L’humanité est au milieu d’une sixième extinction de masse – une extinction provoquée par l’homme. Le réchauffement climatique, qui provoque des phénomènes météorologiques anormaux, est responsable de la mort massive d’animaux. Les humains n’apportent pas moins de « contribution » à l’extinction mondiale des espèces. Une équipe de scientifiques de l’UE est parvenue à cette triste conclusion, confirmant celle de leurs collègues américains : l’homme est à blâmer.
L’extinction de l’Holocène, également appelée Pléistocène supérieur – extinction de l’Holocène, extinction de masse anthropique, extinction de masse de l’Anthropocène, sixième extinction de masse – est l’une des extinctions de masse d’espèces animales et végétales les plus importantes se produisant actuellement dans l’histoire de la Terre.
Les chercheurs ont analysé les données collectées dans 28 pays de l’Union européenne depuis 1980. En 40 ans, environ 550 millions d’oiseaux y sont morts, les plus grandes pertes étant enregistrées parmi les espèces vivant dans les champs des agriculteurs. Il a été découvert que les produits chimiques utilisés pour lutter contre les insectes et les mauvaises herbes empoisonnent la végétation et tuent les insectes, ce qui prive les oiseaux de leur principale source de nourriture. L’utilisation de pesticides est considérée comme la principale raison du déclin des oiseaux en Europe.
Les travaux indiquent que le nombre d’espèces d’oiseaux agricoles a diminué de 56,8% depuis le début des observations ; populations d’oiseaux urbains – de 27,8 %, oiseaux forestiers – de 17,7 %. Les scientifiques ont noté que les oiseaux qui se nourrissent d’invertébrés (insectes, larves, vers) souffraient le plus. Les invertébrés sont particulièrement importants pendant la saison de reproduction pour plus de 80 % des oiseaux européens. La mort d’invertébrés due à l’utilisation massive de pesticides a eu des conséquences en cascade tout au long de la chaîne alimentaire.
Le deuxième facteur négatif le plus important pour les oiseaux européens était l’urbanisation, suivi seulement en troisième position par le réchauffement climatique. Les chercheurs ont déclaré que seule « la mise en œuvre rapide de changements transformateurs dans les sociétés européennes, et en particulier d’une réforme agricole », pourrait sauver les populations d’oiseaux du continent, a rapporté Plus-one, citant TheGuardian.
Un rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) sur l’état de la biodiversité et ses relations avec l’agriculture et la situation alimentaire note qu’au cours des dernières décennies, de nombreuses espèces rares d’animaux, de plantes et d’autres organismes qui jouent un rôle important dans la chaîne alimentaire ont disparu.
Coccinelles et vers, micro-organismes qui purifient l’eau, l’air et le sol et protègent les cultures des ravageurs : même ces espèces jouent un rôle vital dans la chaîne alimentaire, sans parler des animaux, des arbres et autres plantes.
« La biodiversité joue un rôle essentiel dans le maintien de la sécurité alimentaire dans le monde, en garantissant des régimes alimentaires durables, en améliorant la qualité de vie des communautés rurales et en améliorant le bien-être humain », a déclaré le Directeur général de la FAO, José Graziano da Silva.
Selon le rapport, entre 2000 et 2018, environ 150 races de bétail ont disparu. De manière générale, la production animale dans le monde repose désormais principalement sur 40 espèces d’animaux fournissant de la viande, du lait et des œufs. Dans plusieurs régions, la diversité de la flore est en déclin. Sur les quelque six mille espèces de plantes comestibles, moins de 200 sont activement utilisées pour la production alimentaire.
Les experts signalent de manière alarmante la diminution des stocks de poissons et la perte de nombreux pollinisateurs, organismes du sol et aliments sauvages. Ils appellent à mettre fin à l’érosion des terres agricoles et à la perte des forêts.
« La diminution de la biodiversité signifie que les plantes et les animaux sont de plus en plus sensibles aux ravageurs et aux maladies », a déclaré le chef de la FAO. Selon lui, la perte de biodiversité est en partie due au fait que nous utilisons de moins en moins d’espèces animales et végétales pour notre alimentation. Par exemple, trois cultures seulement – le maïs, le blé et le riz – fournissent près de 60 pour cent de l’apport quotidien en protéines et en calories.
Les auteurs du rapport appellent à prendre des mesures urgentes pour protéger la biodiversité des effets de facteurs négatifs et garantir son utilisation durable. Le nouveau rapport de la FAO a été préparé sur la base des informations fournies par 91 pays.