Die dunklen Blöcke, die gelegentlich auf dem Weg des Rovers auftauchen, werden als schwebende Felsen bezeichnet. Das Team sucht in den höher gelegenen Hügeln nach deren Ursprung. So faszinierend diese Blöcke und Felsbrocken auch sind, stellen sie eine große Herausforderung für die Rover-Fahrer dar. Es ist ihnen gelungen, den Rover an seinen vorgesehenen Haltepunkt zu bringen, was an sich schon ein beachtlicher Erfolg ist. Die Mischung aus großen Felsen und Sand ist für die Fortbewegung äußerst ungünstig. Das Risiko, dass der Rover im falschen Moment die Position wechselt und der Roboterarm mit einem Felsen kollidiert, den das Instrument gerade untersucht, wäre zu groß.
Am 5. Dezember 2024 erreichte der Rover erfolgreich ein neues Erkundungsgebiet – das Altadena-Viereck, benannt nach der Stadt Altadena, die sich in unmittelbarer Nähe des Jet Propulsion Laboratory befindet. Die ersten Aktivitäten im Altadena-Viereck verliefen recht typisch und umfassten Beobachtungen sowohl in der Nähe als auch in größerer Entfernung vom Rover, je nachdem, was am Boden sichtbar war. Tausende Meter vom Rover entfernt (etwa fünf Achtelmeilen und mehr) erfasste die ChemCam-Kamera ein Mosaik aus windgeformten Strukturen, den sogenannten Yardangs, die den Mount Sharp krönen.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild mit seiner linken Navigationskamera am Sol 4384 – dem 4384. Marstag der Mars Science Laboratory-Mission – am 5. Dezember 2024 um 19:08:43 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Am 8. Dezember 2024 setzte der Rover seine Fahrt auf dem großen Texoli-Hügel fort. Ein Großteil des Gesteins, das er kürzlich durchquert hatte, sah recht ähnlich aus – helles, geschichtetes Gestein –, doch dieser Arbeitsbereich wies einige interessante Merkmale auf, darunter ein Bild, das die zukünftige Route des Rovers anzeigte.
In der Nähe des Rovers befanden sich zahlreiche Risse und dunklere Bereiche. Die Risse bzw. Adern lagen zu weit vom Rover entfernt, um sie mit Kontaktmessungen zu untersuchen. ChemCam LIBS konnte jedoch einen der markantesten Risse im „Garlock Rift“ anvisieren. Glücklicherweise waren die dunkleren Bereiche für die Kontaktmessinstrumente (APXS und MAHLI) in unmittelbarer Nähe. Einige der dunkleren Bereiche wirkten flach und plattenartig, während andere eine eher amorphe, tropfenförmige Gestalt aufwiesen. Beide Typen stellen eine Herausforderung dar. Auf den flachen Oberflächen sammelt sich Staub an, daher sollten sie idealerweise vor der Analyse mit einem Staubentfernungswerkzeug (DRT) gereinigt werden. Sie wirken jedoch oft zu fragil, und es besteht die Befürchtung, dass Schichten abplatzen oder sich ablösen könnten. Die amorphen Bereiche weisen unebene Oberflächen auf, an denen sich Sand und Staub ansammeln können, was eine präzise Positionierung erschwert.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild am 8. Dezember 2024 auf. Es zeigt Flecken und Ansammlungen dunkleren Materials in seinem Arbeitsbereich. Curiosity erfasste dieses Bild mit seiner Mastkamera (Mastcam) am 4387. Marstag (Sol 4387) der Mars Science Laboratory-Mission um 17:44:17 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Am 10. Dezember 2024 lieferte die Raumsonde eine wunderschöne Aufnahme der Nordspitze von Texoli, die im Vordergrund des Bildes zu sehen ist. Leider verhindern die Klippen, die diese Aussicht so reizvoll machen, dass die Sonde ihren Arm sicher für eine Touch-and-Go-Erkundung ausfahren kann.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild mit seiner linken Navigationskamera am Sol 4389 – dem 4389. Marstag der Mars Science Laboratory-Mission – am 10. Dezember 2024 um 21:03:54 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Am 12. Dezember 2024 setzte Curiosity seine stetige Arbeit im Felsgestein des Mount Sharp fort und erkundete den nördlichen Fuß des Texoli Hill. Dabei boten sich wunderschöne Ausblicke auf den nahegelegenen Wilkerson Hill und die Gould Mesa. Gleichzeitig grub er in der Umgebung, um eine beeindruckende Aufgabenliste für einen reisenden Geologen auf dem Mars abzuarbeiten.
