En 2011, les lauréats du prix Nobel ont conclu que le terme « Anthropocène » pourrait être un moyen utile pour décrire et résumer la situation dans laquelle nous nous trouvons. La revue Nature l’a également proposé comme moyen pratique pour intégrer et donner un sens aux informations sur ce qui se passe sur notre planète.
Nous vivons actuellement au Phanérozoïque, qui a commencé il y a plus de 500 millions d’années, lorsque les premières créatures rampantes sont apparues sur la planète. De plus, au cours de cette éon, nous sommes dans l’ère Cénozoïque, qui a commencé il y a environ 65 millions d’années, lorsque la plupart de la vie sur Terre, y compris les dinosaures, ont disparu et que les mammifères sont devenus les dirigeants de la planète. Ensuite, au Cénozoïque, nous vivons la période Quaternaire, qui dure 2,5 millions d’années et est associée à la glaciation bipolaire de la planète. Les 11 500 dernières années sont généralement appelées l’Holocène, qui n’a reçu une reconnaissance officielle qu’il y a cinq ans seulement.
À la fin du XXe siècle, la population mondiale dépassait les 6 milliards d’habitants, soit cinq fois plus qu’un siècle plus tôt. Tout le monde a besoin de vivre quelque part, de manger quelque chose, de travailler comme quelqu’un, de se déplacer dans les villes et les villages et de voyager. Assurer les processus vitaux de tant de personnes a affecté les sphères de production : presque toutes les ressources de la Terre sont désormais subordonnées à l’homme. C’est ce qui caractérise l’ère, qui est désignée par le mot Anthropocène (de l’autre grec « anthropos » – homme, et « cene » – nouveau, récent) – il n’y a plus d’endroits ni de choses sur la planète qui n’aient pas été touchés. par la main de l’homme.
Les habitats humains ne sont plus seulement des masses terrestres, et même l’espace vaste et terrifiant de 50 ans peut être réservé pour un court week-end.
Le terme « anthropocène » a été inventé pour décrire une époque dans laquelle les humains sont devenus le principal moteur du changement environnemental. Lorsqu’on parle d’Anthropocène, on pense d’abord à la situation environnementale : pollution des océans et de l’air, déforestation, extermination et extinction d’espèces végétales et animales et, bien sûr, épuisement général des ressources.
Le terme « Anthropocène », inventé par le biologiste américain Eugene F. Stormer, s’est répandu au début des années 2000 grâce au scientifique néerlandais et prix Nobel de chimie Paul Crutzen. Il fait aujourd’hui la une d’une centaine de publications et d’articles scientifiques et est de plus en plus utilisé dans les médias. Vous pouvez déjà trouver chez lui plusieurs milliers de citations. Ce néologisme décrit une époque où l’activité humaine a atteint un niveau si élevé qu’elle a provoqué des changements biogéophysiques à l’échelle planétaire. En particulier, Stormer et Crutzen ont noté qu’en raison des impacts anthropiques, la Terre a commencé à sortir de l’équilibre relatif dans lequel elle se trouvait à l’époque de l’Holocène, qui a commencé il y a 11 700 ans. Ils ont proposé de considérer 1784 comme le point de départ conditionnel de la nouvelle ère, lorsque l’amélioration par l’ingénieur écossais James Watt de la machine à vapeur de Newman a permis d’utiliser des combustibles fossiles et a marqué le début de la révolution industrielle.
Entre 1987 et 2015, un projet interdisciplinaire à grande échelle, le Programme international géosphère et biosphère (IGBP), a collecté de nombreuses données confirmant les changements des paramètres de la planète dus à l’impact humain. En outre, des projets de recherche ont débuté au début des années 1950 pour étudier les glaces pluriannuelles de l’Antarctique et analyser la composition de l’atmosphère à l’observatoire du Mauna Loa à Hawaï. Ces deux études ont révélé une augmentation du taux d’accumulation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, notamment le dioxyde de carbone (CO2). En 1987, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a été créé pour évaluer l’impact de ces phénomènes sur le climat.
Sur la base des données obtenues, en 2009, un groupe de scientifiques dirigé par Johan Rockström (Suède) et Will Steffen (États-Unis) du Stockholm Resilience Center a identifié neuf « limites planétaires » – des valeurs critiques dont le dépassement peut rendre la Terre impropre à la vie. . un habitat. Cette liste a été mise à jour en 2015. Malgré les conséquences dévastatrices pour l’humanité, quatre frontières ont déjà été franchies, notamment dans les domaines suivants : le changement climatique, les changements d’occupation des sols dus à l’exploitation des terres, la perte de biodiversité due à l’extinction d’espèces (sixième extinction) et les changements biogéochimiques dans lesquels le phosphore joue un rôle. un rôle crucial et les cycles de l’azote.
De telles tendances de développement sont considérées non seulement comme inacceptables, mais aussi extrêmement dangereuses.Pourquoi y a-t-il une réticence à admettre l’évidence ? Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, il existe une foi aveugle dans le progrès et le développement, ou, en d’autres termes, dans la capacité de l’humanité à accroître sans cesse la quantité de ressources disponibles, ainsi qu’une profonde conviction que la science et la technologie peuvent résoudre tous les problèmes et nous sauver du conséquences négatives du développement, telles que la pollution, etc. Deuxièmement, le lobbying intense exercé par les puissants acteurs qui bénéficient de cette évolution joue un rôle important. Enfin, il convient de noter la « capture » de la conscience publique par les médias, qui évoquent une soif insatiable de consommation individuelle afin d’augmenter le confort, d’être reconnu par les autres ou de se démarquer.