Ein Hauptziel der Perseverance-Mission zum Mars ist die Astrobiologie, insbesondere die Sammlung von Proben, die Spuren uralten mikrobiellen Lebens enthalten könnten. Der Rover erforscht die Geologie und das Klima der Marsgeschichte, um den Weg für die bemannte Erkundung des Roten Planeten zu ebnen und als erste Mission Marsgestein und -regolith zu sammeln und zu konservieren. Das Mars Sample Return Program (MSRP), ein Projekt der NASA in Zusammenarbeit mit der ESA (Europäischen Weltraumorganisation), hat zum Ziel, Raumsonden zum Mars zu entsenden, um diese versiegelten Proben von der Oberfläche zu sammeln und zur detaillierten Analyse zur Erde zurückzubringen.
Nach fast fünf Jahren auf dem Mars hat der NASA-Rover Perseverance fast 40 Kilometer zurückgelegt. Das Missionsteam testet derzeit die Robustheit des Rovers und sammelt neue wissenschaftliche Daten auf dem Weg zu einer neuen Region mit dem Spitznamen „Lake Charm“, wo er im nächsten Jahr Gesteinsproben für die Analyse sammeln wird. Wie sein Vorgänger Curiosity, der seit 2012 eine andere Region des Mars erforscht, wurde Perseverance für lange Missionen gebaut. Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien, das Perseverance gebaut hat und die Mission leitet, testet die Komponenten des Rovers weiterhin hier auf der Erde, um sicherzustellen, dass das sechsrädrige Forschungsfahrzeug noch viele Jahre zuverlässig funktioniert. Im vergangenen Sommer bestätigte das JPL, dass die Drehantriebe, die die Räder des Rovers bewegen, mindestens weitere 60 Kilometer optimal funktionieren; ähnliche Tests des Bremssystems laufen ebenfalls. In den vergangenen zwei Jahren haben Ingenieure eine umfassende Bewertung nahezu aller Subsysteme des Fahrzeugs durchgeführt und sind zu dem Schluss gekommen, dass diese mindestens bis 2031 verwendet werden können.
Der Rover Perseverance durchquert den Jezero-Krater auf dem Mars, der ein uraltes System aus Seen und Flüssen beherbergt, und sammelt Gesteinsproben von wissenschaftlichem Interesse. Im September 2025 gab das Team bekannt, dass eine Gesteinsprobe mit dem Spitznamen „Cheyawa Falls“ mögliche Hinweise auf früheres mikrobielles Leben enthält.
Neben sechs beeindruckenden wissenschaftlichen Instrumenten verfügt Perseverance über weitreichendere autonome Steuerungsfähigkeiten als frühere Mars-Rover. Ein in den IEEE Transactions on Field Robotics veröffentlichter Artikel beschreibt ein autonomes Planungstool namens Enhanced Autonomous Navigation (ENav). Die Software analysiert den Raum bis zu 15 Meter voraus auf potenzielle Gefahren, wählt dann einen hindernisfreien Pfad aus und steuert die Räder von Perseverance entlang dieses Pfades.
Die in diesem Bild sichtbaren Spuren deuten auf die rutschige Oberfläche hin, auf der Perseverance am Rand des Jezero-Kraters entlangfuhr. Das Bild wurde von einer der Navigationskameras des Rovers aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Die Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory (JPL) planen jeden Tag der Rover-Mission auf dem Mars akribisch. Sobald sich der Rover jedoch in Bewegung setzt, agiert er autonom und muss mitunter auf unerwartete Hindernisse im Gelände reagieren. Frühere Rover konnten dies zwar bis zu einem gewissen Grad, jedoch nicht, wenn diese Hindernisse dicht beieinander lagen. Zudem konnten sie nicht so früh reagieren, was zu Verlangsamungen beim Annähern an Sandgruben, Felsen und Felsvorsprünge führte. Im Gegensatz dazu bewertet der ENav-Algorithmus jedes Rover-Rad einzeln und berücksichtigt dabei die Geländehöhe, die Vor- und Nachteile verschiedener Routen sowie von den Bedienern als „verboten“ oder „nicht verboten“ festgelegte Zonen für die weitere Fahrt.
„Perseverance legte über 90 % seiner Strecke im autonomen Fahrmodus zurück und konnte so schnell eine Vielzahl von Proben sammeln“, sagte Hiro Ono, Forscher für autonomes Fahren am JPL und Hauptautor der Studie. „Wenn Menschen in Zukunft zum Mond und sogar zum Mars reisen, wird autonomes Fahren über große Entfernungen für die Erforschung dieser Welten noch wichtiger werden.“
Ein in der Fachzeitschrift Science veröffentlichter Artikel beschreibt die Entdeckungen des Rovers Perseverance in der Randzone des Jezero-Kraters – einer geologischen Region am inneren Kraterrand. Der Rover sammelte dort drei Proben. Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Proben besonders aufschlussreich sein könnten, um zu zeigen, wie uralte Gesteine aus dem tiefen Inneren des Mars mit Wasser und der Atmosphäre interagierten und so lebensfreundliche Bedingungen schufen.
Von September 2023 bis November 2024 stieg das Forschungsschiff Perseverance im Marginal Block 400 Meter (1.312 Fuß) auf und untersuchte dabei Gesteine, insbesondere solche, die das Mineral Olivin enthalten. Wissenschaftler nutzen Mineralien als Chronometer, da die darin enthaltenen Kristalle präzise Daten über den Zeitpunkt und die Bedingungen ihrer Entstehung speichern können.
Der Krater und seine Umgebung enthalten große Olivinvorkommen. Olivin entsteht bei hohen Temperaturen, typischerweise tief im Erdinneren, und gibt Aufschluss über die innere Struktur des Planeten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Olivin in der Randzone durch eine Intrusion entstanden ist – ein Prozess, bei dem Magma in unterirdische Gesteinsschichten eindringt, abkühlt und zu magmatischem Gestein erstarrt. In diesem Fall wurde das Gestein später durch Erosion freigelegt und konnte dort mit Wasser aus dem ehemaligen Kratersee und Kohlendioxid, das in der frühen Atmosphäre des Planeten reichlich vorhanden war, in Kontakt kommen.
Dieses Farbmosaik wurde vom Rover Perseverance während seines Aufstiegs an der Westwand des Jezero-Kraters aufgenommen. Das Bild zeigt zahlreiche Orientierungspunkte, die der Rover während seiner 3,5-jährigen Mars-Erkundung besuchte. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Durch diese Wechselwirkungen entstehen neue Mineralien, sogenannte Karbonate, die Spuren vergangenen Lebens sowie Hinweise darauf bewahren können, wie sich die Marsatmosphäre im Laufe der Zeit verändert hat.
Olivin und Karbonate spiegeln gemeinsam die Wechselwirkungen von Gestein, Wasser und Atmosphäre im Krater wider, einschließlich der Veränderungen dieser Elemente im Laufe der Zeit. Das Olivin im Randblock scheint an seiner Basis, wo es unter Wasser stand, durch Wasser verändert worden zu sein. Je höher der Perseverance jedoch aufstieg, desto mehr wies das Olivin Texturen auf, die für Magmakammern charakteristisch sind, wie Kristallisationsstrukturen, und desto weniger Spuren von Wassereinfluss.