Die Felsen unter den Rädern des Rovers bestanden aus staubigem, hellem Grundgestein mit unterschiedlicher Textur. Wissenschaftler nutzten die Instrumente Dust Removal Tool (DRT), MAHLI und APXS, um das hellere, glattere Grundgestein am Calabasas Peak und das etwas dunklere, gröbere Grundgestein im Triunfo Canyon zu untersuchen. Das ChemCam-Team analysierte mittels laserinduzierter Emissionsspektroskopie (LIBS) die Zusammensetzung des gröberen Grundgesteins am Chilao Peak und einer Ader, die das Grundgestein am Ojai Peak durchzieht. Mastcam lieferte Bildmaterial zur Dokumentation der jeweiligen Objekte.
Dieses Bild wurde am 17. Dezember 2024 um 23:24:13 UTC – Sol 4396 (Mars-Tag 4396) bzw. im Rahmen der Mars Science Laboratory-Mission – vom NASA-Rover Curiosity mit seiner linken Navigationskamera aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Das Mastcam-Team erstellte zahlreiche Bilder und Mosaike innerhalb und außerhalb des Arbeitsbereichs. Zwei Stereomosaike dokumentierten ein Bruchsystem im Grundgestein nahe Fern Dell, und ein Stereomosaik von Amir’s Garden dient der Überwachung potenzieller Gesteinsverformungen. Mehrere Einzelbilder von Mulden innerhalb des Arbeitsbereichs werden zur Untersuchung aktiver Oberflächenprozesse verwendet. Anschließend erstellte Mastcam ein Stereomosaik des Jaw Canyon, um mögliche äolische Rippel darzustellen, und nutzte es, um ChemCam-Bilder des Grant Lake Crater in Fahrtrichtung aufzunehmen.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild am 12. Dezember 2024 um 23:15:47 UTC mit seiner linken Navigationskamera auf – dem 4391. Sol (Mars-Tag 4391) der Mars Science Laboratory-Mission. NASA/JPL-Caltech
Am 7. Februar 2025 setzte der Rover seine Fahrt entlang des Texoli-Hügels fort und steuerte auf die schmalen, kastenförmigen Formationen in der Ferne zu – den nächsten wichtigen Wegpunkt. Es handelt sich dabei um eine Reihe großer Bergrücken, die, basierend auf Orbitaldaten, ein komplexes Verwerfungsnetzwerk zu bilden scheinen.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild seines Arbeitsbereichs mit der hinteren Gefahrenvermeidungskamera (Hazcam) am Sol 4447 (Mars-Tag 4447) der Mars Science Laboratory-Mission, dem 8. Februar 2025, um 13:54:13 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Sols 4443-4444, 3. Februar 2025. Der Rover hat sich entlang der Mount Sharp Ascent Routing (MSAR)-Route etwa 23 Meter (ca. 75 Fuß) vorwärts bewegt. Mastcam plant, 42 Bilder aufzunehmen, darunter ChemCam-LIBS-Messpunkte, mehrere Meteoritenfragmente, sandige Vertiefungen zwischen Felsblöcken und interessante Aderstrukturen im umliegenden Gelände. Navcam plant, diesen wissenschaftlichen Abschnitt mit einer großflächigen Staubteufel-Untersuchung abzuschließen. Nach Abschluss unserer wissenschaftlichen Fernmessungen haben wir von ca. 15:00 Uhr bis 22:45 Uhr Zeit für unsere wissenschaftliche Vollkontaktmission eingeplant. Glücklicherweise fand SRAP erneut statt, und wir nutzten die Gelegenheit, zwei Ziele einzuplanen: die San Rafael Hills als unser DRT-Ziel und die Ellison-Mine als potenzielles Meteoritenziel.
Der NASA-Rover Curiosity hat dieses Bild aus etwa 25 Zentimetern Entfernung vom polygonal zerklüfteten Felsgestein des Coldwater Canyon aufgenommen. Curiosity nutzte dafür seinen Mars Hand Lens Imager (MAHLI), der sich an einem Turm am Ende des Roboterarms befindet. Die Aufnahme entstand am 2. Februar 2025 – Sol 4441 (Mars-Tag 4441) der Mars Science Laboratory-Mission – um 08:40:11 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Am 5. Februar 2025 erreichte der Mars 40 Grad solarer Länge. Die solare Länge dient uns zur Positionsbestimmung im Marsjahr. Jedes Jahr beginnt bei 0 Grad und steigt bis zum Jahresende auf 360 Grad. Für das Team von Environmental Science Ventures (ENV) ist dieser Zeitpunkt besonders, da er den Beginn der jährlichen Beobachtungskampagne des Aphel-Wolkengürtels (ACB) markiert. Zu dieser Jahreszeit ist die Nordpolkappe dem Sonnenlicht ausgesetzt, wodurch sie sublimiert und Wasserdampf in die Atmosphäre abgibt. Gleichzeitig ist die Atmosphäre insgesamt kühler, da sich der Mars in der Nähe des Aphels (seiner größten Entfernung von der Sonne) befindet.
