mécanismes distincts qui contribuent à l’intensité du mélange des fonds marins dans les océans », a déclaré Mueller. L’un de ces mécanismes est connu sous le nom de circulation méridionale de renversement de l’Atlantique (AMOC), a déclaré Mueller. Il agit comme un « tapis roulant » océanique, transportant l’eau chaude des tropiques vers l’hémisphère nord, attirant ainsi la chaleur dans les profondeurs de l’océan.
Certains scientifiques prédisent que l’AMOC pourrait s’effondrer au cours des prochaines décennies. Il est donc possible que la ventilation provoquée par les tourbillons des grands fonds puisse être bénéfique.
« Nos données sur les eaux profondes, couvrant 65 millions d’années, suggèrent que les océans plus chauds ont une circulation profonde plus vigoureuse », a déclaré Adriana Dutkiewicz, auteur principal de l’étude et sédimentologue à l’Université de Sydney, dans un communiqué. « Cela empêchera potentiellement l’océan de stagner même si la circulation de retournement méridional de l’Atlantique ralentit ou s’arrête complètement. »