Der Rover erreichte den Mars mit 43 Probenröhrchen. Perseverance hat bisher fast alle Gesteins- und Regolithproben (Gestein und Staub) sowie eine Atmosphärenprobe und drei Kontrollröhrchen versiegelt und verpackt. Zu Beginn der Missionsentwicklung legte die NASA fest, dass der Rover während seiner Mission zum Jezero-Feld mindestens 31 Gesteins-, Regolith- und Kontrollröhrchenproben sammeln sollte. Im Rahmen des Projekts wurden 12 weitere Röhrchen hinzugefügt, sodass sich die Gesamtzahl auf 43 erhöht. Die zusätzlichen Röhrchen wurden in Erwartung schwieriger Bedingungen auf dem Mars mitgeführt, die zu Funktionsstörungen einzelner Röhrchen führen könnten.
Der NASA-Rover Perseverance könnte bald einen Rekord für die größte auf einem anderen Planeten zurückgelegte Strecke aufstellen. Knapp fünf Jahre nach Beginn seiner Mission zum Roten Planeten hat der etwa autogroße Rover noch immer das Potenzial, mehr als die doppelte bisher zurückgelegte Strecke zu bewältigen, wie die Wissenschaftler der Mission am 17. Dezember 2025 auf der Tagung der American Geophysical Union in Louisiana bekannt gaben. Wenn alles nach Plan läuft und keine Defekte auftreten, wird Perseverance bis zum Ende seiner Mission bis zu 100 Kilometer zurücklegen können.
Diesen Schätzungen zufolge ist der sechsrädrige Roboter auf Kurs, den aktuellen Reichweitenrekord von 45,16 Kilometern (28,06 Meilen) zu übertreffen, der vom NASA-Rover Opportunity nach mehr als 14 Jahren Marsforschung aufgestellt wurde, bevor ein heftiger Staubsturm seine Mission im Jahr 2018 beendete. „Perseverance ist in ausgezeichnetem Zustand“, sagte Steve Lee, der stellvertretende Projektleiter des Rovers am Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien, Reportern auf der Konferenz.
Lee erklärte, dass die im Sommer durchgeführten technischen Tests bestätigt hätten, dass die Drehantriebe zur Steuerung der Räder von Perseverance mindestens weitere 60 Kilometer (37 Meilen) optimal funktionieren. Laut NASA hat der Rover seit seiner Landung im Jezero-Krater am 18. Februar 2021 bereits rund 40 Kilometer (25 Meilen) zurückgelegt. „Das sind genau 100 Kilometer“, sagte Lee.
Am 8. September 2025 nahm der NASA-Rover Perseverance diese Ansicht des Gebiets mit dem Spitznamen „Mont Musard“ auf. Das Panorama aus drei Bildern umfasst auch eine weitere Region, den „Lake Charme“, wo das Rover-Team im nächsten Jahr nach weiteren Gesteinskernproben suchen wird. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Der Perseverance wurde ursprünglich nur für eine Reichweite von 20 Kilometern getestet und zertifiziert. Seine erhöhte Haltbarkeit basiert auf den Erfahrungen mit seinem Vorgängermodell Curiosity, dessen Räder nach dem Befahren steilerer und unwegsamerer Strecken als erwartet immer mehr Dellen und Einstiche aufwiesen. Dies veranlasste die Ingenieure, die Räder des Perseverance für noch härtere Bedingungen zu konstruieren, indem sie ihren Durchmesser vergrößerten und die Profiltiefe im Vergleich zu den Rädern des Curiosity verdoppelten, so Lee.
„Alles läuft bestens“, fügte Lee hinzu. Die Räder des Rovers seien „in einem fantastischen Zustand“, es seien keine Beschädigungen oder Pannen bekannt.
Nach der Landung mit den Rädern im Jezero-Krater – dem Überrest eines gewaltigen Einschlags vor etwa 3,9 Milliarden Jahren, aus dem später ein großer See und ein Flussdelta entstanden – bohrte der Rover Perseverance Löcher und sammelte Gesteinsproben, um nach Spuren urzeitlichen mikrobiellen Lebens zu suchen. Seitdem ist der Rover mehr als 400 Meter die Kraterinnenwand hinaufgeklettert und hat den Kraterrand erreicht, um neues Gebiet zu erkunden.
Auf ihrem Weg entdeckte Perseverance eines ihrer bisher faszinierendsten Ziele – einen pfeilspitzenförmigen Felsen mit dem Spitznamen Cheyawa Falls, der chemische Signaturen und Strukturen aufweist, von denen Wissenschaftler annehmen, dass sie durch Prozesse entstanden sein könnten, die mit mikrobiellem Leben vor Milliarden von Jahren in Verbindung stehen, als der Mars viel feuchter war als heute.
In einer am 17. Dezember in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie berichten Wissenschaftler über die Ergebnisse ihrer Untersuchungen des Kraterrandes, in dem der Rover Perseverance Proben mit hohem Olivingehalt gesammelt hat. Dieser Olivin entstand vermutlich bei hohen Temperaturen tief im Inneren des Roten Planeten und gelangte dann an die Oberfläche, wo er mit Wasser aus dem längst verschwundenen Jezero-See und mit Kohlendioxid in der frühen Marsatmosphäre reagierte.
Dieses Bild wurde am 10. Dezember 2024 von der rechten vorderen Navigationskamera der Raumsonde Perseverance aufgenommen und zeigt den Rand des Jezero-Kraters. NASA/JPL-Caltech
Durch diese Wechselwirkungen, so die Wissenschaftler, entstanden Karbonatmineralien, die chemische Spuren vergangener Lebensräume und möglicherweise auch biologischer Aktivität bewahren können.
„Die Kombination aus Olivin und Karbonat war ein entscheidender Faktor bei der Wahl des Landeplatzes im Jezero-Krater“, sagte Studienleiter Ken Williford vom Blue Marble Institute for Space Studies in Washington, D.C., in einer NASA-Mitteilung. „Diese Mineralien sind aussagekräftige Indikatoren für die planetare Entwicklung und das Potenzial für Leben.“
Während Perseverance den Kraterrand verlässt, hoffen die Wissenschaftler, weitere olivinreiche Proben zu sammeln und diese mit den am Kraterrand gesammelten Proben zu vergleichen.
Der Rover verfügt derzeit über sechs unbenutzte Probenröhrchen an Bord, von denen mindestens zwei zwar Proben enthalten, die aber noch nicht versiegelt wurden. Das bedeutet, dass sie ausgetauscht werden könnten, wenn vielversprechendere Ziele auftauchen, sagte Li.
Diese Flexibilität könnte sich als wichtig erweisen, wenn der Rover neues Terrain erkundet. Diese Woche soll der Rover einen Ort namens Lac de Charmes erreichen, der sich direkt hinter dem Rand des Jezero-Kraters befindet. Dort scheinen uralte Gesteine besser erhalten zu sein – und könnten potenziell mehr Informationen über frühe geologische Prozesse auf dem Mars liefern – als jene in der Nähe des Kraters, erklärte Bryony Horgan von der Purdue University in Indiana, Mitautorin einer neuen Studie in der Fachzeitschrift Science, am Mittwoch gegenüber Reportern.