Zusammengenommen bedeuten diese beiden Faktoren, dass sich in der Marsatmosphäre zu dieser Jahreszeit aktiv Wolken bilden.
Die Fahrt wurde vorzeitig abgebrochen, nachdem der Rover nur etwa 4 Meter statt der geplanten 38 Meter zurückgelegt hatte (etwa 13 Fuß statt 125 Fuß). Zunächst vermutete das Forschungsteam, dass das linke Vorderrad des Rovers gegen einen großen Stein gestoßen sein könnte. Nach der Erfassung der Bewegungsdaten stellte sich jedoch heraus, dass auch der Lenkmotor des rechten Vorderrads einen Stein auf dieser Seite signalisierte. Daraufhin stoppte Curiosity die Fahrt und wartete auf weitere Anweisungen von der Erde.
Der Marsrover Curiosity der NASA hat dieses Bild aufgenommen, das sein linkes Vorderrad und den großen Felsen zeigt, über den er gefahren ist (unten links sichtbar). Ein weiterer Felsen blockierte das rechte Vorderrad (rechts sichtbar), sodass der Rover anhielt und auf Anweisungen des Missionsteams auf der Erde wartete. Curiosity nahm dieses Bild mit seiner Frontkamera zur Gefahrenvermeidung (Front Hazcam) am Sol 4444 (Marstag 4444) der Mars Science Laboratory-Mission, dem 5. Februar 2025, um 08:38:01 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Sol 4454–4457, 14. Februar 2025. Der Rover Curiosity folgt weiterhin einer strategischen Route und durchquert den Sulfathorizont (Salzhorizont) in Richtung kastenförmiger Strukturen. Das Team entdeckte einen auffällig spitz zulaufenden Felsen. Farbbilder, aufgenommen mit der Mastcam, werden mehr über die Beschaffenheit dieses Gesteins verraten und möglicherweise Aufschluss über die geologischen Kräfte geben, die es in diese ungewöhnliche Form gebracht haben. Das Team hat diesem pyramidenförmigen Marsgebilde einen sehr passenden Namen gegeben: Pyramidensee.
Am zweiten Sol des geplanten Einsatzes wurden mit Instrumenten am „Arm“ des Rovers Curiosity Daten zu Felsformationen in unserer Nähe gesammelt, darunter „Strawberry Peak“ – eine zerklüftete Felsformation; „Lake Arrowhead“ – eine glatte Felsformation; und „Skyline Trail“ – ein dunkler, schwebender Felsen. ChemCam wird außerdem chemische Daten über Skyline Trail, „Big Tujunga“ – ähnlich wie Strawberry Peak – und „Momyer“ erfassen.
Der NASA-Rover Curiosity hat mit seiner linken Navigationskamera dieses Bild eines pyramidenförmigen Felsens (links) aufgenommen, der als wissenschaftliches Zielobjekt den Namen Pyramid Lake trägt. Die Aufnahme entstand am Sol 4452 (Mars-Tag 4452) der Mars Science Laboratory-Mission, dem 13. Februar 2025, um 14:22:06 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4458–4460: Winter Schminter, 18. Februar 2025. Der Betrieb von Curiosity auf dem Mars erfordert die Berücksichtigung verschiedener Faktoren – Energiebedarf, Datenvolumen, Geländebeschaffenheit und Temperatur –, die die Leistung und Sicherheit des Rovers beeinflussen. Im Winter wird mehr Wärme benötigt, um die Zahnräder, Mechanismen und Instrumente des Rovers zu erwärmen. Die dafür aufgewendete Energie steht jedoch weniger Energie für wissenschaftliche Beobachtungen zur Verfügung.
Ziel der zusätzlichen Mastcam- und ChemCam-Aufnahmen war die Dokumentation eines Merkmals, das – anders als Marker Band – schon lange im Sichtfeld des Rovers lag und liegen würde: Texoli Hill. Beobachtungen potenzieller Sedimentstrukturen am Hang des Texoli Hill gaben Anlass für das RMI-Mosaik, und die Möglichkeit, Strukturen an seiner südöstlichen Flanke zu erfassen, inspirierte das Mastcam-Mosaik. Gute Aufschlüsse weiterer nahegelegener Felsstrukturen am Mount Lukens und Chantry Flat zogen die Aufmerksamkeit der Mastcam auf sich, während sich ein weiteres kleines Mosaik auf eine Art linearer Vertiefung im Sand konzentrierte, die an Felsplatten angrenzt. Zu den Umweltbeobachtungen gehörten Navcam-Filme von Wolken und Staubteufeln, Mastcam-Beobachtungen von atmosphärischem Staub sowie REMS- und RAD-Messungen, die über drei Sols verteilt waren.
