Странствующие альбатросы острова Мэрион не могут защитить себя от инвазивной популяции мышей, которые пожирают птиц живьем, но защитники природы утверждают, что родентицидная «бомба» может их спасти. Инвазивные мыши пожирают альбатросов живьем на отдаленном острове в Индийском океане, поэтому защитники природы придумали взрывоопасное решение — «бомбардировку» мышей.
Мыши сеют хаос на острове Марион, между Южной Африкой и Антарктидой, на протяжении десятилетий. Люди случайно завезли мышей в 19 веке, и с тех пор грызуны пристрастились к странствующим альбатросам (Diomedea exulans) и другим находящимся под угрозой исчезновения морским птицам.
Проект Mouse-Free Marion, совместный проект правительства ЮАР и BirdLife South Africa, пытается собрать 29 миллионов долларов, чтобы сбросить на остров 660 тонн (600 метрических тонн) гранул с родентицидом зимой 2027 года, сообщило в субботу (24 августа) информационное агентство AFP.
Проект планирует отправить отряд вертолетов для сброса гранул. Нанося удары зимой, когда мыши наиболее голодны, защитники природы надеются уничтожить всю популяцию мышей численностью до 1 миллиона особей.
«Нам нужно избавиться от всех до последней мыши», — заявил агентству новостей AFP Марк Андерсон, генеральный директор BirdLife South Africa. «Если бы остались самец и самка, они могли бы размножаться и в конечном итоге вернуться туда, где мы сейчас».
Домовые мыши (Mus musculus) впервые прибыли на остров Марион на тюленьих судах. Они начали свое царство террора, истребляя беспозвоночных острова и поедая яйца морских птиц. К 2003 году мыши ели птенцов морских птиц живьем, а теперь, десятилетие спустя, мыши поняли, что могут нападать и на взрослых особей.
Исследователи обнаружили трупы восьми взрослых странствующих альбатросов в апреле 2023 года. У птиц были глубокие раны на локтях, свидетельствующие о нападениях мышей, и, вероятно, они умерли от вторичной инфекции или голода. С тех пор дальнейшие сообщения о гибели взрослых морских птиц показывают, что нападения мышей учащаются.
«Мыши просто забираются на них и медленно поедают их, пока не погибнут», — сказал Андерсон. «Мы теряем сотни тысяч морских птиц каждый год из-за мышей».
Альбатросы беззащитны перед мышами, потому что они не эволюционировали вместе с наземными хищниками. Они проводят большую часть своей жизни в море, а места гнездования, такие как остров Марион, настолько изолированы, что мыши и другие неморские млекопитающие не могли добраться до них, пока не появились люди. Поскольку птицы эволюционировали для жизни в среде, где они не сталкивались ни с какими наземными хищниками, у них нет никаких механизмов, с помощью которых они могли бы защитить себя.
Предыдущая попытка контролировать инвазивную популяцию мышей острова Мэрион с помощью кошек имела ужасные последствия. Исследователи взяли пять кошек на метеорологическую станцию острова в 1948 году, но потомство этих кошек одичало и стало охотиться на морских птиц, а также на мышей.
Одичавшие кошки размножались и распространялись по всему острову, пока в 1970-х годах они не стали убивать около 455 000 птиц в год. Исследователи успешно искоренили кошек в 1991 году.
Родентицид, лежащий в основе новой стратегии искоренения, напротив, должен убивать только мышей, поскольку он не оказывает воздействия на местных беспозвоночных острова Мэрион и морских птиц, которые обычно кормятся в море.
Взрослые альбатросы на отдаленном острове подвергаются нападению и поеданию со стороны агрессивного инвазивного вида — мышей.
Инвазивные мыши наносят ущерб экосистеме острова Мэрион, расположенного примерно на полпути между Южной Африкой и Антарктидой, на протяжении десятилетий, поедая местных беспозвоночных и птенцов многих морских птиц, которые там гнездятся. Но последнее открытие — это первый раз, когда было задокументировано, что они нападают на взрослых альбатросов на острове.
Остров Марион площадью 115 квадратных миль (298 квадратных километров) примерно вдвое меньше Чикаго, но является домом для впечатляющего множества диких животных, включая королевских пингвинов, морских слонов и морских птиц, таких как странствующие альбатросы (Diomedea exulans), одни из крупнейших в мире летающих птиц. На острове не обитали никакие неморские млекопитающие до 19 века, когда люди на кораблях завезли туда домовых мышей (Mus musculus).
С тех пор мыши уничтожили множество беспозвоночных и видов растений, которые там обитают. Но в последние десятилетия местная популяция мышей резко возросла, вероятно, из-за более теплой и сухой погоды из-за изменения климата.