Eine der Navigationskameras an Bord des NASA-Rovers Perseverance hat diese Aufnahme der Spuren gemacht, die der Rover am 11. Oktober 2024, dem 1295. Marstag (Sol) der Mission, beim Erklimmen des Kraterrandes von Jezero hinterlassen hat. NASA/JPL-Caltech
Wissenschaftler haben sich zum Ziel gesetzt, 10 Probenampullen, die der Rover Perseverance im Jahr 2023 auf dem Kraterboden abgeworfen hat, in Labore auf der Erde zurückzubringen. Ob diese Rückkehr jedoch gelingen wird, ist ungewiss, da das angeschlagene Mars-Probenrückholprogramm der NASA weiterhin in der Schwebe ist.
Laut Lee hat diese Unsicherheit die kurzfristigen wissenschaftlichen Pläne von Perseverance nicht verändert. Er merkte an, dass das Missionsteam gemeinsam mit der NASA-Zentrale den Erkundungsplan des Rovers für die nächsten zweieinhalb Jahre, also bis Ende 2028, finalisiert. Derzeit ist nicht geplant, über die bereits vorhandenen Probenröhrchen hinaus weitere Probenröhrchen einzusetzen.
Auf die Frage, wie lange Perseverance auf dem Mars operieren könnte, antwortete Lee, dass der Rover keine Verbrauchsmaterialien wie Treibstoff mitführt, die die Mission beenden könnten. Eine NASA-Analyse der Subsysteme des Rovers prognostiziert, dass Perseverance mindestens bis 2031 betriebsbereit bleiben könnte.
Der Hauptfaktor, der die Lebensdauer des Rovers begrenzt, ist sein Radioisotopen-Thermoelektrischer Generator (RTG). Dieser erzeugt Strom mithilfe der Wärme, die beim radioaktiven Zerfall von Plutonium-238 freigesetzt wird, und reduziert seine Leistung mit der Zeit. Dies erfordere einen sorgfältigeren Betrieb, erklärte Li und verglich es mit einem Handy, das an einer schwächeren Stromquelle langsamer geladen wird.
Der Mars ist durchschnittlich etwa 225 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Diese enorme Distanz führt zu erheblichen Kommunikationsverzögerungen und macht eine Echtzeit-Fernsteuerung – oder „Joystick-Steuerung“ – unmöglich. Stattdessen wurden in den vergangenen 28 Jahren im Rahmen mehrerer Missionen die Routen der Rover von menschlichen „Fahrern“ geplant und ausgeführt. Diese analysieren Gelände- und Umweltdaten, um eine Route mit Wegpunkten zu erstellen, die typischerweise nicht weiter als 100 Meter voneinander entfernt sind, um potenzielle Gefahren zu vermeiden. Anschließend senden sie ihre Pläne über das Deep Space Network der NASA an den Rover, der sie ausführt.
Um die Triebwerke von Perseverance am 1707. und 1709. Marstag (Sols) der Mission zu zünden, wählte das Team einen anderen Ansatz: Generative künstliche Intelligenz analysierte hochauflösende Orbitalbilder der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA sowie Geländedaten aus digitalen Höhenmodellen. Nachdem wichtige Geländemerkmale – Felsgestein, Felsaufschlüsse, gefährliche Geröllfelder, Sandrippeln usw. – identifiziert worden waren, generierte sie eine durchgehende Route mit Wegpunkten.
Dieses Bild der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter zeigt die KI-geplante und die tatsächliche Route des NASA-Rovers Perseverance während seiner 246 Meter langen Fahrt am 10. Dezember 2025, dem 1709. Marstag (Sol) der Mission. Diese Fahrt war die zweite von zwei Demonstrationen – die erste fand am 8. Dezember statt –, die zeigten, dass generative KI in die Routenplanung von Rovern integriert werden kann. Die violetten Linien zeigen den Weg, den die Roverräder genommen hätten, wenn sie den KI-geplanten Wegpunkten (violette Kreise) gefolgt wären. (Wegpunkte sind feste Positionen, an denen der Rover neue Anweisungen erhält.) Die orangen Linien basieren auf Daten, die nach Abschluss der Fahrt empfangen wurden, und zeigen den tatsächlich zurückgelegten Weg des Rovers. Die kurzen, dicken blauen Liniensegmente am Anfang der Route in der oberen rechten Ecke zeigen den vom Rover-Fahrer anhand von Bildern der Oberfläche vor dem Rover festgelegten Pfad. Die hellgrün umrandeten Bereiche werden als „Wartezonen“ bezeichnet. Die autonome Steuerungssoftware von Perseverance kann Routen nur innerhalb dieser Zonen auswählen. Die Grafiken wurden mit Hyperdrive erstellt, einem Bestandteil der Software-Suite, die zur Planung der Rover-Triebwerke und zur Verwaltung der enormen Menge an technischen Daten des Rovers Perseverance verwendet wird. Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, das vom California Institute of Technology (Caltech) betrieben wird, entwickelte und betreibt den Rover Perseverance. Die University of Arizona in Tucson betreibt die HiRISE-Raumsonde, die von BAE Systems in Boulder, Colorado, gebaut wurde. Das JPL betreibt den Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) im Auftrag von SMD.
In einem Missionsupdate Ende Dezember 2025 beschrieb das Perseverance-Team das bisher detaillierteste Bild sogenannter äolischer Megarippeln – gewaltiger Sandwellen, die Höhen von bis zu zwei Metern erreichen können. Im Gegensatz zu kleineren Wellen, die sich leicht verlagern, gelten Megarippeln auf dem Mars oft als weitgehend inaktiv. Sie bewahren Informationen über die einstigen Windmuster und atmosphärischen Bedingungen, die die Landschaft des Roten Planeten mitgestaltet haben. In einem kürzlich veröffentlichten Update teilte das Missionsteam ein Bild einer riesigen, vom Wind erzeugten Sandwelle mit dem Spitznamen „Hazyview“.
Auf der Erde transportiert der Wind ständig Sand und formt so Wanderdünen und -wellen. Auf dem Mars ist die Situation ähnlich, aber etwas komplexer. Obwohl die Marsatmosphäre viel dünner ist als die der Erde, ist der Wind dennoch einer der Hauptfaktoren, die die Oberfläche formen. Er kann Gestein erodieren, es in Sandkörner verwandeln und diese über die Landschaft transportieren.
Megarippeln können sich jedoch hartnäckig gegen Bewegung sträuben. Das Missionsteam stellte fest, dass sich bei der Wechselwirkung von atmosphärischem Wasser mit Staub eine salzige, staubige Kruste auf der Oberfläche der Rippeln bilden kann. Diese Kruste erhöht die Kohäsion – sie verbindet die Staubkörner quasi miteinander – und erschwert es so normalen Winden, die Ablagerungen zu bewegen. In diesem Sinne fungieren viele Mars-Megarippeln als Zeitkapseln: Sie können vergangene Windmuster und Ereignisse der Wasser-Staub-Wechselwirkung aufzeichnen, anstatt mit jeder Windböe ständig erneuert zu werden.