Der NASA-Rover Curiosity hat dieses Bild des Texoli-Hügels aufgenommen, eines etwa 160 Meter hohen markanten Punktes auf dem Mars. Der Hügel besteht aus mehreren Schichten, die Wissenschaftler untersuchen, um mehr über die Entstehung dieser Region des Roten Planeten zu erfahren. Er befindet sich auf dem fast fünf Kilometer hohen Mount Sharp im Gale-Krater, wo Curiosity seit 2012 gelandet ist und den erkundet. Das Bild wurde am 17. Februar 2025 um 17:51:56 UTC von der linken Navigationskamera aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Sol 4468–4470, 28. Februar 2025. Curiosity fährt weiter in südlicher Richtung durch geschichtete Sulfatablagerungen auf die „kastenförmigen“ Strukturen zu. Obwohl der vorherige Plan den Rover erfolgreich etwa 21 Meter (ca. 69 Fuß) nach Süden vorrücken ließ, endete die Fahrt mit einem ungünstig positionierten Rad. Dies machte es leider zu riskant, den Roboterarm für die Kontakterkundung im Rahmen dieses Plans auszufahren.
Mehrere Mastcam-Mosaike aus nächster Nähe erfassten Schichtungen und diagenetische Strukturen in benachbarten Blöcken sowie einige moderne äolische Vertiefungen im feinkörnigeren Material um sie herum.
Die Jahreszeit auf dem Mars (L_s ~ 50, oder solare Länge nahe 50 Grad, nahe dem südlichen Winter) bietet die Möglichkeit, einige wiederkehrende atmosphärische Phänomene zu beobachten: Es ist die Jahreszeit des Aphel-Wolkengürtels sowie die Jahreszeit des Übergangs der Hadley-Zelle, während der eine südlichere Luftmasse den Gale-Krater durchquert.
Dieser Plan umfasst Atmosphärenbeobachtungen mit APXS (ohne manuelle Eingriffe!) zur Messung von Argon und passive Himmelsbeobachtungen mit ChemCam zur Messung von O₂, einem kleinen (weniger als 1 %), aber messbaren Bestandteil der Marsatmosphäre. Zudem beinhaltet er gezielte Wolkenhöhenmessungen, Himmelsphasenanalysen und Videoaufnahmen im Zenit und unterhalb des Horizonts zur Untersuchung von Wolken. Wie gewohnt überwacht der Rover weiterhin die aktuelle Umgebung und misst die atmosphärische Opazität mittels Bildern, Temperatur und Luftfeuchtigkeit mit REMS sowie die lokale Neutronenumgebung mit DAN.
Der NASA-Rover Curiosity hat dieses Bild aufgenommen, das sein Rad zeigt, wie es etwas unbeholfen auf einem der Felsen an dieser Stelle sitzt, sowie die Struktur der geschichteten Sulfatblöcke des Grundgesteins. Der Rover nutzte seine linke Navigationskamera (Navcam), eine von zwei Stereokameras, die an beiden Seiten des Mastes angebracht sind, um das Bild am Sol 4466 (dem 4466. Marstag der Mars Science Laboratory-Mission) um 00:34:10 UTC am 28. Februar 2025 aufzunehmen. NASA/JPL-Caltech
Sols 4473-4474, 5. März 2025. Dieses Bild zeigt eine ungewöhnliche Textur neben gewöhnlicher aussehenden Schichtgesteinen. Vergleichen Sie einfach den kleinen, helleren Block im Vordergrund mit dem dunkleren, größeren Gestein in der Bildmitte. Wie ist das zu interpretieren? Genau das ist die Frage. Entstanden diese Sedimentstrukturen zum Zeitpunkt der Gesteinsablagerung oder kurz danach, oder sind sie erst viel später entstanden, als Wasser in das Gestein eindrang und neue Mineralien im bestehenden Gestein bildete?
Die Landschaft in unmittelbarer Nähe des Rovers weist interessante Strukturen und vor allem vertrautes Grundgestein auf. Das Team definiert Grundgestein als die Felsen, aus denen der Hügel besteht, über den Curiosity fährt. Dunkle Blöcke wie der hier abgebildete, die gelegentlich auch entlang des Roverwegs auftauchen, werden als schwebende Felsen bezeichnet. Wir suchen immer weiter oben in den Hügeln nach ihrer Herkunft. So interessant diese Blöcke und Felsbrocken auch sind, stellen sie eine große Herausforderung für die Rover-Fahrer dar. Es gelang ihnen, den Rover an seinen vorgesehenen Haltepunkt zu bringen, was an sich schon ein beachtlicher Erfolg ist. Die Mischung aus großen Felsen und Sand ist für die Fortbewegung äußerst ungünstig. Das Risiko, dass der Rover im falschen Moment die Position wechselt und der Roboterarm mit einem Felsen kollidiert, den er gerade untersucht, wäre zu groß gewesen. Daher entschied sich das Team aus Sicherheitsgründen, den Roboterarm an Ort und Stelle zu belassen und sich auf die Fernerkundung zu konzentrieren.
