Les planétologues ont découvert que les anomalies magnétiques dans la région du pôle sud de la Lune peuvent protéger les dépôts de glace d’eau dans les cratères de la destruction par le vent solaire en déviant les ions, selon un rapport de la 53e Conférence scientifique lunaire et planétaire.
Les régions polaires de la Lune présentent un grand intérêt pour les astronomes car le Soleil ne s’élève jamais au-dessus des bords de nombreux cratères qui s’y trouvent, c’est pourquoi la température à l’intérieur des cratères est maintenue à des niveaux allant jusqu’à -250 degrés Celsius. Grâce à cela, les cratères deviennent des pièges froids et sont capables de préserver la glace d’eau, dont les orbiteurs LRO et Chandrayaan-1 ont déjà découvert des traces. Cela fait des régions polaires de la Lune une cible attractive pour la planification de missions de recherche, y compris habitées, ainsi que pour la construction de bases lunaires.
Des scientifiques chinois ont découvert de l’eau dans un échantillon de sol lunaire livré sur Terre par la station automatique Chang’e-5 en 2020. Le document de recherche indique que l’échantillon de sol lunaire contient 120 parties par million d’eau, dont une grande partie provient du vent solaire. L’enquête chinoise a été lancée le 23 novembre 2020. Retour sur Terre le 16 décembre de la même année, livrant 1731 grammes de sol lunaire.
Un échantillon de gaz et de sol lunaires, collecté il y a 50 ans, a également été imprimé récemment – cette année seulement. Le programme spatial Apollo a duré de 1961 à 1975. Au total, les missions américaines ont ramené sur Terre 2 196 échantillons de roches de la Lune. Certains des derniers tubes ont été scellés il y a environ 50 ans – et ce n’est que maintenant que la NASA a commencé à les étudier.