Die Megarippeln in Hazyview könnten wichtige Hinweise auf die geologische Geschichte des Mars liefern. NASA/JPL-Caltech
Einige Megarippeln auf dem Mars weisen Bewegungszeichen auf, was darauf hindeutet, dass seltene Perioden starker Winde Krustenerosion verursachen oder den Sand teilweise reaktivieren und so die Oberfläche weiter verschieben können. Um dieses Phänomen genauer zu untersuchen, fuhr der Rover „Honeyguide“ der Marsmission Perseverance in die Rippelbildungszone.
Die Hazyview-Megaripple wurde im Honeyguide-Rippelfeld in der Nähe des Randes des Jezero-Kraters auf dem Mars entdeckt, den die Sonde Perseverance seit ihrer Landung im Februar 2021 erforscht.
Im Rahmen des Honeyguide-Projekts führte der Rover Perseverance eine besonders intensive Studie von Megarippeln durch, die den Namen „Hazyview“ erhielt. Das Forschungsteam berichtete, dass der Rover über 50 Beobachtungen mit einer breiten Palette seiner Nutzlasten – SuperCam, Mastcam-Z, MEDA, PIXL und WATSON – gesammelt hat, um zu bestimmen, wie diese Rippel entstehen und ob sie tatsächlich inaktiv sind.
Die Untersuchung von Sand mag im Vergleich zur Suche nach Spuren uralten Lebens auf dem Mars zweitrangig erscheinen, doch Megarippeln haben direkte Auswirkungen sowohl auf die Marsforschung als auch auf die Planung der bemannten Marsexpedition.
Aus wissenschaftlicher Sicht bieten sie einen Einblick in das jüngste Kapitel der Oberflächenentwicklung des Mars. Sind die Megarippeln inaktiv, bewahren sie Informationen über frühere Winde und die chemische Zusammensetzung von Wasser und Staub. Können sie aktiviert werden, beweist dies, dass selbst der heutige Mars – kalt und mit dünner Atmosphäre – seine Oberfläche noch immer erheblich verändern kann.
Und auf einer ganz praktischen Ebene betonte das Missionsteam, dass die chemische Zusammensetzung und die Haftung des Marsbodens zukünftige Operationen bestimmen werden: wie Fahrzeuge Traktion erhalten, wie sich Staub um die Ausrüstung herum verhält und sogar wie zugänglich bestimmte Ressourcen für den Einsatz vor Ort sein werden. Die Erforschung der in den Gesteinen des Roten Planeten verborgenen Vergangenheit und die Vorbereitung zukünftiger Missionen zu seiner Oberfläche halten Perseverance auf ihrer Reise über den Mars auf Trab.
Die Aufnahme des Perseverance-Rovers auf der Crater Rim Drive-Mission zeigt die Perspektive des Rovers, als er am 10. Dezember 2025, dem 1709. Marstag (Sol) der Mission, 246 Meter (807 Fuß) entlang des Kraterrandes von Jezero zurücklegte. 53 Bildpaare der Navigationskamera (Navcam), aufgenommen über einen Zeitraum von zwei Stunden und 35 Minuten, wurden mit Roverdaten zu Ausrichtung, Radgeschwindigkeit und Lenkwinkel sowie Daten der Inertialmesseinheit (IMU) von Perseverance kombiniert und in eine virtuelle 3D-Umgebung eingefügt. Das Ergebnis ist diese Rekonstruktion, in die virtuelle Bilder etwa alle 0,1 Meter (4 Zoll) Bewegung eingefügt wurden. Der Perseverance-Rover wurde vom Jet Propulsion Laboratory der NASA entwickelt und wird von diesem betrieben.
Jezero-Krater
Im Jahr 2024 erkundete der Rover Perseverance das Neretva-Tal im Jezero-Krater. Dort faszinierten Forscher Gesteine mit einer ungewöhnlichen, popcornartigen Textur und Mustern, die an Leopardenflecken erinnerten. Strategische (langfristige) Planung ist für die Mars-2020-Mission besonders wichtig, da Perseverance eine entscheidende Rolle bei der Sammlung von Proben für die Mars-Probenrückführung spielt. Das Mars-2020-Team setzt diese Planung im Rahmen von Kampagnen um.
Ein aus 59 Einzelbildern der Mastcam-Z zusammengesetztes Mosaik zeigt das Gelände, das der Rover Perseverance auf seinem Weg zu Dox Castle, seinem ersten Halt am Kraterrand, durchquerte. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Vom Beginn seines steilen Aufstiegs entlang des Kraterrandes folgt Perseverance dem Rand einer Randzone (dem Rand eines Randes!), einer rätselhaften, karbonatreichen Einheit – einer Mineralgruppe, die stark mit der Bewohnbarkeit des Gebiets in Verbindung gebracht wird. Hier erkundete das Rover-Team einen Gesteinshaufen namens „Specter Chasm“, dessen staubige, verwitterte Oberfläche Perseverance mit seinem bewährten Schleifwerkzeug abgetragen hat. Das so entstandene abgetragene Gebiet, die Eremita Mesa, wird nun von den an Perseverances Roboterarm montierten Näherungsinstrumenten untersucht. Dazu gehören Nahaufnahmen, um die millimetergroßen Partikel des Gesteins mithilfe der WATSON-Kamera (Wide-Angle Topographic Sensor for Operations and Engineering) zu analysieren, die als Vergrößerungsglas für Perseverance dient.
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Bevor der Rover seine Erkundung begann, deuteten Studien mit Daten von Satelliten im Orbit darauf hin, dass die Gesteine der Randzone auf verschiedene Weise entstanden sein könnten. Zu den vom Team untersuchten Theorien gehört die Annahme, dass die Zone am Ufer eines alten Sees entstand, der einst den Jezero-Krater füllte, oder dass sie durch vulkanische Prozesse wie pyroklastische Ströme oder Aschefall oder durch in den Krater fließende Lava geformt wurde. Seit Perseverance im September 2023, also vor mehr als 350 Sols (1 Sol = 1 Marstag), mit der Erkundung der Zone begann, wertet das Wissenschaftlerteam die von den Instrumenten des Rovers gesammelten Daten aus, um den Ursprung der Zone genauer zu bestimmen. Bislang blieb dies weitgehend ein Rätsel, da die ursprüngliche Gesteinsstruktur möglicherweise stark durch Veränderungen seit ihrer Entstehung vor mehr als 3 Milliarden Jahren beeinflusst wurde.
Der NASA-Rover Perseverance untersuchte am 6. September 2024 die Abriebstelle Eremita Mesa in seiner Randzone, während er den Rand des Jezero-Kraters entlangfuhr. Diese Aufnahme entstand am Sol 1261 – dem 1261. Marstag der Mars-2020-Mission – um 13:53:53 Uhr Ortszeit mit der Gefahrenkamera (Hazcam) an der linken Vorderseite von Perseverance. NASA/JPL-Caltech
Einschlagkrater wie Jezero könnten entscheidend für die Rekonstruktion der frühen geologischen Geschichte des Mars sein, da sie Einblicke in die alte Kruste gewähren, indem sie tief liegendes Material an die Oberfläche befördern. Kraterränder fungieren als Hüter der Marsgeschichte, indem sie die Schichtung dieser Einschlagmaterialien anheben und freilegen. Darüber hinaus könnten die durch Einschläge verursachten extrem hohen Temperaturen die Zirkulation von Flüssigkeiten durch Spalten ähnlich hydrothermalen Quellen begünstigen, was die frühe Bewohnbarkeit beeinflusst und im freigelegten Grundgestein des Kraterrandes erhalten geblieben sein könnte. Mit dem Rover Perseverance haben wir die Möglichkeit, einige der ältesten freiliegenden Gesteine des Planeten zu erforschen.
