Delhi et Lahore ont été désignées comme les villes les plus polluées au monde. Lahore, au Pakistan, était autrefois surnommée la «ville des jardins», mais aujourd’hui, la plupart des arbres de cette ville ont été abattus et, au cours des dernières décennies, elle a perdu environ 75 % de ses espaces verts. Aujourd’hui, la population de Lahore compte plus de 13 millions d’habitants et la ville elle-même est devenue l’une des plus polluées au monde. Les scientifiques notent qu’il deviendra bientôt impropre à la vie.
En raison de l’urgence environnementale, les autorités de Lahore ont dû fermer des écoles, des parcs et des marchés. Pour résoudre le problème, il a été décidé de créer de la pluie artificielle. Pour ce faire, les nuages sur dix quartiers de la ville ont été ensemencés d’iodure d’argent, ce qui a accéléré le processus de condensation de l’humidité et conduit à des précipitations. Cela a permis de réduire les niveaux de pollution atmosphérique de 300 µg/m3 à 189 µg/m3. Les autorités ont qualifié la technique de succès, mais elles n’étaient pas satisfaites de la quantité de précipitations tombée. De plus, les niveaux de pollution atmosphérique antérieurs sont revenus en deux jours. Et l’Union internationale pour la conservation estime qu’une telle intervention sur le climat ne fera qu’aggraver la situation : la température deviendra encore plus chaude et l’air plus sale.
La pollution à Lahore n’a attiré l’attention du public qu’au début de 2017, lorsque le Pakistan a publié pour la première fois des données exploitables sur la qualité de l’air. En l’absence de données gouvernementales accessibles au public, un réseau de capteurs gérés par les citoyens a commencé à suivre les particules fines et à communiquer des données en temps réel. Les données ont révélé le niveau élevé de pollution de l’air à Lahore, choquant le public et devenant un sujet de discussion dans les médias.
La pollution de l’air à Lahore est causée par une combinaison d’émissions de véhicules et d’industries, de fumée provenant de fours à briques, de combustion de résidus de récolte et de déchets ménagers, ainsi que de poussière provenant de chantiers de construction. Parmi les autres facteurs de pollution atmosphérique figurent la perte à grande échelle d’arbres due à la construction de nouvelles routes et de nouveaux bâtiments. La pollution de l’air en hiver augmente en raison des inversions de température, qui empêchent une couche d’air chaud de s’élever pour piéger les polluants atmosphériques.
Delhi, la capitale de l’Inde, connaît des niveaux de pollution élevés toute l’année. L’air est souvent dominé par des niveaux de particules fines et grosses et d’autres formes de polluants et de produits chimiques toxiques rejetés dans l’atmosphère, chacun ayant ses propres effets néfastes sur la santé humaine.
Delhi est aux prises avec une croissance démographique, et de nombreux « maux urbains » deviennent de plus en plus évidents alors que la ville peine à suivre des indicateurs sociaux en constante évolution. Cela exerce une pression énorme sur la ville pour qu’elle améliore ses infrastructures résidentielles et commerciales. Ainsi, le résultat sera une croissance dans presque toutes les industries et une augmentation associée de la pollution, directement corrélée à la croissance industrielle et économique.
Les méthodes de culture sur brûlis, également utilisées en Inde, constituent une pratique qui devient un problème de plus en plus grave dans certaines régions du monde, une grande partie de l’Asie ainsi que des pays d’Asie du Sud-Est souffrant de ses effets polluants. Les principales causes de pollution à Delhi sont nombreuses et chaque aspect mérite en soi une étude sérieuse.
En termes de topographie, Delhi est nettement désavantagée en raison de son emplacement et de la manière dont le vent et sa direction influencent directement l’accumulation de pollution dans l’air. On sait que les vents soufflant à Delhi peuvent apporter avec eux de grandes quantités de fumée et de brume provenant d’autres parties de la région, et avec l’arrivée de l’hiver, ces vents s’atténuent souvent, laissant la pollution accumulée dans l’atmosphère de Delhi sans nulle part où aller. De plus, à mesure que la température de l’air baisse pendant les mois d’hiver, les polluants présents dans l’air diminuent en altitude, provoquant le mélange d’un mélange de polluants, créant ainsi la brume mentionnée précédemment qui enveloppe la ville.
Le secteur industriel, avec un grand nombre d’usines et d’unités de fabrication de différents types disséminées dans la ville, joue également un rôle important dans l’émission de fumées dans l’atmosphère. En fait, pendant les périodes d’urgence liée à la pollution, il est connu que les centrales à combustible et à charbon ferment, ce qui constitue une mesure drastique visant à stopper l’augmentation catastrophique des niveaux de pollution.
Rien qu’en 2017, la pollution de l’air en Inde a été associée à la mort de 1,24 million de personnes, dont 54 % sont dus à la pollution de l’air ambiant et 46 % des décès sont dus à la pollution domestique telle que les combustibles solides de cuisson. On estime que les décès dus à la pollution atmosphérique représentaient 12,5 pour cent du total des décès enregistrés cette année-là.