Der Meeresspiegel der Erde steigt und zerstört die Lebensgrundlagen und Infrastruktur von Küstengemeinden auf der ganzen Welt. Agenturen und Organisationen arbeiten daran, Menschen auf Veränderungen in der Welt um sie herum vorzubereiten. Ein internationales Wissenschaftlerteam fand anhand von Beobachtungen von NASA- und deutschen Satelliten Hinweise darauf, dass die Gesamtmenge an Süßwasser auf der Erde ab Mai 2014 stark zurückgegangen ist und seitdem niedrig geblieben ist.
Der Meeresspiegel der Erde steigt und zerstört die Lebensgrundlagen und Infrastruktur von Küstengemeinden auf der ganzen Welt. Agenturen und Organisationen arbeiten daran, die Menschen auf Veränderungen in der sie umgebenden Welt vorzubereiten, berichtet der Pressedienst der NASA.
Die globalen Daten der Agentur sind jetzt im Meeresspiegelbereich des Earth Information Center verfügbar. Die NASA hat in Zusammenarbeit mit dem US-Verteidigungsministerium, der Weltbank, dem US-Außenministerium und dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen eine Website zum Thema Meeresspiegelveränderung entwickelt.
Die Website enthält Informationen zum prognostizierten Anstieg des Meeresspiegels bis zum Jahr 2150 für Küsten auf der ganzen Welt sowie Schätzungen darüber, mit wie vielen Überschwemmungen eine Küstengemeinde oder -region in den nächsten 30 Jahren rechnen muss. Die Prognosen basieren auf von der NASA und ihren Partnern gesammelten Daten sowie auf Computermodellen von Eisschilden und Ozeanen sowie auf der neuesten Meeresspiegelschätzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen und anderen Quellen.
Küstengebiete wie Drakes Bay auf der Halbinsel Point Reyes im Norden Kaliforniens werden zunehmend anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels. NOAA/NMFS/WCR/CCO
Internationale Organisationen wie die Weltbank werden Daten von der Website zur Änderung des Meeresspiegels nutzen, um beispielsweise Klimarisikoprofile für Länder zu erstellen, die besonders anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels sind.
Eine Datenanalyse der NASA ergab, dass zwischen 1970 und 2023 in 96 % der Länder mit Küstenlinie ein Anstieg des Meeresspiegels zu verzeichnen war. Die Rate dieses globalen Anstiegs hat sich ebenfalls beschleunigt und hat sich von 0,08 Zoll (0,21 Zentimeter) pro Jahr im Jahr 1993 auf etwa 0,18 Zoll (0,45 Zentimeter) pro Jahr im Jahr 2023 mehr als verdoppelt.
Da sich der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt, könnten Millionen von Menschen früher als bisher von den Auswirkungen betroffen sein, darunter stärkere Sturmfluten, stärkeres Eindringen von Salzwasser in das Grundwasser und zusätzliche Tage mit Hochwasser, auch bekannt als störende Überschwemmungen oder Überschwemmungen an sonnigen Tagen.
„Diese neue Plattform zeigt den Zeitpunkt zukünftiger Überschwemmungen und das Ausmaß des Wasserspiegelanstiegs in den Küstenstaaten der Welt und verknüpft Wissenschaft und Physik mit den Auswirkungen auf den Lebensunterhalt und die Sicherheit der Menschen“, sagte Nadya Vinogradova-Schiffer, Direktorin des Ocean Physics Program bei NASA-Hauptquartier, Washington.
Anfang des Jahres veröffentlichte Daten zeigten, dass der Meeresspiegel im Pazifik in den nächsten 30 Jahren um mindestens 15 Zentimeter ansteigen würde. Bis in die 2050er Jahre wird die Zahl der Tage mit Hochwasser und Überschwemmungen in fast allen pazifischen Ländern um eine Größenordnung zunehmen.
„Die Daten sprechen für sich: Der Meeresspiegel steigt weltweit, und zwar immer schneller“, sagte Ben Hamlington, Meeresspiegelforscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien und Leiter des Wissenschaftsteams der Agentur zur Meeresspiegeländerung . „Es ist heute wichtiger denn je, über die besten Informationen zu verfügen, um Entscheidungen über die Planung des Anstiegs des Meeresspiegels zu treffen.“
Ein internationales Wissenschaftlerteam hat anhand von Beobachtungen von Satelliten der NASA und Deutschlands Hinweise darauf gefunden, dass die Gesamtmenge an Süßwasser auf der Erde ab Mai 2014 stark zurückgegangen ist und seitdem niedrig geblieben ist. Im Bericht „Surveys in Geophysics“ schlugen Forscher vor, dass diese Verschiebung darauf hindeuten könnte, dass die Kontinente der Erde in eine anhaltend trockenere Phase eingetreten sind, sagte James R. Riordon vom NASA-Nachrichtenteam für Geowissenschaften.