Die Erkundung solch vielfältiger Landschaften erfordert eine sorgfältige Planung! Das Team bereitete sich mehrere Monate lang auf die Rim-Crater-Kampagne vor und kartierte gemeinsam die Gesteinsarten, denen die Sonde Perseverance auf ihrem Weg über den Kraterrand begegnen könnte. Mithilfe von Satellitenbildern des HiRISE-Instruments (High-Resolution Imaging Science Experiment) teilte das Wissenschaftlerteam die Kraterrandregion in 36 Quadranten ein und kartierte die verschiedenen Gesteinsformationen anhand ihrer Morphologie, Farbtöne und Texturen, die in den Satellitenbildern erkennbar waren. Anschließend verbanden Kartografen die Quadrantenblöcke zu einer großen geologischen Karte des Kraterrandes. Diese Karte dient dem Team zur Planung strategischer Routen zu den wissenschaftlich relevanten Gebieten entlang des Kraterrandes.
Dieses Bild des Kraterrandes wurde am Sol 383 (19. März 2022) vom Rover Perseverance aufgenommen, als er den Kraterboden überquerte. Dox Castle ist im Hintergrund am oberen Bildrand zu sehen. NASA/JPL-Caltech/ASU
Dieser steile Anstieg durch den Mars-Regolith (Boden) könnte sich für den Rover als zu langsam erweisen, da die Räder an den steilsten Stellen durchdrehen können. Es ist, als würde man versuchen, einen sandigen Hügel am Strand hinaufzulaufen: Mit jedem Schritt nach vorn rutscht man auch ein Stück wieder ab! Daher arbeiten die Wissenschafts- und Ingenieurteams eng zusammen, um eine langsame und reibungslose Fahrt durch dieses anspruchsvolle Gelände zu planen.
Bei der Durchfahrt durch das Mount-Ranier-Viereck fand das Team eine relativ freie Route zum Kraterrand, die sie Summerland Trail nannten – passenderweise nach dem sehr beliebten Wanderweg, der zum Mount Rainier führt. Die Sonde „Perseverance“ steuert nun ihren nächsten Wegpunkt an, der sich in der Nähe eines Felsvorsprungs namens Pico Turquino befindet. Dort hofft das Wissenschaftlerteam, mit den Instrumenten PIXL und dem vernetzten SHERLOC weitere Untersuchungen durchführen zu können.
Während Perseverance den Summerland Trail entlangfährt, beobachtet er ständig seine Umgebung. Seine Kameras SuperCam und Mastcam-Z erfassen Felsen am Boden und einen entfernten Hügel namens Crystal Creek. Perseverance kann in dieser Zeit auch den Himmel beobachten und Sonne und Atmosphäre überwachen. Letzte Woche hat Mastcam-Z Bilder von Phobos (einem der beiden Marsmonde) aufgenommen, als dieser vor der Sonne vorbeizog!
Ein Bild der rechten Navigationskamera des Rovers Perseverance, aufgenommen auf die Spuren, die der Rover bei früheren Missionen im Jezero-Krater hinterlassen hat. Die Kamera befindet sich hoch oben am Mast des Rovers. Auf diesem Bild blickt der Rover zum Kraterboden. Die Aufnahme entstand am 4. Oktober 2024 (Sol 1288) um 12:51:26 Uhr Ortszeit. NASA/JPL-Caltech
Der Rover Perseverance lauert in der stillen, kalten und trostlosen Landschaft des Jezero-Kraters auf dem Mars – einem Ort, der in Schatten gehüllt und von den Geheimnissen der Vergangenheit durchdrungen ist. Gebaut für die rauen Bedingungen des Planeten, trotzt Perseverance der dünnen Atmosphäre und den extremen Temperaturschwankungen. Sein Mikrofon fängt das unheimliche, Gänsehaut erzeugende Flüstern des Marswindes ein und zeichnet geisterhafte Staubteufel auf, die über der kargen Landschaft wirbeln. Hat das Mikrofon etwa das Knirschen von Knochen eingefangen? Das überlassen wir Ihrer Fantasie.
Perseverance durchquerte die unheimlichen Hänge des Jezero-Kraters und erkundete eine Reihe verwitterter Grate, um die verborgenen geologischen Geheimnisse des Kraterrandes zu lüften. Der Rover trat aus dem Schatten hervor und fuhr in ein Feld heller Felsen hinab, dessen Landschaft an Knochen und Grabsteine erinnerte. Unterwegs stieß Perseverance im Nebelpark auf dunkles Grundgestein. Nun steht Perseverance vor einem weiteren anspruchsvollen Aufstieg zurück zum Kraterrand, immer tiefer ins Unbekannte vordringend.
Mit Einbruch der Nacht gleitet der Rover in den Schlaf und beobachtet den Sonnenuntergang, dessen Schatten bedrohlich über die Landschaft fallen. Ein stechender Wind heult die ganze Nacht hindurch, wie ein Wiegenlied für den unerschrockenen Forscher. Doch immer wieder erwacht Perseverance aus den nächtlichen Turbulenzen. Obwohl die Instrumente tagsüber hauptsächlich wissenschaftliche Messungen durchführen, fürchten sie die Dunkelheit nicht. Oft beobachten sie, was sich im Schatten verbirgt, und betrachten den Marsnachthimmel. Gelegentlich richtet Perseverance seinen Blick nach oben, um die Polarlichter zu fotografieren und Phobos und Deimos, zwei Marsmonde, zu entdecken.
Dieses Bild der Marslandschaft am Rand des Jezero-Kraters, das zum „Bild der Woche“ gewählt wurde, wurde vom NASA-Rover Perseverance mit seiner linken Mastcam-Z-Kamera aufgenommen. Die Aufnahme entstand am 22. Oktober 2024 (Sol 13:06) um 13:45:41 Uhr mittlerer Ortszeit. NASA/JPL-Caltech/ASU
Der NASA-Rover Perseverance fährt den steilen Hang der Westflanke des Jezero-Kraters hinauf. Während seines Aufstiegs lieferte der Rover nicht nur atemberaubende Aufnahmen aus dem Inneren des Kraters, sondern auch Bilder der Spuren, die seine Räder hinterließen.
Das Mosaik, zusammengesetzt aus 44 Einzelbildern vom 1282. Marstag des Rovers Perseverance, zeigt viele der markanten Punkte und Mars-Premieren, die die 3,5-jährige Erkundung des Jezero-Kraters durch den Rover so unvergesslich machten. Dazu gehören die Landestelle des Rovers, die Stelle, an der er erstmals Sedimentgesteine entdeckte, der Standort des ersten Probenlagers auf einem anderen Planeten und die endgültige Landestelle des NASA-Marshubschraubers Ingenuity. Der Rover nahm die Ansicht in der Nähe eines Punktes auf, den das Team „Far Rock“ nennt, etwa auf halber Höhe der Kraterwand.