Размах крыльев странствующих альбатросов составляет 10 футов (3 метра), поэтому они значительно крупнее мышей, но они эволюционировали, чтобы жить на островах без каких-либо млекопитающих хищников, и не имеют защитных механизмов от инвазивных грызунов, сказал Антон Вольфаардт, исследователь морских птиц из проекта The Mouse-Free Marion Project, в интервью Live Science. Проект является инициативой правительства ЮАР и некоммерческой организации BirdLife South Africa.
Недавно было замечено, что мыши нападают на взрослых альбатросов в других местах обитания морских птиц, например, на тристанских альбатросов (Diomedea dabbenena) на острове Гоф в Южной Атлантике и лайсанских альбатросов (Phoebastria immutabilis) на атолле Мидуэй в Тихом океане. Это тревожная тенденция для этой находящейся под угрозой исчезновения группы птиц — из 22 видов альбатросов во всем мире девять занесены в список находящихся под угрозой исчезновения или находящихся на грани исчезновения.
Но это не единичный случай борьбы с инвазивными видами — служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США опубликовала окончательное предложение по уничтожению около 450 000 инвазивных пестрых сов на северо-западе страны в попытке спасти два местных вида.
Чиновники дикой природы США планируют убить почти полмиллиона «инвазивных» американских сов за три десятилетия, подтверждают новые документы. Эксперты говорят, что отстрел необходим для защиты двух местных видов сов, которые оказались под угрозой из-за захватчиков. Однако активисты по правам животных осудили этот план как жестокий и ненужный.
Полосатые совы (Strix varia) — крупные совы, обитающие в восточной части Северной Америки. В начале 20 века эти совы начали перемещаться на запад от реки Миссисипи после «антропогенных изменений» Великих равнин и северных бореальных лесов, согласно данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS). В результате совы обрели опору в Вашингтоне, Орегоне и Калифорнии, где они считаются инвазивным видом.
Прибытие полосатых сов на Северо-Запад негативно отразилось на двух местных видах сов — северных пятнистых совах (Strix occidentalis caurina) и калифорнийских пятнистых совах (Strix occidentalis occidentalis) — которые оба намного меньше захватчиков и вытесняются за еду и территорию. Оба местных вида также пострадали от экстремальной вырубки леса за последние несколько десятилетий, что значительно сократило их ареал, согласно данным Калифорнийского университета Санта-Клары.
Полосатые неясыти также начали спариваться с пятнистыми совами, создавая гибриды, которые потенциально могут сократить генофонд вида пятнистых сов.
Популяция северной пятнистой совы сильно сократилась за последние несколько десятилетий, и в настоящее время этот вид уступает по численности полосатым неясытям на большей части своего ареала. В настоящее время вид занесен в список находящихся под угрозой исчезновения в Законе об исчезающих видах (ESA), что означает, что FWS обязана помогать защищать этот вид. FWS также предложила добавить калифорнийских пятнистых сов в список ESA, поскольку их численность также начинает сокращаться.
3 июля FWS опубликовала свою окончательную Стратегию управления полосатой совой после завершения процесса общественного обсуждения. Документы показывают, что агентство намерено удалить около 450 000 полосатых сов, включая гибридов полосатой и пятнистой сов, в течение 30 лет. План может быть официально утвержден к концу этого года.
Это может показаться огромным количеством сов. Однако отстрел уберет менее 1% прогнозируемой популяции полосатых сов в США в течение предлагаемого периода времени, что приведет к меньшему количеству жертв, чем другие, более агрессивные варианты управления, предложенные FWS, которые предполагали отстрел почти в два раза большего количества птиц. Отстрел также будет ограничен примерно половиной территорий, где пересекаются ареалы полосатых и пятнистых сов.
Чиновники надеются, что этот подход поможет восстановить популяции северных пятнистых сов и остановит распространение полосатых сов на юг, что защитит калифорнийских пятнистых сов. Однако план также должен позволить полосатым совам остаться на северо-западе.
«Речь идет не о противостоянии одной совы другой», — заявила в своем заявлении Кессина Ли, государственный инспектор FWS в Орегоне.
Отстрел будет осуществляться только лицензированными охотниками, а гражданам не будет разрешено стрелять в пестрых сов. В отчете FWS также отмечается, что свинцовые боеприпасы не будут использоваться при отстреле из-за их воздействия на окружающую среду.
Однако не все довольны планом FWS. В марте 2024 года, когда был опубликован проект новой стратегии управления, группа из не менее 75 организаций по защите дикой природы и защите животных написала открытое письмо, в котором осудила этот план, назвав его «колоссально безрассудным» и «обреченным на провал».
Критики считают, что пестрые совы наказаны за действия человека, которые позволили им расширить свой ареал. Они также отмечают, что совы — печально известные животные, на которых трудно охотиться, что может привести к случаям ошибочной идентификации, когда убивают не тот вид совы и других лесных животных. В результате эти организации предлагают придерживаться нелетального подхода к контролю. Однако они не уточнили, каким будет этот альтернативный подход.
Однако представители FWS утверждают, что отстрел — это лучшее решение для всех видов животных.