Von 2015 bis 2023 zeigten Satellitenmessungen, dass die durchschnittliche Menge an an Land gespeichertem Süßwasser – einschließlich flüssigem Oberflächenwasser wie Seen und Flüssen sowie Wasser in unterirdischen Grundwasserleitern – 290 Kubikmeilen (1.200 Kubikkilometer) unter dem Durchschnitt lag von 2002 bis 2014, sagte Matthew Rodell, einer der Autoren der Studie und Hydrologe am Space Flight Center. NASA Goddard in Greenbelt, Maryland. „Das ist das Zweieinhalbfache des verlorenen Volumens des Eriesees.“
In Zeiten der Dürre und der modernen Ausweitung der Bewässerungslandwirtschaft sind Bauernhöfe und Städte stärker auf das Grundwasser angewiesen, was zu einem Kreislauf der Grundwasserverarmung führen kann: Die Süßwasservorräte werden erschöpft, Regen und Schnee können sie nicht wieder auffüllen, und es wird mehr Grundwasser abgepumpt aus. Laut einem im Jahr 2024 veröffentlichten UN-Bericht über Wasserknappheit setzt eine verringerte Wasserverfügbarkeit Druck auf Landwirte und Gemeinden aus, was zu Hunger, Konflikten, Armut und einem erhöhten Krankheitsrisiko führen kann, wenn Menschen auf kontaminierte Wasserquellen zurückgreifen.
Diese Karte zeigt die Jahre, in denen die Landwasserspeicherung an jedem Standort ein 22-Jahres-Minimum erreichte (d. h. das Land war am trockensten), basierend auf Daten der Satelliten GRACE und GRACE/FO. In den neun Jahren seit 2015, den neun wärmsten Jahren in der modernen Temperaturgeschichte, hat ein viel größerer Teil der Landoberfläche der Erde dieses Minimum erreicht. Bild mit freundlicher Genehmigung des NASA Earth Observatory/Wanmei Liang unter Verwendung der Daten von Mary Michael O’Neill
Ein Forscherteam ermittelte diesen dramatischen globalen Rückgang des Süßwassers anhand von Beobachtungen der Satelliten Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), die vom Deutschen Luft- und Raumfahrtbundesamt, dem Deutschen GeoForschungsinstitut und der NASA betrieben werden. Die GRACE-Satelliten messen monatlich Schwankungen der Erdanziehungskraft, die Veränderungen der Wassermasse auf und unter der Erde anzeigen. Die ursprünglichen GRACE-Satelliten sammelten Daten von März 2002 bis Oktober 2017. Die nachfolgenden GRACE-Follow-On-Satelliten (GRACE-FO) wurden im Mai 2018 gestartet.
Der in der Studie berichtete Rückgang der weltweiten Süßwasservorräte begann mit einer weit verbreiteten Dürre in Nord- und Zentralbrasilien und wurde bald von einer Reihe schwerer Dürren in Australasien, Südamerika, Nordamerika, Europa und Afrika gefolgt. Höhere Meerestemperaturen im tropischen Pazifik von Ende 2014 bis 2016, die in einem der bedeutendsten El Niño-Ereignisse seit 1950 gipfelten, führten zu Verschiebungen atmosphärischer Jetstreams, die das Wetter und die Niederschlagsmuster auf der ganzen Welt veränderten. Doch auch nach dem Abklingen von El Niño haben sich die weltweiten Süßwasservorräte nicht erholt. Tatsächlich berichten Rodell und sein Team, dass seit Januar 2015 13 der 30 schlimmsten Dürren der Welt aufgetreten sind, die von GRACE beobachtet wurden. Rodell und seine Kollegen vermuten, dass die globale Erwärmung zur stetigen Erschöpfung der Süßwasservorräte beiträgt.
Die GRACE-Satelliten messen die Schwerkraft, während sie den Planeten umkreisen, um sich ändernde Wasserstände auf der Erde zu erkennen (Konzept des Künstlers). NASA/JPL-Caltech
Die globale Erwärmung führt dazu, dass die Atmosphäre mehr Wasserdampf speichert, was zu extremeren Niederschlägen führt, sagte der NASA-Goddard-Meteorologe Michael Bosilovich. Auch wenn sich die jährliche Gesamtniederschlags- und Schneefallmenge möglicherweise nicht dramatisch ändert, führen lange Zeiträume zwischen starken Niederschlagsereignissen dazu, dass der Boden austrocknet und dichter wird. Dadurch verringert sich die Wassermenge, die der Boden bei Regen aufnehmen kann.
„Das Problem bei extremen Niederschlägen ist, dass das Wasser abfließt“, sagte Bosilovich, anstatt absorbiert zu werden und das Grundwasser wieder aufzufüllen. Weltweit sind die Süßwasserwerte seit dem El Niño 2014–2016 hartnäckig niedrig geblieben, während mehr Wasser in Form von Wasserdampf in der Atmosphäre verbleibt. „Erwärmende Temperaturen erhöhen sowohl die Verdunstung von Wasser von der Oberfläche in die Atmosphäre als auch die Wasserhaltekapazität der Atmosphäre, was die Häufigkeit und Schwere von Dürren erhöht“, bemerkte er.
Es gebe zwar Grund zu der Annahme, dass der starke Rückgang des Süßwasserspiegels viel mit der globalen Erwärmung zu tun habe, es könne jedoch schwierig sein, beides definitiv miteinander in Verbindung zu bringen, sagte Suzanne Werth, Hydrologin und Fernerkundungswissenschaftlerin am Virginia Tech, die nicht mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht wurde die Studie. „Es gibt Unsicherheiten bei Klimaprognosen“, sagte Werth. „Messungen und Modelle sind immer mit Fehlern behaftet.“