„Dieses Bild zeigt nicht nur unsere Vergangenheit und Gegenwart, sondern offenbart auch die größte Herausforderung für das Erreichen unserer angestrebten Zukunft“, sagte Rick Welch, stellvertretender Projektleiter des Perseverance-Projekts am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Wenn man sich die rechte Seite des Mosaiks ansieht, beginnt man zu verstehen, womit wir es zu tun haben. Der Mars wollte es niemandem leicht machen, den Gipfel dieses Bergrückens zu erreichen.“
Auf der rechten Seite des Mosaiks ist eine Steigung von etwa 20 Grad zu erkennen. Zwar hat Perseverance bereits Steigungen von 20 Grad bewältigt (die NASA-Rover Curiosity und Opportunity haben Steigungen von mindestens 10 Grad mehr geschafft), doch dies ist das erste Mal, dass er eine so steile Steigung auf so rutschigem Untergrund erklommen hat.
Den Großteil der Strecke fuhr der Rover über losen Staub und Sand mit einer dünnen, brüchigen Kruste. An manchen Tagen legte Perseverance nur etwa 50 % der möglichen Distanz auf weniger rutschigem Untergrund zurück, und einmal schaffte er sogar nur 20 % der geplanten Route.
„Rover haben schon steilere und rutschigere Hänge bewältigt, aber dies ist das erste Mal, dass wir beides – und das in diesem Ausmaß – meistern müssen“, sagte Camden Miller vom JPL, der den Rover Curiosity entworfen bzw. gesteuert hat und nun dieselbe Rolle bei der Perseverance-Mission innehat. „Für jeden Schritt, den Perseverance vorwärts machte, mussten wir mindestens einen zurückgehen. Den Rover-Designern war klar, dass dies ein langer und anstrengender Test werden würde, also setzten wir uns zusammen, um verschiedene Optionen zu erwägen.“
Der NASA-Rover Perseverance bewegt sich vorwärts und rückwärts und bewältigt dabei das rutschige Gelände auf seinem Weg zum Rand des Jezero-Kraters. Der Rover nutzte eine seiner Navigationskameras, um 31 Bilder aufzunehmen. NASA/JPL-Caltech
Die Teams schickten Perseverance los, um Strategien zur Reduzierung des Schlupfs zu testen. Zuerst fuhren sie ihn rückwärts einen Hang hinauf (Tests auf der Erde hatten gezeigt, dass das Rocker-and-Bogie-Federungssystem des Rovers unter bestimmten Bedingungen beim Rückwärtsfahren eine bessere Traktion bietet). Dann versuchten sie, den Hang quer zu fahren (durch Rückwärtsfahren) und näherten sich dem nördlichen Rand des „Summerland Trail“ – so der Spitzname der Mission für die Route des Rovers entlang des Kraterrandes.
Diese Studien zeigten, dass zwar alle drei Ansätze die Traktion verbesserten, die Positionierung nahe der nördlichen Hangkante sich jedoch als am effektivsten erwies. Die Entwickler des Rovers gehen davon aus, dass das Vorhandensein größerer Felsen in Oberflächennähe entscheidend war.
Im Oktober 2024 hatte sich das Raumschiff Perseverance bereits über zwei Monate lang die steilen Hänge des Jezero-Kraterrandes hinaufgearbeitet und dabei immer vielfältigere und seltsam aussehende Gesteine entdeckt. Zurück im Neretva-Tal, dem Eingangskanal des Jezero, entdeckte Perseverance eine Reihe bunter Felsbrocken am Mount Washburn. Dann faszinierte Freyas Burg – eine Felsformation in Zebrastreifen – das Wissenschaftsteam und die Internetgemeinde. Ein geisterhaftes Feld aus leuchtend weißen Steinen am Fuße eines Hügels am Kraterrand, bekannt als „Fog Park“, tauchte in Perseverances Sichtfeld auf und warf ein neues Rätsel für das Wissenschaftsteam auf.
Der Marsrover Perseverance der NASA drehte um, um mit seiner Hinderniserkennungskamera hinten rechts diese Aufnahme seiner Spuren durch eintöniges Gelände zu machen. Pico Turquino, ein Felsmassiv am Rand des Jezero-Kraters, ist im Hintergrund kaum zu erkennen. Perseverance nahm dieses Bild am 29. November 2024 (Sol 1343, Marstag 1343 der Mars-2020-Mission) um 11:58:52 Uhr Ortszeit auf. NASA/JPL-Caltech
Auf der Erde finden wir weiße Gesteine in den unterschiedlichsten geologischen Formationen. Das ist angesichts der Vielfalt heller Mineralien, die sich in den verschiedenen tektonischen Umgebungen der Erde bilden können, nicht verwunderlich. Auf dem Mars hingegen, wo es keine Plattentektonik gibt und die basaltische Kruste von dunklen Mineralien wie Olivin und Pyroxen dominiert wird, sind weiße Gesteine eine Seltenheit. Das Wissenschaftlerteam plante mehrere Beobachtungen mit den Fernerkundungsinstrumenten des Mars-Sonden Perseverance, um die Zusammensetzung dieser ungewöhnlichen Gesteine zu untersuchen. Dazu gehörten multispektrale Aufnahmen mit der Mastcam-Z und Laserbestrahlung mit der Supercam. Leider war keines der Gesteine groß genug, um es mit dem Roboterarm von Perseverance sicher aus der Nähe zu untersuchen.
Der NASA-Rover Perseverance hat dieses Bild eines Feldes aus hellweißen, treibenden Steinen am Rand des Jezero-Kraters mit der rechten Navigationskamera (Navcam) aufgenommen. Die hoch oben am Mast des Rovers angebrachte Kamera dient der Steuerung. Die Aufnahme entstand am 27. Oktober 2024. NASA/JPL-Caltech/ASAU
Neben ihrer Zusammensetzung gibt es ein weiteres Rätsel: Wie sind diese Steine hierher gelangt? Alle Blöcke befinden sich in einem „schwebenden“ Zustand (schwebend = loses Gestein, nicht an seinem ursprünglichen Ort) und sind über wenige Quadratmeter verstreut. Handelt es sich vielleicht um die Erosionsreste einer stabilen Ader oder Gesteinsschicht, wo das weichere umgebende Gestein abgetragen wurde? Oder könnten diese Blöcke von einem festeren Aufschluss aus dem mysteriösen weißen Material hangabwärts gerollt sein?