Der NASA-Rover Curiosity hat mit seiner ChemCam (Chemology & Camera) dieses Bild eines Felsbrockens aufgenommen, der sich etwa 40 Meter vom Rover entfernt befindet. Das Bild, das die Vielfalt der Strukturen und Texturen in der Umgebung des Rovers zeigt, wurde von Curiosity am 5. März 2025 – Sol 4471 bzw. dem 4471. Marstag der Mars Science Laboratory-Mission – um 01:47:03 UTC aufgenommen. NASA/JPL-Caltech/LANL
Sol 4475–4476, 7. März 2025. Das Team des Rovers Curiosity beschloss, einen besonders interessanten, zerklüfteten Felsen anzusteuern. Sie planten, dessen Oberflächenstruktur detailliert zu untersuchen. Curiosity empfing jedoch nicht das erwartete Morgensignal mit den Bildern nach der Fahrt. Das MSL-Team erhielt zwar Daten, die den planmäßigen Abschluss der Fahrt bestätigten. Da jedoch Bilder fehlten, um Curiositys Position relativ zum Zielort genau zu bestimmen, konnte das Team keine instrumentellen Beobachtungen nahegelegener Objekte, sogenannte Zielbeobachtungen, durchführen.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild der Gould Mesa, benannt nach einem Hügel in der Nähe des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien, mit seiner rechten Navigationskamera am 6. März 2025 – Sol 4472 (Marstag 4472) der Mars Science Laboratory-Mission – um 01:37:17 UTC auf. (NASA/JPL-Caltech)
Sol 4477-4478, 10. März 2025. Der Rover Curiosity schlängelt sich zwischen der imposanten Gould Mesa und dem Texoli Hill hindurch und durchquert die malerische, geschichtete Landschaft. Das Ziel war ein Felsen mit einer unebenen Oberfläche, der sich deutlich vom typischen umgebenden Gestein unterscheidet.
Im Zentrum des Arbeitsbereichs des Rovers befand sich eine große Fläche aus Erde und Sand, die MAHLI und APXS gemeinsam in der Nähe des Zielobjekts „Angeles Crest“ erkundeten. In der Nähe fotografierte Mastcam Vertiefungen entlang der Achse des Sandrückens, um deren Entstehungsmechanismen zu verstehen. Die Karte von Mastcam enthielt mehrere weitere Ziele, die den Arbeitsbereich und die Umgebung abbildeten, darunter „Potrero John“, ein knorriger Felsen innerhalb des Arbeitsbereichs; ein Felsen mit ähnlicher knorriger Textur in der Ferne namens „Modjeska Peak“; und ein hellbrauner Felsen mit kuppelförmiger Struktur im Gebiet des „Humber Park“.
ChemCam wählte innerhalb des Untersuchungsgebiets eine Felsplatte und lockeres Gestein aus, um deren geochemische Eigenschaften mithilfe des LIBS-Instruments im Millard Canyon bzw. am Cajon Pass zu untersuchen. Weiter entfernt wählte das Team den Hang des Gould-Plateaus und den oberen Teil des Texoli-Hügels aus, um ChemCam-RMI-Langstreckenbilder aufzunehmen und so die Gesteine, Klüfte und Schichtungen genauer zu analysieren.
Die Umweltschutzgruppe hat mehrere Aktivitäten geplant, die sich auf Wolkenstudien, die Dokumentation der atmosphärischen Opazität, die Messung der atmosphärischen optischen Dicke und die Begrenzung der Aerosolstreueigenschaften konzentrieren.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild mit seiner rechten Navigationskamera am 10. März 2025 – Sol 4476 (Marstag 4476) der Mars Science Laboratory-Mission – um 04:15:44 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Sol 4479-4480, 12. März 2025. Zahlreiche Gesteine mit vielfältigen und interessanten Texturen sind sichtbar. Daher beginnt Curiositys Tag mit einer Reihe gezielter Aufnahmen dieses interessanten Gebiets. Zwei Gesteine direkt vor uns unterscheiden sich von allem, was wir bisher auf der Mission gesehen haben, und wir sind gespannt, was es damit auf sich hat. Das Erkundungsteam nimmt mit der Mastcam Bilder von zwei Gesteinen mit interessanten Texturen auf, „Manzana Creek“ und „Palo Comado“, sowie von einem Gebiet namens „Vincent Gap“. Dort hatte der Rover im Rahmen einer früheren Mission beim Überfahren das Grundgestein aufgewühlt und Regolith freigelegt. ChemCam führt LIBS-Beobachtungen einer Struktur namens „Sturtevant Falls“ durch, einer Konkretion im linken Block unseres Arbeitsbereichs. ChemCam nimmt außerdem RMI-Bilder aus großer Entfernung in Richtung potenzieller Kastenstrukturen (große Adern) auf.