Perseverance hat mit der linken Mastcam-Z-Kamera ein Bild eines möglichen Brekzienaufschlusses am Rand des Jezero-Kraters aufgenommen. Die Mastcam-Z besteht aus zwei Kameras, die hoch oben am Mast des Rovers montiert sind. Die Aufnahme entstand am 27. Oktober 2024. NASA/JPL-Caltech/ASAU
Auf dem Pico Turquino, einem Felsplateau am Rand des Jezero-Kraters, planten Wissenschaftler- und Ingenieurteams geophysikalische Nahfeldmessungen an der 30. Abriebstelle des Percy-Projekts, Rio Chiquito. SCAM und ZCAM untersuchten Gesteine in der Nähe der Abriebstelle, während die Instrumente SHERLOC und PIXL für die geophysikalischen Nahfeldmessungen eingesetzt wurden. Die in Rio Chiquito gewonnenen Daten tragen zur Charakterisierung der Region um den Pico Turquino bei und helfen Wissenschaftlern, das Gesamtbild und die komplexe geologische Geschichte des Jezero-Kraters besser zu verstehen.
Der Marsrover Perseverance der NASA hat dieses Bild der Rio-Chiquito-Abriebzone mit der SHERLOC-WATSON-Kamera aufgenommen, die an einem Turm am Ende des Roboterarms des Rovers montiert war. Die Aufnahme entstand am 20. November 2024 (Sol 1334, Marstag 1334 der Mars-2020-Mission) um 16:18:39 Uhr Ortszeit. NASA/JPL-Caltech
Im Dezember 2024 erreichte der NASA-Rover Perseverance den Gipfel des Jezero-Kraters, einen Ort, den das Wissenschaftsteam „Beobachtungshügel“ nennt, und machte sich nach einem mehrmonatigen Aufstieg auf den Weg zu seiner ersten wissenschaftlichen Station. Der Rover erkundete eine Region des Mars, die sich von allen zuvor erforschten Gebieten unterschied. Innerhalb von dreieinhalb Monaten bewältigte er eine Steigung von 20 % und legte dabei 500 Höhenmeter zurück, wobei er unterwegs immer wieder für wissenschaftliche Beobachtungen anhielt.
Seit ihrer Landung im Jezero-Vulkan im Februar 2021 hat die Sonde Perseverance vier wissenschaftliche Kampagnen abgeschlossen: Kraterboden, Fächerfront, Oberer Fächer und Grenzzone. Die fünfte Kampagne von Perseverance trägt den Namen „Nördlicher Rand“, da ihre Route den nördlichen Teil des südwestlichen Randes des Jezero-Vulkans abdeckt.
Der NASA-Rover Perseverance nutzte seine rechte vordere Navigationskamera, um am 10. Dezember 2024 (Sol 1354 der Mission) dieses erste Bild des Kraterrandes von Jezero aufzunehmen. Die Kamera ist von einem Aussichtspunkt aus nach Westen gerichtet. NASA/JPL-Caltech
„Die Northern Rim-Kampagne eröffnet uns völlig neue wissenschaftliche Erkenntnisse, da Perseverance grundlegend neue geologische Gegebenheiten erforscht“, sagte Ken Farley, Projektwissenschaftler von Perseverance am California Institute of Technology in Pasadena. „Sie markiert den Übergang von Gesteinen, die den Jezero-Krater teilweise füllten, als er vor etwa 3,9 Milliarden Jahren durch einen gewaltigen Einschlag entstand, zu Gesteinen aus dem tiefen Inneren des Mars, die nach dem Einschlag ausgestoßen wurden und den Kraterrand bildeten.“
„Diese Gesteine sind Fragmente der frühen Marskruste und gehören zu den ältesten Gesteinen, die im Sonnensystem entdeckt wurden. Ihre Untersuchung könnte uns helfen zu verstehen, wie der Mars – und unser eigener Planet – in seinen Anfängen aussah“, fügte Farley hinzu.
Der NASA-Rover Perseverance hat dieses Bild aufgenommen, das die rutschige Oberfläche zeigt, die den Aufstieg zum Rand des Jezero-Kraters erschwerte. Die Spuren des Rovers sind in der Ferne, in Richtung Kraterboden, zu erkennen. NASA/JPL-Caltech
Im April 2025 setzte der Mars-Rover 2020 der NASA seine Fahrt zum unteren Teil des Witch Hazel Hill am Rand des Jezero-Kraters fort. Er hielt an der aus dem Orbit sichtbaren Grenze zwischen hellen und dunklen Felsaufschlüssen (auch Kontakt genannt) an, einem Ort, den das Team „Port Anson“ nannte. Jenseits dieses Kontakts entdeckte der Rover zahlreiche interessante Gesteinsbrocken, die möglicherweise einen anderen Ursprung haben und an ihren jetzigen Standort transportiert wurden; diese werden auch als „Floats“ bezeichnet.
Das Bild zeigt eine Beobachtung namens „Skull Hill“, aufgenommen vom Mastcam-Z-Instrument des Rovers. Dieser treibende Felsen hebt sich mit seiner dunklen Farbe und kantigen Oberfläche deutlich vom umgebenden hellen Gestein ab und weist mehrere Vertiefungen auf. Bei genauer Betrachtung lassen sich sogar Kügelchen im umgebenden Regolith erkennen. Die Vertiefungen auf Skull Hill könnten durch die Erosion von Gesteinsschutt oder durch Wind entstanden sein. Mehrere solcher dunkler, treibender Felsen wurden bereits im Gebiet von Port Anson gefunden, und das Team arbeitet daran, ihre Entstehung und ihren Weg dorthin besser zu verstehen.
Dieses Bild, aufgenommen vom rechten Auge des Mastcam-Z-Instruments des Marsrovers Perseverance, zeigt Skull Hill, einen dunklen, schwebenden Felsen. Der Rover nahm dieses Bild auf, während er sich westwärts bergab in Richtung eines tiefer gelegenen Punktes namens Witch Hazel Hill bewegte. Perseverance machte diese Aufnahme am 11. April 2025, dem 1472. Sol der Mars-2020-Mission. NASA/JPL-Caltech/ASU
Die dunkle Farbe des Skull Hill ähnelt der von Meteoriten, die der Rover Curiosity im Gale-Krater entdeckt hat. Die chemische Zusammensetzung spielt eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung von Meteoriten, und die Gale-Meteoriten enthalten erhebliche Mengen an Eisen und Nickel. Eine kürzlich durchgeführte Analyse von SuperCam-Daten von ähnlichen Gesteinen in der Nähe deutet jedoch darauf hin, dass deren Zusammensetzung nicht mit einem meteoritischen Ursprung vereinbar ist.
Alternativ könnte Skull Hill ein magmatisches Gestein sein, das von einem nahegelegenen Felsvorsprung abgerissen oder von einem Einschlagkrater ausgestoßen wurde. Auf der Erde und auf dem Mars gehören Eisen und Magnesium zu den Hauptbestandteilen magmatischer Gesteine, die bei der Abkühlung von Magma oder Lava entstehen. Diese Gesteine können dunkle Mineralien wie Olivin, Pyroxen, Amphibol und Biotit enthalten. Der Rover ist mit Instrumenten zur Messung der chemischen Zusammensetzung von Marsgesteinen ausgestattet. Das Verständnis der Zusammensetzung dieser dunklen, im Wasser schwebenden Objekte wird dem Team helfen, den Ursprung dieses einzigartigen Gesteins zu bestimmen.
Dieses Bild des Arbeitsbereichs auf Seal Island nahe Port Anson wurde von der Gefahrenkamera A des Mars-Sonden Perseverance aufgenommen. Die Aufnahme entstand am 12. April 2025 (Sol 1473, Marstag 1473 der Mars-2020-Mission) um 12:50:32 Uhr Ortszeit. NASA/JPL-Caltech
Die „Perseverance“ war auch damit beschäftigt, den unteren Teil des Witch Hazel Hill zu erkunden, eines Felsaufschlusses am Rand des Jezero-Kraters. Dieser Aufschluss besteht aus abwechselnden hellen und dunklen Schichten, und das Team wollte natürlich die Zusammensetzung und die Wechselwirkungen zwischen den hellen und dunklen Schichten verstehen. Am Main River wurde eine Probe aus einer der hellen Schichten entnommen, die aus sehr kleinen Gesteins- oder Mineralfragmenten bestand. Seitdem haben die Forscher herausgefunden, dass dunkle Schichten tendenziell aus größeren Fragmenten bestehen als helle. Manchmal enthalten diese gröberkörnigen Gesteine auch Kügelchen, die für das Wissenschaftlerteam von großem Interesse sind, da sie Hinweise auf den Entstehungsprozess dieser geschichteten Gesteine liefern.
Zunächst untersuchte das Schiff „Perseverance“ eine dunkle Schicht auf dem Puncheon Rock, die Anzeichen von Abrieb aufwies. Anschließend untersuchte es eine dunkle Schicht auf dem Killed Apple Rock nahe Sally Bay, fand aber keine geeignete Oberfläche für Abriebuntersuchungen. Während das Team also nach weiteren Fundorten für die Untersuchung grobkörniger Aggregate und Kügelchen suchte, fuhr „Perseverance“ nach Süden in Richtung Port Anson.
Port Anson war deshalb interessant, weil aus dem Orbit ein deutlicher Kontakt zwischen den hellen Schichten des Wych Hazel Hill und einer darunter liegenden, deutlich erkennbaren Schicht sichtbar war. Und obwohl die Gesteine unterhalb des Port-Anson-Kontakts interessante Unterschiede in ihrer Zusammensetzung gegenüber denen des Wych Hazel Hill aufweisen, handelte es sich nicht um dieselben grobkörnigen Gesteine.
Dieses Bild der Abriebfläche in Hare Bay wurde vom Rover Perseverance mit der SHERLOC WATSON-Kamera (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organic and Chemical Detection, and Wide-Angle Topographic Sensor for Operations and Engineering) aufgenommen, die sich an einem Turm am Ende des Roboterarms des Rovers befindet. Die Aufnahme entstand am 18. April 2025 (Sol 1479, Marstag 1479 der Mars-2020-Mission) um 12:53:57 Uhr Ortszeit. NASA/JPL-Caltech
Treibende Felsen, Sandwellen und weite Entfernungen sind nur einige der Sehenswürdigkeiten, die auf dem neuesten hochauflösenden Panorama zu sehen sind, das von einem sechsrädrigen Wissenschaftler aufgenommen wurde.
Das Bildgebungsteam des NASA-Rovers Perseverance nutzte den klaren Himmel über dem Roten Planeten, um eines der schärfsten Panoramen aller Zeiten zu erstellen. Das Mosaik, bestehend aus 96 Einzelbildern, die an einem Ort namens „Falbrin“ aufgenommen wurden, zeigt einen Felsen auf einer Sanddüne, die Grenze zwischen zwei geologischen Formationen und Hügel in bis zu 65 Kilometern Entfernung. In der farbverstärkten Version erscheint der Marshimmel bemerkenswert klar und täuschend blau, während er in der Version mit natürlichen Farben rötlich wirkt.
Die Mastcam-Z-Kamera des Rovers nahm die Bilder am 26. Mai 2025 auf, dem 1516. Marstag (Sol) der Perseverance-Mission, die im Februar 2021 vom Grund des Jezero-Kraters gestartet war. Perseverance erreichte den Kratergipfel Ende 2024.
„Der relativ klare Himmel bietet eine klare Sicht auf das umliegende Gelände“, sagte Jim Bell, leitender Wissenschaftler des Mastcam-Z-Projekts an der Arizona State University in Tempe. „Und in diesem speziellen Mosaik haben wir den Farbkontrast verstärkt, wodurch die Unterschiede zwischen Gelände und Himmel hervorgehoben werden.“
Ein Detail, das die Aufmerksamkeit des Wissenschaftlerteams auf sich zog, war ein großer Stein auf einer dunklen, halbmondförmigen Sandwelle rechts vom Zentrum des Mosaiks, etwa 4,4 Meter vom Rover entfernt. Geologen bezeichnen diese Art von Stein als „Schwimmstein“, da er vermutlich an einem anderen Ort entstanden und an seinen jetzigen Standort transportiert wurde. Es ist unbekannt, ob der Stein durch einen Erdrutsch, Wasser oder Wind dorthin verfrachtet wurde, aber das Wissenschaftlerteam vermutet, dass er vor der Entstehung der Sandwelle hier ankam.
In dieser Version des Falbrin-Panoramas in natürlichen Farben wurden die Farben nicht verstärkt, und der Himmel erscheint rötlicher. Der 43. Gesteinsbrocken des Asteroiden Perseverance (der weiße Fleck links in der Mitte) ist weiterhin sichtbar. Die 96 Einzelbilder, die zu diesem Panoramabild zusammengesetzt wurden, wurden am 26. Mai 2025 aufgenommen. NASA
Der helle, weiße Kreis etwas links von der Bildmitte im unteren Bereich markiert eine Abriebspur. Dies ist das 43. Gestein, das der Rover Perseverance seit seiner Landung auf dem Mars bearbeitet hat. Diese flache, 5 Zentimeter breite Stelle entstand durch den Bohrer des Rovers und ermöglicht es dem Wissenschaftlerteam, das Material unter der verwitterten, staubbedeckten Oberfläche des Gesteins zu untersuchen, bevor entschieden wird, ob eine Kernprobe entnommen und in einem der Titanrohre der Mission gelagert werden soll.
Der Rover führte diesen Test am 22. Mai 2025 durch und analysierte zwei Tage später mithilfe von Instrumenten an seinem „Manipulator“ detailliert Gesteine und Boden des Mars. Das Wissenschaftlerteam wollte mehr über Falbrin erfahren, da es sich in einem Terrain befindet, das möglicherweise zu den ältesten gehört, die Perseverance je erforscht hat – vielleicht sogar älter als der Jezero-Krater.
Die Spuren des Rovers sind am rechten Rand des Mosaiks zu sehen. Etwa 90 Meter weiter biegen sie nach links ab und verschwinden an der Stelle eines früheren geologischen Halts, den das Wissenschaftlerteam „Kenmore“ nennt, aus dem Blickfeld.
Direkt über der Mitte des Mosaiks, von einem Rand zum anderen, ist ein Übergang von helleren zu dunkleren Gesteinen sichtbar. Dies ist die Grenze oder der Kontakt zwischen zwei geologischen Formationen. Die flachen, helleren Gesteine in der Nähe des Rovers sind reich an dem Mineral Olivin, während die weiter entfernten, dunkleren Gesteine vermutlich deutlich ältere, tonhaltige Gesteine darstellen.
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