Die Route führt durch etwas flacheres Gelände als in letzter Zeit und weist weniger große und scharfe Felsen auf. Die Entwickler des Rovers müssen jedoch weiterhin sorgfältig die sicherste Route auswählen.
Der NASA-Rover Curiosity hat dieses Bild seines Arbeitsbereichs aufgenommen. Darauf sind zwei Felsen mit einer markanten Textur zu sehen, die sich von allen bisherigen Aufnahmen während der Mission unterscheidet. Die Aufnahme entstand am 12. März 2025 – Sol 4478 (Marstag 4478) der Mars Science Laboratory-Mission – um 07:00:42 UTC mit der linken Navigationskamera. NASA/JPL-Caltech
Sols 4481-4483: Humber Pie, 14. März 2025 Der Rover erreichte erfolgreich den Felsaufschluss im Humber Park, der einem Kuchen mit sandigem Kern und rauer, steiniger Kruste ähnelt.
MAHLI erfasst mithilfe von drei separaten Messpunkten umfangreiche Daten zu Gesteinsstrukturen in der Humber-Park-Kruste. Eine Beobachtung am Messpunkt Yerba Buena Ridge umfasst die Strukturen, die entlang der Aufschlussfront im obigen Bild erkennbar sind. Der zweite Messpunkt, Sepulveda Pass, weist eine interessante Textur auf, die verschiedene Stereobildgebungsverfahren erforderte. Der dritte Messpunkt, den MAHLI gemeinsam mit APXS nutzte, war South Fork. Dies war der am besten geeignete Standort für APXS, um auf ungeschnittenen Felsblöcken zu operieren.
ChemCam lieferte außerdem chemische Daten zu einer Reihe von Zielgebieten mit unterschiedlichen Texturen. Das Zielgebiet „Ridge Route“ umfasste niedrig liegendes Grundgestein mit feiner Schichtung, die in der Sulfatsequenz durchgehend zu beobachten war, während „Toyon Canyon“ einen eher unebenen Abschnitt des Humber-Park-Aufschlusses oberhalb des Yerba-Buena-Rückens abdeckte. Das Zielgebiet „Mount Lawlor“ war eine Mischung aus Ridge Route und Toyon Canyon – geschichtet, aber auf einem höher gelegenen Teil des Aufschlusses gelegen, der auch mehrere ungewöhnliche Senkenketten aufwies. ChemCam fügte zwei weitreichende Mosaikaufnahmen von „Gould Mesa“ hinzu, die verschiedene Strukturen auf diesem imposanten Hügel etwa 100 Meter vor dem Rover erfassten.
Mastcam konzentrierte sich darauf, den gesamten Humber Park mit einem Stereomosaik abzudecken und kleinere Mosaike über einer Sandmulde und einem Felsblock mit potenzieller Schrägschichtung in Rancho Los Feliz hinzuzufügen. Da das bloße Scannen dieser Seite des Humber Parks nicht ausreichte, arbeiteten Mastcam und Navcam eng mit den Rover-Betreibern zusammen, um ein Mosaik der anderen Seite des Aufschlusses zu planen und so die Kruste des Humber Parks vollständig zu erfassen.
Dieses Bild wurde am 14. März 2025 – Sol 4480 (Marstag 4480) der Mars Science Laboratory-Mission – um 08:53:19 UTC von der Front Hazcam des NASA-Rovers Curiosity aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Sol 4488–4490, 21. März 2025. Auf der Nordhalbkugel der Erde hat der Frühling begonnen, doch im Gale-Krater auf dem Mars steuert der Rover noch immer auf den tiefsten Marswinter zu. Nur wenige Wochen trennen ihn vom Aphel des Mars – dem Zeitpunkt seiner größten Entfernung zur Sonne. Die Entfernung zwischen Mars und Sonne variiert aufgrund der größeren Exzentrizität der Marsbahn stärker als die Entfernung zwischen Erde und Sonne, und ihr Einfluss auf das Marswetter ist entsprechend größer.
Das geschichtete Sulfatgestein in dieser Region ist in große Blöcke zerbrochen, was das Vorankommen oft erschwert. Die geplante Fahrt am Sol 4486 verlief jedoch sehr gut; Curiosity bewegte sich dabei fast 35 Meter (etwa 115 Fuß) nach Süden und in die Höhe.
Ziel der LIBS-Messung und der MAHLI-Beobachtung war es, ein einzelnes charakteristisches, möglicherweise diagenetisches Merkmal zu identifizieren, das unter allen Lichtblöcken des Arbeitsbereichs sichtbar ist – einen kleinen gräulichen Fleck, der in den Bildern einer Ader oder Beschichtung ähnelt („Black Oak“).
Siehe auch... Neue Methode zur Beobachtung einzelner Atome bestätigt jahrhundertealte quantenmechanische Theorie |
Eine großflächige RMI-Mosaikmessung war geplant, um einige Rücken auf einem noch unbenannten Hügel im Westen zu untersuchen. Diese Rücken könnten auf dieselbe Art diagenetischer Aktivität hinweisen, die auch die kastenförmigen Strukturen – Curiositys nächstes großes wissenschaftliches Ziel – geformt hat. Zusätzlich war eine passive spektrale Rastermessung des potenziellen Gebiets der kastenförmigen Strukturen geplant.
Schließlich wurde die moderne Marsatmosphäre mithilfe von Messungen untersucht, die mit APXS und dem passiven Bildgeber ChemCam durchgeführt wurden, um die Häufigkeiten von Argon bzw. Sauerstoff zu verfolgen und deren Veränderung im Laufe der Marsjahreszeiten zu beobachten.
Der NASA-Rover Curiosity hat dieses Bild aufgenommen, das die Aktion seines Roboterarms zeigt. Darauf ist außerdem ein geschichteter, sulfathaltiger Horizont zu sehen, der auf einem hellen Gesteinsblock ruht. Curiosity nahm das Bild am 20. März 2025 – Sol 4486 (Marstag 4486) der Mars Science Laboratory-Mission – um 15:18:42 UTC mit seiner rechten Navigationskamera auf. NASA/JPL-Caltech
Sol 4491–4492, 24. März 2025. Die Fahrt verlief erfolgreich; der Rover legte etwa 23 Meter zurück, doch das rechte Vorderrad blieb auf einem kleinen, kantigen Felsblock hängen. Auf dem Bild der Front Hazcam (siehe oben) ist das rechte Vorderrad auf dem Block zu sehen, ebenso wie der Schatten des Rovers und seines Mastes, die die interessanten Felsen überblicken, die es zu erkunden gilt.
Der Marsrover Curiosity der NASA hat dieses Bild mit seiner Frontkamera zur Gefahrenvermeidung (Front Hazcam) aufgenommen. Es zeigt das rechte Vorderrad des Rovers, das auf einem kleinen, kantigen Block ruht, wo er seine rund 23 Meter lange Fahrt beendet hat. Um die Stabilität zu gewährleisten, bevorzugt das Curiosity-Team, dass alle sechs Räder des Rovers Bodenkontakt haben, bevor der 2,1 Meter lange Roboterarm ausgefahren wird. Daher entschieden sie sich stattdessen für eine Fernerkundung und eine weitere Fahrt weiter oben im Canyon. Curiosity nahm dieses Bild am 23. März 2025 – Sol 4489 bzw. dem 4489. Marstag der Mars Science Laboratory-Mission – um 15:24:49 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Sol 4493-4494, 26. März 2025. Die Staubsturmstudie schließt die Umweltbeobachtungen für diesen Sol ab, und das Geologenteam kann sich nun der eigentlichen Gesteinsuntersuchung widmen. Trotz der bewölkten Jahreszeit beobachten wir gelegentlich aufgewirbelten Staub, und die zusätzliche Beobachtungszeit erhöht die Wahrscheinlichkeit, eine Windböe oder einen Staubteufel in Aktion zu erleben.
Dieses Bild wurde am 25. März 2025 – Sol 4491 bzw. Marstag 4491 der Mars Science Laboratory-Mission – um 17:16:50 UTC vom NASA-Rover Curiosity mit seiner linken Navigationskamera aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Sol 4511-4512, 14. April 2025. Curiosity erstellte zunächst ein Mastcam-Mosaik, um lokale stratigraphische Beziehungen und diagenetische Merkmale zu untersuchen. Anschließend wurden mehrere Bilder aufgenommen, um sandige Becken zwischen Gesteinsblöcken zu dokumentieren und aktive Oberflächenprozesse zu überwachen. Zusätzlich wurde ein Navcam-Mosaik aufgenommen, um atmosphärischen Staub zu erfassen. Das wissenschaftliche Paket umfasste ChemCam-LIBS-Beobachtungen des Zielgesteins „Santa Margarita“ sowie ein RMI-Mosaik der „Ghost Mountains“ aus der Ferne, um nach möglichen kastenförmigen Strukturen zu suchen. Anschließend untersuchte Curiosity mithilfe von DRT, APXS und MAHLI dünnschichtiges Grundgestein im Arbeitsbereich des Zielgebiets Grotto.
Dieses Bild wurde am 14. April 2025 (03:43:40 UTC) von der linken Navigationskamera des NASA-Rovers Curiosity auf dem Mars aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Sol 4515–4517, 18. April 2025. Das Hauptaugenmerk liegt auf sogenannten Box-Strukturen. Dabei handelt es sich um große, stabile Rücken, die aus dem Orbit beobachtet werden und möglicherweise durch Verwerfungen, Fluidströmungen und Veränderungen in den durchquerten Sulfatschichten entstanden sind.
Dieses Bild wurde am Sol 4514 von der linken Navigationskamera des NASA-Rovers Curiosity aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Sol 4518–4519, 21. April 2025. Die Arbeitsfläche des Rovers wirkt mit ihren dünnen Schichten und Verwitterungsspuren faszinierend, wie eine mehrschichtige Torte. Doch dann geschah auf dem Mars, was ihm in letzter Zeit schon so oft passiert ist: Das Team fiel bei der Risikobewertung für ein Abrutschen durch und musste den Hebel eingeklappt lassen.
Die Gewinnung von APXS-Messungen und MAHLI-Bildern ist genauso spannend wie die Aufnahme von Mastcam-, ChemCam- und RMI-Bildern zur Bestimmung der chemischen Zusammensetzung. Zunächst werden drei Mastcam-Scans durchgeführt, um kleine Vertiefungen um einige Felsen zu dokumentieren. Allein dadurch entstehen 15 Einzelbilder. Anschließend wird ein Mosaik aus zehn Einzelbildern des sogenannten „West Fork“ erstellt, das Felsen im Mittelgrund der Landschaft zeigt und interessante Schichtungen offenbart. Schließlich erfasst ein Mosaik aus 84 Einzelbildern Texoli, einen der größeren Hügel unserer Region, in seiner ganzen Pracht. Es zeigt eine Reihe interessanter Schichten und Strukturen, darunter einige, die Ähnlichkeiten mit kastenförmigen Gebilden aufweisen.
ChemCam arbeitet an einem Zielgebiet namens „Lake Poway“, das die umliegenden Gesteinsformationen repräsentiert. Das Programm von ChemCam umfasst außerdem eine Fernroute entlang des RMI-Kanals hinauf zum Mount Sharp und zur Yardang Station.
Dieses Bild wurde am Sol 4516 von der Frontkamera zur Gefahrenvermeidung (Front Hazcam) an Bord des NASA-Rovers Curiosity aufgenommen. NASA/JPL-Caltech
Sol 4520-4521, 23. April 2025. Der Arbeitsbereich war durch deutliche Ablösungen entlang der gesamten Sichtlinie von Curiosity gekennzeichnet, was das Wissenschaftsteam vor die Herausforderung stellte, einen sicheren Standort für APXS (und MAHLI) zu finden. Wie immer meisterten die Entwickler des Rovers diese technische Herausforderung und fanden schließlich einen sicheren Standort für APXS auf einer Klippe, die etwas oberhalb und links von der Bildmitte zu sehen war. Dank des positiven Signals von SRAP erreichte Curiosity schließlich sein (kostengünstiges) Ziel und konnte APXS durchführen.
Der NASA-Rover Curiosity nahm dieses Bild des Zielgebiets, einschließlich des Hale-Teleskops und der geschichteten Gesteinsformation Fan Palm, mit seiner vorderen Gefahrenvermeidungskamera am 22. April 2025 (Sol 4518 bzw. Marstag 4518 der Mars Science Laboratory-Mission) um 11:03:37 UTC auf. NASA/JPL-Caltech
Der Marsrover Curiosity der NASA hat dieses Bild seiner Spuren am 26. Juli 2025 aufgenommen. Der Roboter erkundet das Gebiet am Fuße des Mount Sharp, eines 5 Kilometer hohen Berges. Der helle Gipfel des Berges ist oben rechts zu sehen; der Rand des Gale-Kraters, in dem sich der Berg befindet, ist am Horizont oben links erkennbar. Curiosity landete vor 13 Jahren im Krater.
Einen Monat zuvor hatte der Rover ein Gebiet mit kastenförmigen Gebilden erreicht. Die Untersuchung dieser Formationen könnte Aufschluss darüber geben, ob mikrobielles Leben vor Milliarden von Jahren in den Tiefen des Mars überlebt haben könnte und somit die Bewohnbarkeit des Planeten während seiner Trockenperiode weiter verlängern.
NASA/JPL-Caltech
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